乔苑珠在一旁看着，她想去摸一摸娘亲，此时的娘亲鬓边都有一点白了，那日她怎么没有注意到？她还想去摸一摸小小的自己，那时的她早就看出来娘亲和李嬷嬷的不对劲，只是娘亲费尽心思在哄她，她不能叫娘亲不开心。
小乔苑珠很快被送出去，待到她的身影从角门消失，安全地被塞进了菜农的挑担里，岳寻慢才松了一口气，她转而握紧李嬷嬷的手。
“嬷嬷，我是你看着长大的，今日却要你为了我的女儿去送死，你可会怪我？”
李嬷嬷摇了摇头，看着小乔苑珠离开的方向，道：“公主说的什么话，当年贵妃娘娘将我的儿子从水牢那种生不如死的地方救出来，又给了我娘儿俩庇佑，后来贵妃娘娘死之前，开恩要将我们放出宫去，还给了我们一大笔银钱……说什么都是我欠了公主府的。”
“若是嬷嬷的儿子没死，今日嬷嬷亦不必在我府吃苦，该颐养天年去。”
“那是他的命数，亦是我的命数。贵妃娘娘多给了我们娘儿俩三年的时日，已是仁至义尽，怪不得任何人。公主不必介怀，待会儿我会从东面的狗洞钻出去，凭我还剩一口气，我便跑到天涯海角去，绝不会让他们找到县主。”
豆大的泪珠夺眶而出，乔苑珠只知道当年她被娘亲费尽心思送走了，以至于后来她快要死的时候，还在想念李嬷嬷做的甜糕……她绝没想到，李嬷嬷为了掩护她，竟主动去演了一场调虎离山。
原本她都将悲戚与恨埋了，现如今又被翻出来蹂躏鞭打，就好比已经结痂长肉的伤疤，在留下疤痕的地方生生再次割开，泡到了盐水中。
李嬷嬷说完话便离开了，徒留岳寻慢在原地枯守。乔苑珠环顾了四周，不见父亲的身影。
果然么，父亲从一开始就不在。
岳寻慢失神的片刻，有人来传话。
“长公主，神威将军将几位致仕的老臣送过来了。”
岳寻慢轻嗯了一声，吩咐道：“请几位大人去东厅。”
岳寻慢刚一跨进东苑，便听到了此起彼伏的争吵声。
“什么狗屁神威将军！他将皇室斩杀殆尽，若不是想靠我们几个没权的老家伙稳固局势，恐怕留不了我们！还肯将我们送来见长公主？”
“他能不清楚我们过来会与长公主合谋些什么？他清楚！他心思歹毒，他想利用这个方式叫我们逼死长公主，我们不能上他的当！”
“可是——！”
众人见到岳寻慢进来便都不说话了，气焰却并未消下去。
“长公主。”
岳寻慢步进厅中，在首座上坐下来，“诸位大人都请起吧，往后都不必有这些礼了。”
此话一出当场叫先前闹得最凶的老臣怒发冲冠，“长公主说的这是什么话？莫不是长公主也不想挽回这局面了，眼下是叫我们几个老臣先歇了这样的心思？！”
岳寻慢轻擡眼皮，“是。”
那声音不疾不徐，虽温柔却不容人质疑，仿佛是早就定好的，“桑桑皇室之祸，早在士子游行抗议之时便暴露无遗了，诸位大人有什么疑虑吗？若是有，我命人将卷宗拿来，诸位大人再好好看看。”
“可是这是桑桑的领土！如何能让贼子当政，我们做附庸？”
岳寻慢抢过话来，“那王大人的意思是，百姓不重要，生民不重要，你王大人的傲骨才重要？”
“这……”
“长公主何必拿这样的话来激我，你知我不是这个意思。我只想说，那乔隐途就是个骗子，他就是大齐派过来的绣衣使，处心积虑潜伏我桑桑七年，咱们，咱们不能让贼人称心如意！”
“是啊！眼下已然是错失了让那歹人伏诛的机会，可我们几个老东西还有部分旧部，那乔隐途还无暇顾及，不若今日我们便尊长公主做新帝，有了新君，旧部就有了新的希望，或可与那姓乔的一战！”
“是啊！求请长公主即刻登基，我等尊长公主为新帝，桑桑或还有余地！”
“求请长公主即刻登基！”
“求请长公主即刻登基！”
“求请长公主即刻登基！”
……
众臣长跪不起，口中呼喊着令人热血澎湃的口号，那口号像催命的鬼，扼住在场所有人的咽喉。乔苑珠分明看见，高座上头的人，原先还有一丝犹疑在，眼下像是下定了决心。
“诸位大人怕是忘了，今日是谁将你们送进长公主府的，眼下诸位大人说的每一个字，来日都是夺命的刀。”
“长公主还不明白我等的意思么？只要长公主肯松口，我等誓死追随，便是鱼死网破，也要拼上一拼，这是桑桑的骨气！”
“鱼死网破？死的是谁家的鱼，破的又是谁家的网，桑桑万万民，有谁替他们考虑过？！”
这是岳寻慢第一次动气。
半晌后叹了口气，道：“诸位大人请先回，此事不用再提。”
“公主今日将我等赶走，来日我们亦要再踏公主府的阶，只要我等还有一口气在，便是要为桑桑的气数争一把！”
天旋地转之间，乔苑珠总算明白了，当年公主府为何会有一场大火，为何娘亲会自刎于戏台之上，亦明白了当日父亲为何会不在，这些老臣何以能在重重包围之中还能进得公主府来……
娘亲最后成全了父亲，成全了桑桑的百姓，断了众老臣的念想，断了自己的生路。
乔苑珠兀地呕出一口血来，眼前的一切都开始变得模糊不清，她甚至丧失了听觉，只模糊看见徐枳也在一旁似是有些慌乱不堪，唇开开合合地喊她。