元竹略显不好意思点了点头：“是跌了一些。”
三人面面相觑，彻底无语。
“好家伙，你走火入魔了？”
张之夷绕着元竹转了两圈，啧啧称奇。
“说好的提升呢？怎么还修为倒退了？贫道修行多年，头一回见你这种越炼越回去的奇葩。”
元竹无奈耸肩，摊开双手：“我也没说是提升啊，倒退也算变化吧。”
三人同时沉默。
菩灵子忽然一愣，眼中闪过一丝恍然，喃喃道：“或许元竹施主这是传说中的返璞归真？归于一？圆满后破茧重生，直入巅峰？小僧曾听闻，有些先天之灵修行之路与众不同，他们不修境界，只修本源，本源越完整，境界越低，待至圆满之时，便是破茧之日。”
元竹颔首，难得正经：“差不多这个道理吧，很难解释，反正你们别看我，我没什么战力。”
“哪怕真的提升修为，其实用处也不大。”
三人无奈，无言以对。
事已至此，他们只能继续，替元竹寻回本源。
张之夷与菩灵子依旧不理解，为何顾命愿意相信元竹，帮助他。
但顾命不解释，他们也不好多问。
不过，这些岁月相处，几人之间多了一些道友之情，毕竟皆是性情中人，臭味相投。
后续岁月，四人组继续替元竹寻回本源。
一截一截的竹枝，一片一片的竹叶，从各个势力，散修手中夺回。
有的在拍卖会上高价购得，有的从藏宝库中悄悄借出，有的直接以武力镇压。
过程曲折，经常被追杀，但皆有惊无险。
张之夷本尊施展的天命之术屡建奇功，每次都能在关键时刻遮掩气息，让四人从暗处先天的包围中悄无声息溜走。
菩灵子的佛光也立了不少功劳，遇到拦路的强者，一掌拍晕，干净利落，从不拖泥带水。
顾命的血麒麟剑渐渐饮血，但杀的都是该杀之人。
那些被先天妖祟污染，已经完全丧失心智的存在。
元竹则负责加油打气，偶尔指点方向。
时过境迁，万年光阴转瞬即逝。
元竹的修为一路真仙境跌落，渡劫，大乘，合体，炼虚，化神，元婴，直至金丹境。
每一截本源回归，他的境界便跌落一层，如同一棵参天大树将枝叶尽数收回躯干，只为在来年春天爆发出更蓬勃的生机。
四人的足迹踏遍了浩然仙域大半疆域，从繁华的仙城到荒凉的边陲，从喧嚣的坊市到死寂的废墟。
他们见过被先天污染的修士如同行尸走肉，也见过坚守本心的浩然门人在暗中抵抗。
万年后，元竹寻回的本源超过八成。