第24章上元（二合一）花灯在江河里逐流，人……
冬雪渐大,已近春节。
这半年，我又分别收到了贺栎山和景杉的一封书信。
景杉说，他从来没寄过信,更别说这么远的信,害怕苦心纠结一番写来,最后不知去了天涯哪处犄角旮旯。遂等贺栎山先寄,等我的回信去了,确信能寄到了，才敢给我写。
又说,贺栎山把我的回信藏起来了，不给他看。只给了他看了我画的两幅小人画,知道我在四处游历作乐，很是羡慕。
信的第二页,都是这大半年来发生的事。先是写了他最近受了什么苦楚，在国子监起早贪黑有多疲惫,他母妃是如何逼他骂他,徐司业是如何教训他。再写贺栎山是如何的潇洒，如何的挥金如土，感叹为何我三人中只他最凄凉心酸。最后说很是想念有我在宫里的时候，问我何时能归,归来时能否给他带些好玩的物件慰问一番……
贺栎山的信则简单了很多,算是对我上一封的回复。
他觉得我说得很有道理，但苦心向学了几日，效果却很不理想。
说是“虽文思如泉涌,然写来皆狗屁。遂弃卷搁笔，惟恐污人耳目，亦使食欲不佳”。
最后又写,这封信虽然是秋末所写，但不知道到我这是什么时间，若是秋天，那么就去看信纸的第二页，若已经到了冬天，那么就去看信纸的第三页。
我翻开第二页，只见上面写着八个大字：“秋风多厉，为国珍摄”。
翻开第三页，上面也写了八个大字：“渐入严冬，厚自珍爱”。
……
第四页上写着，“拳拳在念，亦贴见寸心。翘企示复。”
……
我一时没想好怎么回复，便将信全收了起来。
***
上完最后一天课，书院开始放春假，一连要放上二十天，书院里的学生都开始整理被褥，收拾行李。
祁桁背着包袱，与我一同往山下走去。
山峦裹着素白寒光，天是清透的湛蓝，飞雪片片犹如玉屑琼花，飘飘洒洒，坠入天地的苍茫澄净。极目所望天地太大，我又转头去看祁桁。
山风将他鼻尖吹得有些发红，哈一口热气，蒸腾至半空，转眼便消散了。
“你看着我作甚？”
这一望望得太久，叫他也有所察觉。
“没什么。”我收回目光。
只是还没分别，心里却生了不舍而已。
***
放春节的时候，将军府很是忙活。
又是扫洒、又是贴春联、又是买各式各样的糕点、春酒、腊肉，甚至还买了一些炮仗堆在后院。
除了这些，还得安排军营的采买，酒肉最多，来回地叫人去搬。
府上人忙里忙外，我待在书房没什么事做，将上回景杉和贺栎山寄来的信又读了一遍，准备给他俩回信。
只是我这半年都待在书院中，没做什么特别的事。一些在书院里发生的叫我看来有趣的事，话起来太长，他们听了也不一定觉得有趣，便一句都没有写。只讲了吴州的民风民俗，还有春节的时候吃些什么，喝些什么。又问他们在宫里如何，春节过得怎么样。
写完之后，分别画了两张画，都是府上人在各处忙活的情景，年味十足。
慵懒久了，我有时也会去院中练剑。
风是肃肃，雪也簌簌，劈挑点刺一套剑招耍完，周身落满了飞雪，稍大的雪花降至睫毛，目中所视也变得雪白的模糊，令我想起了记忆里一袭白衣……
我立在原处，忽听得一阵拍手鼓掌声，方才从沉思中醒来。
转头，见我外公从回廊朝我走来，朗声笑着道：“好，好，舞得好。比当年我去皇宫看你那阵，舞得好了不知哪去。”
我收起剑道：“都是外公教导得好。”
我外公背着手轻微一声叹，“当年你娘舞得也好，后来才去跟他比武，不打不相识，相识不如不识……”
“您说的是……”
“罢了，往事不必再提。”我外公将右手按在我肩上，眼皮稍有些耷拉，神情却是矍铄，“能守着你长大成人，外公已经很知足了。当年——”顿了顿，又说“等你再长大些……”笑着摇了摇头，不再言语了。
我向来讨厌人说话只讲半截，追着他问了几句，他脚步一顿，叹道：“人生太短，苦却很长。有些事，不必知道得太早，不必去自找苦尝。”
***
春节过去，又到上元。
这一天，是一年中最热闹的时候。千铺相连，百市齐开，人们纷纷走上街头，看杂耍、听戏曲，吃各类的美食，其乐融融。
用完午膳，我正在院子里练剑，将墙外的喧闹之声听了个全。心中一动，换了身衣服准备出门。
正走到前院，被我外公看见了，过来问我要去哪里。
“上街逛逛。”我答。
他眉头揪成一个“川”字，沉吟片刻，道：“你且等会，我寻个人跟你一起。”
我站在那候着，终于候来一位小将，年纪比我稍大，古铜色的皮肤，身材高大，目光炯炯，拱手抱拳向我道：“末将严胜，见过三殿下。”
又看向我外公，道：“请将军放心，末将定当保护好三殿下。”
也不是去什么龙潭虎xue，怎么还要人保护了？
