她们当然知道这所谓的库房失窃案只是一个幌子，目的只是为了查是谁把天花痘痂带进宫里的。在听到找到这窃贼之后两人万分惊讶，但是很快就意识到这意味着什么，立刻脸色都变了，想都没想就往九州清晏去了。
对于两人的到来，乾隆一点也不惊讶，也没有多说什么，直接就把之前吴书来查到的结果给两人看了，太后和富察皇后当即脸色就变了，富察皇后更是直接红了眼眶。
乾隆忍着怒气道：“朕本来想直接废了嘉嫔的，但是也怕这里面有什么隐情，就先借着库房失窃的名义把这个小宋子抓起来。这个小宋子是最后接触到小东子的，肯定知道什么内情，只要撬开了小东子的嘴，再行定夺。”
虽然这么说，但是在乾隆心里，已经把嘉嫔判了死刑，这场审问，也不过是暂缓行刑罢了。
见乾隆没有愤怒之下做出什么冲动之事，太后不禁满意地点了点头：“皇上你做的很好，没有不管不顾地发难嘉嫔。此事到底事关重大，这个小宋子要细细审问了，到底真是嘉嫔胆大包天，还是有人买通了这个太监陷害嘉嫔，都要查清楚才是。”
倒不是太后为嘉嫔说话，只是事关皇嗣，哪怕太后再厌了嘉嫔，也要耐着性子调查清楚。
一想到嘉嫔，乾隆脸上顿时浮现出一抹深深的厌恶之色，沉声道：“皇额娘放心，儿子一定会查清楚。”
说着乾隆又看向富察皇后，看着眼眶泛红的富察氏，乾隆眼中闪过一丝心痛，郑重道：“皇后放心，朕不会放过伤害我们儿子的人的。”
富察皇后强忍着眼中的泪水点了点头：“臣妾信皇上。”
看着怒不可遏的乾隆、又看了看一脸伤心之色的皇后，太后嘴巴张了张，似乎想要说些什么，但是随即像是想到了什么，叹了一口气，最后到底还是什么都没说。
慎刑司的手段极狠，若是今天抓进来的是个宫女，说不定掌刑的太监会顾忌着些，但是对于这些太监，他们就没有任何顾忌了，尤其是小宋子还是被刻意“关照”过，那一上来什么都没问就是一顿大刑伺候。
小宋子完全没想到慎刑司这么不按常理出牌，连连大呼冤枉。
“吴总管饶命啊，奴才真的没有偷盗库房，还请吴总管明察。”小宋子一边惨叫一边求饶，看上去凄惨极了。
而牢房外的吴书来只顾坐在那里喝茶，对小宋子的话就像是没听见一般，直到小宋子被打得血肉模糊才喊停。
吴书来笑眯眯地看着小宋子，神情很是和蔼的点了点头：“咱家相信你没有偷盗库房里的宝物。”
小宋子的眼中升起了一抹希望：“那公公……”
只是话还没说完，就又听到吴书来又笑了，意味深长地看着他道：“只不过你虽然没把宫中的东西带出去，但是你却带了一些不该带进来的东西进了园子。老实交代吧，那天花痘痂是谁指使你带进宫的？”
小宋子完全没想到吴书来真的查到了自己头上，顿时只觉得一道晴天霹雳砸在自己头上，脸色一白，眼中闪过一道绝望之色。
但是小宋子也知道这个时候绝不能招认，如果招认了，那自己真的只有死路一条了，咬着牙，强装疑惑道：“什么天花痘痂，吴总管说的是什么，小的不明白？”
“不明白？”吴书来轻笑了一声，也没有继续追问，转头对着旁边的小太监说道，“看来这鞭子的威力不大够，给他换签刑吧！”
吴书来说的签刑，就是把锋利的竹签插入犯人的手指甲或是脚趾甲里面。别看只是一个小小的竹签，但是俗话说，十指连心，把竹签插入指甲里面的那种疼痛可谓是生不如死。
听到说要给自己上签刑，小宋子的脸瞬间白地跟金纸一样，大喊道：“不能，你们不能这样对我，你们这是屈打成招……”
