数日前，太平军尚在按部就班地执行着从麻城、商城、固始撤回部队的计划，意图在光州县至潢川区域，寻觅战机，与左宗棠部楚勇决一死战，从而打破清廷的围追堵截后从容渡过淮河北去陕甘。麻城的守将徐广琛和朱一波，按照预定计划给予了左宗棠的前锋刘典部杀伤后，率部退往商城。
然而，固始守军却擅自行动，想复刻伏击僧王的战术，主动出击，却反遭李鸿章看破，清军趁势反击，一举夺取固始。这一变故，宛如多米诺骨牌，彻底引发了战局的连锁反应。
此时，萧有和手中的捻太联军兵力分散，嫡系燧发火枪营又被赖汉英带去协助杨辅清夺取罗山，手中可以调动的部队兵力不到两万。
固始县城的意外丢失，使得商城县更是成为了清军眼中的“眼中钉”，左宗棠的楚勇在光州南部虎视，李鸿章的淮军在商城东北部眈眈相向，两者恰似一把巨大的铁钳，向着商城县无情地夹击而来。
萧有和盯着眼前的地图，脑子里演算着各种可能，但不能渡河一切终归枉然。他深知，商城县一旦失守，光州县将直面左李两人三十余万清军的兵锋，自己筹划已久的战略布局就会全线崩塌，后果不堪设想。他必须尽快找到破解困局的办法，否则等待他们的，唯有全军覆没的厄运。
为此他请来堵王黄文金、尊王赖文光和夜鸢统领洪天娇商议局势。
正当萧有和在帅帐中焦虑踱步、思虑对策之际，帐外传来一阵急促的脚步声，黄文金、赖文光、洪天娇三人面色凝重地走了进来。
黄文金，太平军中的骁勇战将，作战勇猛果断，素来以果断决策着称；赖文光，智勇双全，战术运用灵活多变，颇具战略眼光；洪天娇，巾帼不让须眉，武艺高强，且有着坚韧不拔的意志。此时，四人齐聚帅帐，皆知此乃关乎生死存亡之关键会议，帐内气氛压抑而紧张。
萧有和将目前捻太联军面临的困境简要说明了一下，然后看向众人征求意见。
“萧军师，如今商城县如同风中残烛，左宗棠、李鸿章的兵马从南北两侧步步紧逼，我军兵力分散，又失去了固始这一重要据点，这商城县怕是难以固守啊。”黄文金率先打破沉默，语气中透着一丝焦虑与无奈，但双眼依旧坚毅，显然不愿轻言放弃。
萧有和点了点头，沉声说道：“堵王殿下所言极是，这局势确实凶险万分。左宗棠的楚勇行动迅速，锐气正盛；李鸿章的淮军虽稍慢，却稳扎稳打，难以对付。我军如今兵力单薄，商城县又处于前突位置，若不能尽快寻得破局之法，后果不堪设想。”
赖文光目光如炬，在帐内环视一周，冷然道：“依我看，如今之计，唯有集中兵力，主动出击，寻机伏击敌军，方能打破这包围困局。坐以待毙，绝非我太平军之作风。”
洪天娇听罢，亦是握紧双拳，沉声道：“对，不能就这么等着敌军来攻！我们得主动出击，打乱他们的部署，让左宗棠和李鸿章知道，我太平军并非任人宰割之辈！”
萧有和微微颔首，目光深邃，似在思索着什么，片刻后，他开口道：“主动出击是关键，但关键在于何处出击、如何出击。左宗棠的部队行动快，李鸿章的部队稍慢，倒是可以利用一下他们之间的行动速度差。只是这个时机的把握......。”他看向了负责情报的洪天娇。