“将军说得对！”阿桂眼中闪过一丝兴奋，随即又皱眉道，“如信阳的敌军来势汹汹，若要设防，该选在何处呢？”
杨辅清目光如炬，扫过远处连绵的山峦，缓声道：“从信阳进攻罗山县，必经之路有钟山铺、赤土铺、金关铺，此三处地势渐次降低，依次进入罗山县境。钟山铺地势较高，易设伏兵；赤土铺地势开阔，利于防守；金关铺则是敌军进入罗山县的门户，若在此处设防，可阻敌军于罗山之外。”
阿桂点了点头，思索片刻后问道：“那将军是打算在这三处都设防，还是选一处重点设防呢？”
“这……”杨辅清略一沉吟，抬头看向阿桂，目光中带着一丝坚定，“我的想法是，在钟山铺设伏兵，赤土铺布置重兵防守，金关铺则安排轻骑兵侦查敌情，随时汇报。如此一来，既能出其不意地打击敌军，又能有效阻挡其进攻势头，为县城的防御争取时间。”
阿桂听了，眼中闪过一丝钦佩，抱拳说道：“将军高瞻远瞩，阿桂佩服。那我这就去安排人手，按将军的计划行事。”
“且慢。”杨辅清伸手拦住阿桂，脸上露出一丝忧虑，“敌军的动向还未可知，萧有和何时来罗山县也未有确切消息。在布置防御的同时，我们还需密切关注敌情，随时调整策略。”
阿桂点了点头，沉声说道：“将军放心，我已安排斥候在各处侦查，一旦有敌军动静，会第一时间来报。”
“好。”杨辅清微微颔首，转身看向远处的山脉，眼中闪过一丝坚毅，“希望萧有和能尽快到来，他的兵力和经验，对我们来说至关重要。”
阿桂顺着杨辅清的目光望去，眼中闪过一丝期待：“是啊，萧将军若能早日赶到，我们的胜算将大大增加。”
然而他们的期望很快就被飞驰而来的斥候给打破了。
就在这时，一名斥候匆匆跑来，单膝跪地，气喘吁吁地说道：“将军，有消息了，萧军师他们的部队正在潢川光州与左宗棠的军队激战。无法按照预期撤到罗山县来。”
杨辅清的眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑。原本指望萧有和的部队能按时赶到，为罗山县的防御增添力量，如今看来，这个希望暂时落空了。他深吸一口气，努力让自己冷静下来，“阿桂，你先去安排人手，按照之前的计划，在钟山铺和赤土铺设防，金关铺加强侦查。”
“将军，那萧军师他们……”阿桂有些担忧地问道。
“继续派人关注萧军师那边的战况，一旦有变化，马上通知我。”杨辅清沉声道。
阿桂点了点头，转身离开了帐篷。杨辅清独自站在帐篷门口，望着远处的山脉，心中有些不安。萧有和的部队被困在潢川光州，这无疑给罗山县的防御带来了更大的压力。
就在这时，又一名斥候匆匆而来，“将军，信阳方向有动静，敌军已经开始向罗山县进发，预计三日就能抵达钟山铺。”
杨辅清的心中一紧，时间比预期的要快。他迅速回到帐篷内，拿起地图，仔细研究起来。钟山铺、赤土铺、金关铺，这三个地方必须得形成一道坚固的防线。
他走出帐篷，眺望着东方的天际，心中默默祈祷，希望萧有和的部队能够尽快脱身，前来支援。但眼下，他必须依靠现有的兵力，守住罗山县，守住这一方百姓的安宁。
杨辅清转身对身边的亲兵说道：“传令下去，让所有将士即刻准备，进入战备状态。钟山铺和赤土铺的防御必须在今晚完成。”
夜幕降临，罗山县的各个防线都在紧张地筹备着。杨辅清站在城墙上，望着远处的山峦，心中思绪万千。他知道，这一战，将决定罗山县的命运，而他和他的将士们，将用生命去守护这片土地。
随着夜色渐浓，罗山县的防御布置也在紧张而有序地进行着。杨辅清和阿桂穿梭在各个防线之间，检查着防御工事的进展。他们的心中都明白，自己这里多坚守罗山县一天，萧有和带领的主力就多一条退路。