塞北奔马堡，堡主周铁山握着英雄帖，老泪纵横。
“十年前，我带着三十二个兄弟千里投奔项盟主，想为中原武林出一份力。结果血案一出，我们还没到京城，就成了‘项云同党’，被江湖同道追杀，三十二个兄弟，最后只剩我一个逃到塞北吃沙子。”他把短枪狠狠砸在地上，“项云，我不只要你还我兄弟的命，我还要全江湖看看，当年他们杀的，到底是魔头同党，还是冤死的好汉！”
而在往京城去的官道上，白头拄杖的竹伯翁，正一步一顿地走着。
数月前的桃源村一役，他亲眼见项云为护一个手无寸铁的小丫头杀红了眼，也亲眼见这个被全江湖骂作魔头的人，明明可以一剑杀了他，却偏偏收了手，许了他一个迟到十年的真相。
他不是来捧场的，也不是来报仇的。
他要去京城，要站在那座在血泊上重盖的盟主堂里，亲眼看着项云出现，亲耳听一听，那句他赌上性命也要等的真相，到底是什么。
类似的场景，在大江南北的无数门派、帮会里上演。
有人奔着重振武林的大义而来，有人揣着血海深仇而来，有人想着借这场大典扬名立万，也有人，藏着不为人知的阴谋，悄无声息地朝着京城汇聚。
而四大派的态度，更是成了整个江湖关注的焦点。
最先亮明态度的，自然是青龙会。
杨延朗本就是青龙会会主，英雄帖发出之后，杨家九部纷纷祝贺。
杨天乐、杨天行、杨天吼、杨天擎、杨天霸几位叔伯，以及杨志安、杨志邦、杨志兴这些同辈兄弟，无一不表示要来撑场面。
杨延朗一一回帖，说九部各有其责，不必劳师动众，这才压住了叔伯兄弟们的一颗热忱之心。
紧接着，玄武门的回执也到了。
门主葛修武亲笔回了信，言辞爽快，说不仅会亲自赴宴，还会带胜英奇、灵蛇君阿巳一同前来，为杨延朗捧场。
而朱雀阁那边，却是另一番光景。
朱雀阁新任阁主朱仙儿不置可否，回帖只有“收到”二字。
不过倒也无人在意，朱修死后，朱雀阁的地位早已今非昔比。
四大派里，最让白震山心绪难平的，还是白虎堂。
这日午后，信差快马加鞭，从洛城送来了白芷的亲笔信。
他拆开信，一字一句地看着，信里先是恭贺杨延朗继任武林盟主，说白虎堂必定全力支持武林盟的一应举措；又说自己与戚弘毅正在整军备战，胡人南下的意图越来越明显，洛城首当其冲，实在脱不开身，无法亲至，望父亲与杨盟主海涵。
看到这里，白震山虽有几分惋惜，却也了然。
国难当头，守土为重，白芷能有这份担当，他这个做父亲的，心里既骄傲又欣慰。
况且盟主堂有他亲自坐镇，白虎堂的态度已经亮得明明白白，白芷来与不来，江湖人都挑不出半点错处。
然而信中提及的另一件事，却让他愁眉不展。
因为白芷的一个决定，白虎堂本部已和其麾下巨鹰帮殷无良、海鲨帮沙不遇、蛮牛帮牛三斤彻底决裂。
盟主堂几人看白震山满目忧思，问起原因，白震山才将实情说出——
“百兽……散了。”