但是对于小宋子的这些抗议，行刑的太监充耳不闻，脸上没有一丝变化地把竹签订进了小宋子的指甲里。
小宋子本还想在硬撑下去，但是签刑的威力太大了，之前又受了鞭刑，小宋子撑了几根就称不下去了。最关键的是，吴书来说出了他们已经找到了小东子那具染有天花的尸体。
到了这里，小宋子自知大势已去，事无巨细地把事情的始末招得一干二净，只求能给自己一个痛快。
而从小宋子被压到慎刑司，到小宋子认罪，总共花了不到半个时辰的时间。
吴书来还怕小宋子的这份认罪书上有纰漏的地方，又上手下上了两遍大刑，直到确认了招无可招，这才让人停了手。
“这才是了，老老实实地交代不就好了吗？害得咱家废了这么大力气。”吴书来看着小宋子签字画押的认罪书，满意地点点头。
“行了，你们把人给我看好了，要是死了，咱家拿你们是问。”又吩咐几句，吴书来这才带着认罪书去九州清晏复命去了。
看着手中的认罪书，饶是乾隆已经猜到了大概，此时也被气红了眼。
乾隆牙齿咬得咯吱作响，因为愤怒，脑袋不受控制着微点着，连声道：“好，真是好啊，如此周密的计划居然出自一个女子之手，嘉嫔真是了不得啊，让她留在朕的后宫还真是屈才了。”
而一旁的富察皇后看到这结果，本来一直强忍的泪水终于流了下来。
“她怎么敢？她怎么忍心的？永琏怎么说也是她看着长大的啊！”
尤其想到永琏就是在自己的眼前，眼睁睁地被嘉嫔下的天花痘痂，富察皇后自责的同时更是气得浑身都在发抖，要不是还有一点理智在，她恨不得立刻冲到镂月开云把嘉嫔彻底打杀。
而此时太后的脸色也极为难看。
虽然因为上次隐瞒有孕的事，太后对嘉嫔的印象已然是不大好了。只是毕竟嘉嫔的肚子里还怀着自己的孙子的，太后到底对嘉嫔还怀着一丝希望的。但是证据摆在眼前，由不得不信。
而且更让太后没想到的是，嘉嫔为了把这件事伪装成意外，刻意任由园子里的奴才也染上了天花。如此心狠手辣，饶是以太后这些年的阅历，也着实觉得心惊了。
一想到这样一个蛇蝎之人竟是自己儿子的枕边人，太后的眼中闪过一道浓浓的杀机，有些浑浊的眼睛微微眯了起来。
只不过怒到极点，太后反而平静了下来，朝着跪在地上的吴书来，一脸平静地问道：“吴书来，这份认罪书可真，这个小宋子不会是胡说的吧，这一切真的是嘉嫔暗中指使的？不是为了栽赃嫁祸别人？”
听太后这么问，乾隆还当太后有心偏袒嘉嫔，心下有些不满，但是到底没说什么，只阴恻恻地看着吴书来，大有他说错一个字就把他大卸八块的架势。
吴书来心里一抖，身子伏地更低了，连忙道：“太后明鉴，这份认罪书的确是小宋子亲口所说。而且奴才为了确保他说的真实性，给他上了好几遍大刑，都是咬死了嘉嫔，没有旁人。
为了让小宋子寻找天花痘痂，嘉嫔给了小宋子不少银票，而这些银票奴才也找人核实了，都是出自于金家无疑。”说着吴书来指了指托盘里的银票说道。
“而且听小宋子说，这天花痘痂一事，嘉嫔的贴身大宫女香冬也是知情的，太后若是还怀疑，把香冬提过审一审，就知道了。”
听到这里，乾隆忍不住爆发了，怒道：“还要审什么？证据就摆在面前，一切都是嘉嫔那个贱人所为，朕绝不会绕过她！”
一想到自己寄予希望的嫡子差点死于这贱人之手，乾隆恨不得把嘉嫔千刀万剐才好，当即就要下旨：“李玉，传朕旨意，废嘉嫔为庶人，褫夺所有封号，终身幽禁……”
“皇上！”见乾隆要废了嘉嫔，太后眉头狠狠地一皱，声音一下子高了起来，“不可！”