“违约金，我自然会赔。”黄曼曼话锋一转，“不过，我今日来，是想跟二位掌柜的谈一笔更大的生意。”
她将带来的小坛子放在桌上，打开封口。
一股浓郁而独特的香味，瞬间弥漫了整个雅间。
“这是……臭豆腐？”孙渤涛和钱掌柜都是一愣。
这臭豆腐他们聚贤楼现在还在卖，就是黄曼曼给的，但味道和黄曼曼这坛子里的，似乎有些不同，更加醇厚，更加诱人。
看来是这丫头又改良了。
“没错，是我改良过的新品臭豆腐。”黄曼曼微微一笑。
“此物，不仅味道更胜一筹，最重要的是，”她伸出三根手指，“在常温下，可以存放三日而不变质！”
“什么？！”孙渤涛失声惊呼。
钱掌柜那锐利的眼神，也瞬间亮了起来。
普通的臭豆腐，尤其是在这炎热的天气，一日便有变质的风险。
若是能常温存放三日，那意味着什么？
意味着可以提前大量制作，意味着可以销往更远的地方！
这其中的利润，简直不可估量！
“黄姑娘此话当真？”钱掌柜的声音带着一丝不易察觉的急切。
“自然当真。”黄曼曼自信一笑，“二位掌柜若是不信，可以当场查验，三日后再看结果。”
这改良臭豆腐，自然也是灵泉水的功劳。
灵泉水不仅能提升发酵效率，更能抑制杂菌生长，大大延长了保质期。
孙渤涛和钱掌柜对视一眼，都从对方眼中看到了贪婪和震惊。
“黄姑娘，”钱掌柜沉吟片刻，“你这改良臭豆腐的方子……”
“方子，自然是我的。”黄曼曼不卑不亢，“但我愿意与聚贤楼合作。”
“之前的年糕合同，利润五五分成。这改良臭豆腐，技术含量更高，我黄曼曼要占七成，聚贤楼三成。”
“并且，”她语气加重，“那二百两的违约金，就此作罢。日后年糕的供应，若再有今日这等意外，聚贤楼也需酌情体谅，而不是一味逼迫。”
这番话，软中带硬，既展示了诚意，也表明了底线。
钱掌柜眯起了眼睛。
黄曼曼这一手，玩得漂亮！
用一个更具诱惑力的新品，不仅化解了眼前的赔偿危机，还反过来占据了谈判的主动权！
“黄姑娘果然是女中豪杰。”钱掌柜抚掌一笑，“好！就依黄姑娘所言！”
“只是这年糕的利润分成，我看，也改成三七分如何？黄姑娘七，聚贤楼三，以示我们的诚意。”
钱掌柜这是想用年糕利润的小让步，来稳住臭豆腐这块大肥肉。
黄曼曼心中冷笑，面上却不动声色：“既然钱掌柜如此有诚意，那便恭敬不如从命了。”
一场危机，不仅被黄曼曼巧妙化解，反而还为自己争取到了更大的利益。
孙渤涛在一旁看得目瞪口呆，心中对黄曼曼的忌惮又深了几分。
从聚贤楼出来，黄曼曼长长舒了一口气。
但她知道，事情还没完。
风二流这个毒瘤，必须彻底铲除！
回到村里，她立刻叫来了杨富贵的心腹，也是村里最机灵的人——杨二牛。
“二牛叔，你悄悄去风二流家里，仔细搜查一番，看看能不能找到什么可疑的东西，尤其是和他家柴房、灶房有关的。”黄曼曼低声吩咐。
她怀疑风二流下毒，多半是将断肠草的汁液混入了工坊取水的水桶，或是直接投毒于公用的水缸。
而剩下的断肠草残渣，最有可能藏匿的地方，便是他家隐蔽之处。
杨二牛会意，领命而去。
半个时辰后，杨二牛面色凝重地回来，手中拿着一个小布包。
“曼曼，我在风二流家柴房的草堆底下，找到了这个！”
黄曼曼打开布包，里面赫然是一些被捣烂的草叶残渣，以及几小段深褐色的根茎。
正是断肠草！
“果然是他！”黄曼曼眼中寒光一闪。
人证物证俱在，风二流这次是插翅难逃！
杨富贵在一旁气得浑身发抖：“这个挨千刀的畜生！竟然想害死这么多人！曼曼，我们马上去报官！把他抓起来！”
“不急。”黄曼曼却摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“爹，这东西，我们先收好。”
“现在报官，最多也就是把他关几天，或者打一顿板子，不痛不痒。”
“我要让他，寝食难安，日夜活在恐惧之中！”
她故意不声张，就是要让风二流以为自己的毒计天衣无缝，无人识破。
这种未知的恐惧，比直接的惩罚，更能折磨人心。
黄曼曼深知，对付风二流这种滚刀肉，一味的强硬有时反而会激起他的凶性。
她要的是，让他自己露出马脚，或者，让他成为自己手中一颗有用的棋子。
接下来几日，工坊恢复了平静，年糕生产也步入正轨。
黄曼曼则将那些解毒后剩下的药渣，精心包裹好，托人送到了县衙，交给了县令身边最信任的张师爷。
她没有明说是什么，只说这是工坊预防疫病的药渣，请师爷代为处理，并隐晦地提及，有人似乎不想看到杨家村的工坊好过，不想看到县里的税源稳定。
张师爷是何等聪明之人，一听便明白了其中的深意。
县令大人对杨家村这个新兴的年糕工坊可是寄予厚望，这不仅关系到政绩，更关系到实实在在的税收。
有人敢在太岁头上动土，破坏县里的税源，这还了得？
几日后，张师爷亲自来了一趟杨家村，名义上是巡查，实则代表县令对黄曼曼的工坊表示了肯定和支持。
临走时，他“无意”中透露，县尊大人体恤工坊草创不易，特批工坊的各类产品，三个月内免于一切检查。
这无疑是给了黄曼曼一道护身符！
黄曼曼心中雪亮，这是县令在给她撑腰，也是在敲打那些潜在的宵小之辈。
风二流这几日过得却是如坐针毡。
他眼睁睁看着那些中毒的妇人一个个活蹦乱跳地回来上工，工坊的生意不仅没黄，反而还接又了聚贤楼臭豆腐的大单子，黄曼曼更是成了县令眼前的红人。
这……这怎么可能？！
难道他下的毒不够？还是那些贱妇命太硬？
他百思不得其解，心中充满了疑惑和恐惧。
他不知道黄曼曼是否已经察觉到了什么，每日里看到黄曼曼平静的眼神，都觉得那眼神背后藏着刀子，让他心惊肉跳。
他想去县城找钱老板打探消息，却又怕黄曼曼派人盯着他。
这种提心吊胆的日子，让他几近崩溃。
黄曼曼看着风二流日渐憔悴萎靡的样子，心中冷笑。
这只是开胃小菜。
她知道，风二流这条毒蛇，不会就此罢休。
而她，也早已布下了更大的网。
此刻，杨家村看似恢复了往日的平静。
然而，黄曼曼心中清楚，来自州府粮道署的那封公文，恐怕已经在路上了。
那，才是真正考验的开始。
一场围绕着“灵泉”的风暴，正以更迅猛的姿态，席卷而来。
（本章完）