柳倩悄无声息地接近中间车辆，屏住呼吸，轻轻拉开后车门。
车厢里空无一人，只有几个空箱子。是陷阱！
但就在这时，旁边车辆的窗户突然降下，一个黑洞洞的枪口伸出，对准柳倩。
“别动，柳女士。把枪放下，慢慢转身。”一个冷漠的男声用英语说。
柳倩照做，慢慢转身，看到旁边车辆的驾驶座上坐着一个穿西装的男人，四十岁左右，面容普通，属于那种扔进人群就找不到的类型，但眼神如鹰隼般锐利。
“我知道你们在监听。”男人对着空气说，显然是说给叶薇和卢卡听，“如果你们有任何动作，我的人会立刻杀死三十公里外一栋房子里关着的五个孩子。包括照片上的莉莉安娜。”
柳倩心中一沉。他们果然有人质，而且不止一个。
“你想要什么？”她问。
“硬盘原件。然后，你跟我们走。”男人说，“李维先生虽然被捕，但他的事业不会停止。我们需要你这样的人才，柳女士。有原则，有能力，最重要的是，有我们需要的记忆。”
“记忆？”
“你在国安部工作十年，参与过多个敏感项目，接触过大量机密信息。这些信息，对我们很有价值。”男人微笑，“当然，我们可以用药物提取，但那会损伤大脑，而且不够完整。自愿合作总是更好的选择。”
“如果我不合作呢？”
“那么，每过一小时，我们就处决一个孩子。从莉莉安娜开始。”男人的语气平静得像在讨论天气，“你有五个小时考虑。但我的耐心有限，建议你现在就做决定。”
柳倩的大脑飞速运转。交出硬盘，等于背叛自己的使命，背叛那些死去的孩子。不交，五个无辜的孩子会死。而且，对方要的不仅是硬盘，还有她脑中的情报。
“我需要确认孩子们还活着。”她说。
男人点头，递过一个平板电脑。屏幕上分五个画面，每个画面中都有一个孩子，蜷缩在类似牢房的房间里。莉莉安娜在中间的画面里，她抱着膝盖，低声哭泣。画面是实时传输，有时间和日期水印。
“他们还活着，但能活多久，取决于你。”男人收回平板，“现在，硬盘。”
柳倩缓缓伸手入怀，取出微型相机。但她没有递给男人，而是握在手中。
“我有个条件。先释放孩子，全部释放，我会跟你们走，硬盘也会给你们。但必须确保孩子们安全离开直布罗陀，登上前往意大利的渡轮。我会一直看着，直到渡轮离开港口。”
男人笑了：“你以为你有谈判筹码？柳女士，你搞错了状况。你的人不敢动，因为孩子们在我们手上。你也不敢自杀，因为如果你死了，孩子们就失去价值，我们会立刻处理掉他们。所以你唯一的选项，就是按我说的做。”
“是吗？”柳倩也笑了，笑容中带着决绝，“那你可能不了解我。我确实在乎那些孩子，但我也知道，如果我交出硬盘，跟你走，最终受害的孩子会更多。李维的事业是什么？是把孩子当实验品，是谋杀。如果我合作，就是帮凶。与其那样，不如我现在就毁掉硬盘，然后你杀了我，孩子们也许会被杀，但至少不会有更多孩子受害。”
她举起微型相机，作势要摔：“这里面的数据已经备份，但原件包含一些加密层的物理特征，无法复制。如果原件被毁，即使有备份，证据效力也会大打折扣。你们想要彻底清除证据，就需要这个原件，对吗？”
男人的表情终于变了，虽然只是瞬间的微表情，但柳倩捕捉到了那一闪而过的紧张。
“你不敢。”他说，但声音不再那么自信。
