下船时，兰登打开他鼓囊囊的钱包，里面装满他积攒许久的全身家当。
他从里面抽出一沓虹币塞给马莎太太，其中包含了往返船费和之前订购的画板颜料的尾款。
马莎太太也没有和他客气，爽快地收了钱，没清点直接放心地塞进口袋里。
“如果那批货有什么问题，直接跟我说就好，马莎小铺包退包换。”她活力满满地拍了拍自己的胸脯。
两人约定了等会午饭前，马莎太太会开船过来接兰登回家。
“那就祝你好运了。”
然而，好运并没有降临到兰登身上。
两小时后，马莎太太在船上等着，就看见兰登垂头丧气地从街道尽头朝这边走来。
远远地只能看见他脸色像鬼一样煞白，走近了才发现，原本被兰登视若珍宝般捧着的画作，现在已经折成了两半。
马莎太太不禁无声地倒吸了一口凉气。
他身边别说机械动物的影子了，连片羽毛都没有。
“走吧。”
兰登说完，便沉默地坐上船。
他低头，看着被摔成两半扔在地上狠狠践踏的画板，看着断口处斑驳的颜料，看着画板背后擦不干净的脚印。
耳边不停回荡着瓦里园长粗声粗气的嘲笑声：
“你这些虹币，就只够租两天蚂蚁的。我卖半天彩虹鸟展览门票都能赚回来这么多，干嘛要租给你？”
“还有你的破画，送我我都不稀罕，你竟然好意思问我能不能考虑以画抵债？”
“你之前每天来我这，买张票就是坐上整整一天，我没赶你走，就已经很好了，穷鬼。”
兰登的所有尊严和骄傲，好像随着他的画作一起，跌落在地上，碎成了几瓣。
马莎太太有些担心地看着坐在船舱里的年轻画家，他一路上垂着脑袋闷声不响，似乎是受到很大打击，连到家了都毫无察觉。
她思忖片刻，把船停稳下来。
兰登正深陷痛苦漩涡中，忽然眼前出现了一朵小小雏菊，莹白色花瓣，淡黄色花蕊，随风飘摇绽放。
他像是触碰易碎品一样，接过花，擡头惊讶而不解地看着马莎太太。
“我前两天捡到的，留着也没什么用，送给你好了。
“年轻人，振作起来。就算没有机械动物，一朵漂亮的仿真花，对孩子们来说，应该也不错。”
兰登眼眸中又缓缓恢复神采，他几乎热泪盈眶地看着马莎太太，嘴里喃着道谢。
“那就祝您开课顺利，兰登老师。”
＊
兰登一脚深一脚浅地回到了自己泡了水的屋子里。
平常下雨顶多淹到第二层，可这次的雨接连下了三天三夜，就连他位于第三层的房间，都遭殃了一半。他看着自己的家具们纷纷移了位置，在水里晃悠悠地漂着，木头发潮发烂。
兰登在想，他是不是也应该像二楼的租客那样买个水渍险，但转念一想，好像也没这个必要，没多久他就要搬进学校的员工宿舍了。
那里虽然也在伦西街，但是在街道尽头，地势较高，排水更好。
对了，他的新教具还被放在阁楼，他得上去看看看看。
兰登随手将破残的画作放在漂浮的桌上，犹豫了一会，将那朵小雏菊插在自己胸前的口袋里。
他费了老大劲拨开这些拦路的家具们，总算推开房门。
楼梯也一样被水浸泡，往下看去像是通往某个幽深阴冷死过人的泳池。
他摇了摇头，扭头往楼上爬去。
兰登的裤腿被水打湿后黏糊糊地贴在皮肤上，走起路来让人感觉很不舒服。
高楼层的住户似乎都出门了，整栋楼安静得好似水上坟墓。
最终，兰登站在阁楼门前。
一阵阴风从门缝里吹了出来，他颤了一下，鸡皮疙瘩爬了一身。
兰登伸手往里面一推，年久失修、锈迹斑斑的铁门发出了吱呀一声怪响，把他吓了一跳。
但很快，他的注意力就被阁楼的那扇窗户给吸走了。
窗门往外大敞着，兰登能看见外面蔚蓝如洗的天幕。
糟糕，窗户怎么没关，画板肯定会受潮的。
兰登急忙上前两步，把窗门给拉了起来。
鬼使神差之间，他的视线朝下望去，就看见窗户下方柜子遮掩处，似乎有道朦胧的白色影子。
兰登把窗户又拉开了一点，借着天光，缓缓探出头去观察柜子背后。
忽然，他睁大眼睛，心脏猛烈地跳动起来。
那好像是一只……鸟？
兰登不敢置信地揉了揉眼，再睁开。
那是只洁白的鸟。
尽管羽毛被雨打湿了，但那覆盖在其上薄纱般的柔和光泽，依然纯洁美丽得摄人心神。