念及此行的目的，我推脱一番，却并没能让我外公改主意，说是今天街上人多，鱼龙混杂，他不放心。
左右没人知道我的身份，也不知他在不放心什么。更何况，带个穿甲胄的人去，不是反而招摇吗？但他这样要求，我也没有办法，只能让严胜换了身平常的衣裳，与我一同出了门。
“三殿……少爷，您这是要去哪？”走了有五条街，严胜终于忍不住开口向我询道。
我道：“买书。”
严胜往后一望，犹犹豫豫问：“可刚才不是过去好几个书局吗？”
“咳，那些书局的货不全。”擡头见到“文瀚书局”的牌子，我心中一喜，脚步放缓，指给他看，“这家的全。”
严胜立定打量了几圈，回头道：“可末将看这个书局也不大呀。”
我正色道：“书局大，货不一定全，一些滥竽充数的书堆在那，读了毫无寸进，能叫货全吗？反而是这种小的书局，常贩些精品。”
“三少爷懂得真多。”严胜用敬仰的目光将我看着，“三少爷不愧是有学问的人。”
进了书局，仍是那个年轻的小掌柜。是祁桁的表弟，名字叫纪远。
“戍哥，你怎么来了？”纪远放下算盘，笑着来迎我，离我很近了，又恍然道，“哦，你是找我表哥的吧？”
“不，只是来买书罢了。”
纪远指着身后书架热情地道：“你要买哪本书，我去帮你找。”
“呃，也没特定想要哪本……”我余光瞥到严胜，又补充道，“魏史吧，嗯，魏史。”纪远给我指了指放那一类书的书架，我便走了过去，随便挑起一本来看，看了一会，装作不经意地提起道：“对了，你表哥呢，今天去哪了？”
纪远正打着算盘霹雳啪吧记账，闻言擡起头，道：“他一大早就陪惜梦出门了，现在还没回来呢。”
他摇着头继续提笔记账，“恐是要玩上一天。”
我手里看着的书霎时变得没有滋味，但也不能现在放下，盯着那一页入了神。
初次见祁桁，就是跟他表妹一起。他表妹性子活泼，每次见了我们，都不太拘谨，他却少有斥责。
今天上元节，他们两个还一同上街去游玩……
那一页看了许久，合上书，我愣愣走出书局。
“三少爷，您不买了吗？”严胜跟在我后头问。
“不买了。”
严胜低头揣摩一阵，猜测道：“是没瞧见精品吗？”
“嗯。”我擡头看天，道，“许是被人买走了吧。”
一路走回去，又要穿许多街巷，我已不像来时那般着急，缓缓地踱着步子，看看杂耍，看看吴州特色的吃食。
有踩着高跷游街的，两边是围观的看客，一面惊叹一面跟着走。
有舞狮子的。两人扮狮，一人扮狮头，另一人扮狮身和后脚，旁边有人在敲锣鼓。狮子一静一动皆由锣鼓声相引，一会翻滚，一会摇尾巴，一会扑，一会跌，演出喜、怒、醒、卧、嬉等各种形态，每变换一次形态，围着的人都会拍掌叫好。
再过一条街，锣声、笑声、高呼声都不见了，却仍有一群人将一处地方围住，人头攒动肩踵相接。
我生了几分好奇，凑近几步，只见围成的大圆中站着几个壮汉，一人躺着，另几人正合擡着一块上百斤的大石板压在躺着的人身上，那人鼓着胸口，牙齿相合，面色却很从容。人群中有不信的，一个个上去擡石头，没一个能擡得动，只得回去接着看，看大锤落下，石头崩裂，底下压着的人毫发无损的站起来拍拍衣裳，四处走动收取赏钱。
我投完一块碎银，稀奇问严胜：“依你看，那石头是真是假？”
听贺栎山说，有许多街头耍杂耍的，都会给钱给人扮演观众，一是制造热闹，将人群吸引而来，二是给一些要表演的把戏当托。
“是真的。”严胜凑到我耳边小声道，“不过这石头越重，砸下来蹦得越快，人反而没什么事。外行人没练过，看不出门道。但这把戏最关键的不是底下躺着那人，是拎锤子的人，角度、力度都不能差。我小时候跟我哥上街演这个，就不小心……”
我正期待着他的下文，严胜却住了嘴，不由得追问道：“不小心什么？”
“不小心……将锤子砸歪了，人都哄散光了不说，回去还……还被我哥追着打。”严胜支支吾吾道完，叹了一口气，“小时候家里穷，只能跟人学这些……讨口饭吃，都是……下九流的行当，从来没说给别人听过，方才不小心说漏了嘴，叫三少爷笑话了。不过您可千万别跟营里的人，尤其是将……老爷讲啊。”
看他这体量，这一身的腱子肉，完全想不到小时候被追着打是什么模样。
我点头算作答应，顺嘴一问：“你哥常打你吗？”
严胜点了头，忽然，又摇了摇头。
“他比我大几岁，打我我只能躲，一躲就打得更凶，小时候做错了事，不怕我娘打我，就怕他打我，不过大了就没打过了。”
我见他神情失落，打趣道：“你现在这样，他估计也打不过你。”
我擡脚离开人群。严胜跟在我身后，边走边道：“他现在要是能打我，我一定不会躲，也不会还手。”