“试试看。”柳倩握紧相机，手指按在侧面一个不起眼的按钮上。那是自毁装置的启动钮，按下后，内部的强酸胶囊会破裂，溶解存储芯片。这是国安设备的标配，但男人不知道她是否真的启动了。
双方僵持，时间仿佛凝固。远处港口的骚乱声隐约传来，但这里，山顶的废弃炮台，只有风声和两人压抑的呼吸。
突然，男人的耳机里传来声音，他倾听片刻，脸色变得难看。
“你们做了什么？”他盯着柳倩。
“什么？”柳倩表面茫然，但心中一动，可能是叶薇那边有行动了。
“我们关押孩子的地方被袭击了。但不可能，那里只有三个人知道……”男人突然明白过来，眼神变得凶狠，“苏菲。那个精神感应者。她通过照片追踪到了位置。”
柳倩也明白了。叶薇说过，苏菲也许能通过照片建立连接。显然，她做到了，而且找到了关押孩子的地点，发起了营救。
“现在，”柳倩说，“筹码变了。孩子们一旦获救，你就没有要挟我的资本了。而我的队友们，包括那个能精神感应的女孩，正在赶来。你觉得，你能在她们到达前制服我，拿走硬盘，然后安全撤离吗？”
男人沉默了几秒，突然笑了，笑声中带着讽刺：“柳倩，你赢了这一局。但游戏还没结束。李维先生的网络比你想象的大，今天失去的，明天我们会加倍拿回来。”
他发动汽车，但柳倩已经举起枪：“别动。放下武器，下车。”
男人摇头：“杀了我，你就永远找不到‘新蜂巢’的位置，永远救不了其他孩子。而且……”他指了指柳倩身后。
柳倩回头，看到四个武装分子不知何时已经包围了她，红外瞄准点的红点在她身上晃动。
“再见，柳女士。下次见面，希望我们能更文明地交流。”男人踩下油门，路虎冲下山路。
柳倩想开枪，但四支枪指着她，她不敢动。眼看车辆远去，她心中充满挫败感。
“放下武器！”包围她的武装分子喊道。
柳倩慢慢弯腰，将枪放在地上。但就在这时，一道黑影从天而降，落在她身边，速度快得只留下残影。是马库斯。
马库斯以非人的速度移动，瞬间击倒两人，夺过其中一人的步枪，向另外两人扫射。枪声在夜空中炸响，四人倒地，但都没有致命伤，只是失去行动能力。
“走！”马库斯拉起柳倩，向山下冲去。
“孩子们……”
“叶薇和苏菲已经救出他们，正在前往港口的路上。卢卡安排了快艇，送他们去休达，那里有我们的人接应。”马库斯边跑边说，“但我们有麻烦了。刚才那个男人，我认出了他。他不是李维的人，是‘公司’的人。”
“公司？”
“一个跨国私人军事和安全承包商，表面合法，实则承接各种黑色行动。李维的安保就是他们负责的。如果‘公司’介入，事情就复杂了。他们比李维更难对付，资源更多，手段更狠，而且完全不在乎法律和道德。”
他们冲到山脚下，一辆车等在那里。叶薇在驾驶座，苏菲在后座，三个孩子挤在一起，惊魂未定。柳倩认出莉莉安娜，女孩看到她，眼中闪过一丝光芒。
“快上车！”叶薇喊道。
柳倩和马库斯跳上车，车辆疾驰而去。后方，警笛声由远及近，直布罗陀警方终于赶到现场，但只看到倒地的武装分子和远去的车尾灯。
“去码头，卢卡安排了船。”叶薇说，从后视镜看了柳倩一眼，“你没事吧？”
“我没事。但硬盘没被抢走，他们也没抓到我，这意味着游戏还没结束。”柳倩看向窗外，直布罗陀的灯火在夜色中闪烁，如同诱惑水手的塞壬之歌，美丽而危险。
“那个男人说，李维的网络比我们想象的大。而且，‘公司’介入了。”柳倩转向叶薇，“你们以前和‘公司’交过手吗？”
