丁建国揣着俩热乎乎的窝头出门上班，粗面的麦香混着点发酵的酸气，顺着布兜的缝隙往外钻，勾得人鼻尖发痒。刚走到中院，就撞见许大茂正缩着脖子往院外挪，深蓝色的棉袄领子竖得老高，把半张脸都埋了进去，只露出双滴溜溜乱转的眼睛，活像只受惊的鹌鹑，脚步轻得跟踩在棉花上似的，生怕惊动了谁。
许大茂眼角余光瞥见丁建国的身影，跟见了鬼似的，吓得脖子猛地一缩，肩膀瞬间垮成了虾米，身子差点拧成个麻花，转身就想溜。可他忘了自己前阵子跟二傻子抢地盘时闪了腰，这猛地一动，腰间顿时传来一阵钻心的疼，“哎哟”一声疼呼脱口而出，身子晃了晃，差点没站稳，手忙脚乱地扶住旁边斑驳的墙根，指节都攥白了才稳住。
丁建国看在眼里，心里直乐——这怂货，是真被吓破胆了。他本想打趣两句“许大茂，昨晚睡得香不香？梦里没被人追着要那笔‘好处费’？”，可话到嘴边，见许大茂那副魂不附体、恨不得立马钻地缝的样子，又把话咽了回去。看这架势，许大茂八成是怕自己跟他要钱，跟上次讹何雨柱那套似的，所以才跑得这么急，跟后面有狼撵着咬似的。
“跑什么？”丁建国故意慢悠悠地开口，声音不高，却像块石头精准地砸在许大茂脚边，稳稳当当戳中了他的软肋。
许大茂吓得浑身一哆嗦，跟被踩了尾巴的猫似的，头也不回地含糊了句“上班要晚了！迟到要扣钱！扣钱的！”，瘸着腿跑得更快了，棉鞋底子在结了薄冰的地面上蹭出“沙沙”的响，活像只被赶急了的鸭子，一摇一摆地蹿出了院门，连门槛都差点没迈过去，踉跄了两步才稳住，背影透着股狼狈。
丁建国看着他的背影，嘴角勾了勾，露出一抹了然的笑。这事急不得，得一点点来，像院里张大妈熬粥似的，用小火慢慢咕嘟着，火候到了，该有的甜香自然就出来了。他背着手往外走，晨光穿过光秃秃的槐树枝桠，在地上投下斑驳的影子，落在他脸上，映出几分藏在平静下的算计——这场戏，才刚拉开序幕呢，后面的热闹，还多着呢。
许大茂一路跌跌撞撞跑到轧钢厂，进了门就一头扎进放映室，摸出掉了漆的搪瓷缸子，拧开暖瓶灌了大半缸热水，双手捧着杯子焐了好一会儿，手心里的汗才慢慢下去些，后背的凉飕飕的感觉也散了。在厂里，他的活计本就清闲，除了放电影时忙着换胶片、调焦距，其余时候都松快得很，往车间门口一站，跟其他脱产干部似的，对着干活的工人指手画脚两句，混够钟点就能下班。
可今天不一样，他心里揣着事，像揣了只扑腾的麻雀，坐也坐不住，站也站不稳。在放映室磨蹭了没一会儿，就揣着搪瓷缸子往车间溜达——他得去盯着贾东旭。
说起来，盯着贾东旭本不是他的活儿，可谁让他前阵子跟丁建国吹牛，拍着胸脯说自己在车间里“说话管用”，能帮着“留意些事”？如今丁建国刚被人堵过，保不齐哪天就会冷不丁问起贾东旭的动静。他要是答不上来，岂不是露了怯？到时候丁建国再追问两句，他那点“在厂里有人脉”的谎话怕是藏不住，还得被揪着问上次吹牛的事，想想就头皮发麻。
许大茂溜达到车间门口，往里面瞅了瞅。贾东旭正蹲在老旧的机床旁，手里拿着扳手使劲拧螺丝，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，砸在油腻的地面上，后背的棉袄被汗浸得发了深，像块深色的膏药，黏糊糊地贴在身上，看着就热得慌。许大茂往门框上一靠，故意清了清嗓子，摆出副“领导巡查”的架势，眼角却不住地往四周瞟，心里直打鼓——他哪是真要盯贾东旭？不过是想找个由头在车间晃悠，等回头丁建国问起，好歹能说上两句“贾东旭今天在拧机床螺丝”“干活还算卖力，没偷懒”，先混过这阵子再说。至于以后？以后的事，以后再想辙呗。
贾东旭本想装没看见，头埋得更低，手里的扳手攥得死紧，一门心思拧着那颗锈住的螺丝，权当许大茂是车间门口那根碍事的水泥柱子。可架不住对方就倚在门框上盯着，那眼神跟涂了胶水似的，死死黏在他后背上，烫得人浑身不自在，手里的扳手都差点拧错了方向，磕在机器外壳上“当”地响了一声。他心里暗骂：这许大茂今儿是吃错药了？放着放映室里舒坦的椅子不去坐，非得在这儿杵着当监工，有这功夫不如去给厂长办公室擦桌子，说不定还能混口新沏的茉莉花茶喝，犯得着在这儿跟自己较劲？
丁建国在不远处的机床旁忙活，眼角余光早瞥见了许大茂那副“盯梢”的架势，心里忽然亮堂起来——这许大茂倒是机灵，会给自己找台阶。明着是盯着贾东旭干活，实则是想在自己这儿交差，证明他“按吩咐办事”了。他嘴角噙着一抹不易察觉的笑，没上前搭话，转身进了工具房，假装埋头整理零件，铁盒里的螺丝刀、钳子被他码得整整齐齐，心里的算盘却打得噼啪响：这许大茂，倒是比想象中识趣。
没过多久，许大茂抬腕看了看表，表盘上的指针已指向下午两点，他急了。下午还得去隔壁红星厂放电影，那可是能捞外快的肥差，不仅能拿双份工钱，厂里还管顿带肉的晚饭，耽误了时辰，不仅挣不着钱，还得落个“办事不靠谱”的名声，以后这种好事可就轮不到他了。
他又瞥了眼贾东旭，见对方还在埋头跟螺丝较劲，额头上渗着汗，便对着车间里含糊地喊了句“都好好干活，别偷懒耍滑”，算是给自己找了个体面的台阶，转身就往放映室跑，脚步比来时快了一倍，帆布鞋底在水泥地上蹭出“沙沙”的响，生怕误了点。跑过工具房时，他还特意放慢了脚步，咳嗽了两声，估摸着丁建国能听见，心里暗自念叨：我这可是按你暗示的来了，该看的都看到了，往后可别再找我麻烦。