“待得胜归来，定要让这江上只行太平舟，人间永唱安居谣！”
这是萧有和的祝愿，也是五人领导小组的心愿。
然而好事总是要经历磨难的。
太平军黄州水师誓师的消息，如同一颗重磅炸弹，迅速在清廷官场炸开了锅。这日，江宁城内的两江总督衙门，李鸿章正伏案审阅文书，案头摆着刚送来的密报。
李鸿章推了推眼镜，细长的眼睛盯着密报上的文字，眉头渐渐拧成了疙瘩。“太平军竟在黄州整出如此规模的水师……”他喃喃自语，手中的笔无意识地敲打着桌面。作为淮军统帅，他深知长江水运对于战事的重要性，如今太平军水师崛起，无疑是在打朝廷的脸，这萧有和也太能折腾了，简直就是颗石头，煮不熟，砸不烂，这感觉就像是在他的心口插了一把刀。
“来人！”李鸿章突然叫道，声音里带着几分威严。待亲兵进来后，他吩咐道：“速传潘鼎新和卫汝贵二位将军来见，就说有要事相商。”亲兵领命而去，李鸿章站起身来，在书房内来回踱步，脑海中不断思索着应对之策。
不多时，卫汝贵和潘鼎新匆匆赶来。“大人，唤我等前来，可是有要紧战事？”卫汝贵性子急，一进门便问道。李鸿章指了指桌上的密报，沉声道：“你们看看吧，太平军在黄州新立水师，三百平底船加一艘炮船，来势汹汹啊。”
潘鼎新看完密报，神色也变得凝重起来：“这太平军水师若是成势，长江防线恐怕要吃紧了。”卫汝贵则是满脸不屑：“怕他作甚！咱们淮军的枪炮也不是吃素的，定能将他们打个落花流水！”
李鸿章摆了摆手：“不可轻敌。这太平军水师既已成型，必有其过人之处。彭玉麟彭大人的水师倒是可与之一战，但我们也需做好陆路接应。潘鼎新，你即刻整顿人马，加强沿江各要塞的防守；卫汝贵，你负责筹措粮草弹药，确保军需充足。”二人领命而去，李鸿章望着窗外阴沉的天空，心中隐隐有些不安。
与此同时，在武昌的湖广总督衙门内，官文正对着一份加急军报大发雷霆。“废物！如此重要的消息，竟现在才送到！”他将军报狠狠摔在地上，满脸怒容。官文深知，太平军水师的崛起，对于湖广地区来说是个巨大的威胁。
他唤来幕僚，沉声道：“依你们之见，这太平军水师下一步会作何打算？”一位幕僚小心翼翼地说道：“大人，卑职以为，太平军极有可能会顺江而下，再次攻打九江、安庆等地，以图切断我军粮道，扩大其势力范围。”
官文听这幕僚的话，心中不觉苦笑，他萧有和要是想杀回马枪，就不会主动放弃。官文之所以如此笃定萧有和不会回头，是基于九江和安庆没有粮了，萧有和回头就是自寻死路。
莫师爷上次因错判军情，导致都兴阿吃了败仗，这回存着挽回面子的念头，他仔细推测盘算下，觉得自己已经考虑周全，便开口说道：“主子爷，奴才觉得这萧逆之所以要捣鼓出一支水师，其目的应该是想朔江而上，目的一是加快逃离的速度，躲避我军的追击。二是西窜河南陕西，与哪里的捻逆合流。
官文微微点头，沉思片刻后道：“此推测倒有几分道理。传我命令，沿江各州县即刻加强戒备，增设了望哨，一旦发现太平军水师动向，立即上报。另外，快马加鞭去请左宗棠左大人，就说我有要事与他相商。”
左宗棠此时正在赶往武昌的途中，接到官文的书信后，他略作思索，便决定加快行程。左宗棠向来对太平军深恶痛绝，此次听闻太平军水师崛起，更是心急如焚。他深知，若不及时遏制太平军水师的发展，清廷在长江流域的统治将面临挑战，更严重的是太平军将西窜，其中的变数太多不可接受。
数日后，左宗棠抵达武昌，与官文会面。官文见到左宗棠，连忙迎上前去：“左大人，您可算来了。这太平军水师之事，还望您能出谋划策啊。”左宗棠扫视了一眼屋内众人，沉声道：“官大人不必忧虑。依我之见，太平军水师虽有规模，但根基未稳，我们可趁其立足未稳之时，主动出击。”
官文眉头一皱：“主动出击？可我们的水师……”左宗棠打断他的话：“彭玉麟彭大人的水师乃我清廷水上劲旅，可堪大用。我们可让彭大人率水师正面迎敌，我与您则率领陆军火速支援，水陆夹击，定能重创太平军水师。”