叶薇的表情凝重：“一次，在非洲。我们试图营救一个被他们绑架的男孩，那孩子有预知梦的能力。行动中，我们损失了三个成员，才勉强救出孩子，但……那孩子一周后还是死了，死于‘植入物排异反应’，但我们都怀疑是‘公司’的远程灭口。”
“他们为什么要抓有特殊能力的孩子？”
“和‘蜂巢’一样，但更商业化。‘公司’把这些孩子称为‘资产’，训练成刺客、间谍，或者卖给最高出价者。有些政要、富豪，愿意出天价购买一个能读心或预知的保镖或顾问。”叶薇的声音充满厌恶，“李维至少还披着科学的外衣，‘公司’连伪装都懒得做，纯粹是生意。”
车子驶入码头区，卢卡等在一艘快艇旁。众人迅速上船，快艇驶离直布罗陀，向对岸的西班牙领土休达飞驰。夜色中的地中海平静如镜，但柳倩知道，这平静之下暗流汹涌。
莉莉安娜靠在柳倩身边，小声用意大利语说：“谢谢。”
柳倩搂住女孩瘦小的肩膀，感到她在颤抖。“不用谢。我保证，你再也不会回到那个地方了。”
“但还有其他孩子。”莉莉安娜抬起头，眼睛在夜色中闪着光，“在船上，大船。很多孩子，生病，害怕。一个穿白衣服的坏医生，每天给我们打针，很疼。”
“船？什么样的船？”柳倩柔声问。
“白色的，很大，有红十字，但……是假的。船上有实验室，像医院，但不像。他们在我们脑子里放东西，然后让我们玩游戏，控制机器，猜卡片……”莉莉安娜的描述断断续续，但柳倩听明白了。那正是“蜂巢”的实验项目。
“你知道船在哪里吗？”
莉莉安娜摇头：“窗户被封住了，看不到外面。但有时能听到海鸥的声音，很大声。还有……有一次，我偷偷看到地图，在墙上，有一个大大的‘C’字母。”
“C？是地名的首字母吗？比如科西嘉、克里特、塞浦路斯？”
“我不知道。”莉莉安娜困惑地摇头，“但有一个叔叔，他负责送饭，说话有奇怪的口音。他说过一次……马耳他。对，他说‘这次去马耳他要多买点补给，要出海很久’。”
马耳他。地中海中部的岛国，欧盟成员国，但法律相对宽松，是许多船只的注册地和补给站。
柳倩与叶薇交换眼神。“普罗透斯号”可能以马耳他为基地，在公海进行实验，需要时回港补给。
“我们需要去马耳他。”柳倩说。
“但周明让你回国。”叶薇提醒。
“我会向他报告，申请批准行动。如果不行……”柳倩停顿了一下，“我就辞职，以个人身份去。”
“你确定吗？这意味着放弃你的一切：工作、身份、国家的保护。”
“我的一切？”柳倩看着怀中渐渐睡去的莉莉安娜，看着另外两个同样疲惫的孩子，看着远处黑暗中隐约可见的非洲海岸线，“从我看到那些孩子的档案起，我就没有‘一切’了。我只有责任，对死者的责任，对生者的责任，对这个世界的责任。”
叶薇沉默片刻，点头：“那么，欢迎正式加入‘普罗米修斯之火’。虽然我们没有薪水，没有退休金，但至少……”她微笑，“我们有良心，有彼此，还有一群需要拯救的孩子。”
快艇划过漆黑的海面，向休达的灯光驶去。前方是未知的挑战，是强大的敌人，是深不可测的黑暗。但柳倩不再感到恐惧或迷茫。她有目标，有同伴，有必须完成的使命。
地中海的风吹拂她的脸庞，带着远方大陆的气息。那里有古老的文明，有现代的矛盾，有光明与黑暗交织的人性。而在这片海域的某处，一艘名为“普罗透斯号”的船上，还有数十个孩子等待着救赎。