具体数值，对他而言已无太大意义，只知道早已突破了某个界限，达到了一个让所谓“陆地神仙”都需仰望的境地。
他略微感知，体魄总量，已悄然突破三千亿，并且仍在稳步、持续地暴涨。而这，还远非他的极限。
“镇守使……”吴升收回目光，神色平静无波。
这个在无数修士眼中至高无上、镇守一方的尊位，对他而言，也不过是前行路上的一个驿站。
他的目标，始终清晰。
道君，天尊，直至……道祖。
每登临一步，都将获得更强大的天赋，更浩瀚的力量。
届时，再去处理北疆旧事，探寻洪荒隐秘，乃至……做任何他想做之事，都将易如反掌。
他转身，走回石桌旁坐下。
楚凝适时奉上新沏的灵茶，随后垂手侍立一旁，看着吴升平静的侧脸，眼中充满了无边的敬畏。
她比谷金月知道得更多，也更能体会到眼前这位“吴大人”的深不可测。
这种绝对的强大和淡然，让她既恐惧，又不由自主地产生一种想要依赖仰望的情绪啊。
“可惜我没机会。”
……
南谷城道藏府，刘文远和李茂办公的静室。
室内茶香袅袅，但两人却都没有品茶的心情。他们相对而坐，面前的桌案上摊开着几份刚刚送来的，盖着道藏府总府大印的文书副本，内容无一例外，都与那位如今已贵为镇守使的吴大人有关。
“镇守使……吴大人，已经是镇守使了。”
刘文远看着文书上“吴升镇守使”那几个铁画银钩的大字，喃喃自语，眼神复杂，有敬畏，有感慨，更多的是一种深深的、近乎麻木的震撼。
李茂也长叹一声，端起茶杯，却发现手有些抖，又放了回去，苦笑道：“是啊，镇守使。这才过去多久？两个月？两个月前，吴大人还只是刚刚晋升的司主。再往前，是都统，是执令，是行走……”
他掰着手指头，越算越觉得荒诞，最后只剩下苦笑：“文远兄，你说，咱们是不是在做梦？这晋升速度，怕是道藏府有史以来最快的了吧？不，是前无古人，恐怕也后无来者了。”
刘文远点了点头，端起已经凉透的茶，一饮而尽，似乎想用冰凉的茶水压下心中的惊涛骇浪，但收效甚微。
“何止是快。”
刘文远放下茶杯，声音有些发干，“你看看吴大人这两个月完成的那些任务清单……哪一个是善地？哪一次任务不是让其他同阶修士望而生畏、需要精心准备、组团前往，还未必能全身而退的？可吴大人呢？”
他指着文书副本上那一条条简洁到极致、却又让人头皮发麻的任务记录：“单枪匹马，速去速回，任务评价清一色甲上。现场勘查回报，要么是敌人被瞬杀，痕迹全无。”
“要么是绝地被净化，危险源消失。”
“这哪里是去做任务？这分明是……是去清扫垃圾啊！”
李茂深以为然，压低声音道：“何止是清扫垃圾。我听说，之前盘踞在咱们南谷城周边几千里内的那些牛鬼蛇神，什么黑煞会、五毒教残余、还有几个占山为王的散修恶霸……在这两个月里，全都消失了。”
“生不见人，死不见尸，地盘也被道藏府或者当地官府顺势接管。”
“现在咱们这方圆数千里，简直是前所未有的安宁。
刘文远闻言，沉默了片刻，脸上露出一丝难以言喻的表情，似是敬畏，又似是感慨：“是啊，安宁了。有吴大人坐镇，怕是连最凶恶的灾厄，都不敢靠近这片区域了吧？”
他顿了顿，看向李茂，语气带着一种深深的无力感：“李兄，说真的，我现在对着吴大人，已经……麻了。真的，麻木了。”
“最开始是震惊，是恐惧，后来是庆幸，是崇拜。”
“可现在，看着他一次次刷新认知，一次次完成那些根本不可能完成的任务，一次次以匪夷所思的速度晋升……我反而没感觉了。”
李茂心有戚戚焉地点头：“我懂。”
“不是不敬，是……差距太大了。大到你连仰望都觉得脖子酸，连震惊都觉得浪费力气。”
“吴大人所在的层次，已经不是我们能理解，甚至不是我们能想象的了。”
“镇守使？”
“呵呵，以吴大人展现的实力，怕是道君……也未必放在眼里吧？”
最后一句话，他说得极轻，仿佛怕被谁听了去。但两人对视，都从对方眼中看到了相同的意味。
他们侍奉的这位吴大人，实力早已超越了“镇守使”这个名头所代表的范畴啊。
怪物！
血强的老怪物！
“所以啊！”
刘文远重新给两人斟上热茶，语气恢复了平静，“咱们做好分内的事就行。吴大人吩咐什么，我们就做什么。吴大人没吩咐的，我们别瞎打听，别瞎掺和。能跟着这样一位……神人，是我们的造化。别的，不要多想，想了也没用。”
李茂重重点头，端起热茶，这次手稳了许多：“文远兄说得对。能跟着吴大人，已是三生有幸。咱们啊，就当好这南谷城道藏府的老黄牛，把吴大人交代的事情办得妥妥帖帖，把这片地界打理得清清爽爽，让吴大人能省心，就是咱们最大的功劳了。”
……
楚海真人的洞府，死寂得如同坟墓。
距离天外天与流云、玄冥二人不欢而散已经过去数日。
这数日，楚海真人如同行尸走肉，躲在洞府最深处，对外界的一切不闻不问。
恐惧、悔恨、屈辱、茫然，如同附骨之蛆，日夜啃噬着他的道心。
他尝试修炼，却气息紊乱，险些走火入魔。
他想思考对策，却大脑一片空白，只有无尽的恐慌。
就在他感觉自己快要被这无边的压力逼疯时，洞府入口的禁制，被触动了。
不是白执事那种小心翼翼的叩击，而是一种平和波动，通知他，有人来访。
楚海真人猛地一惊，如同惊弓之鸟，瞬间从玉台上弹起，神识惶然扫向洞府之外。
当他“看”清洞府外那道负手而立，面容古拙平和的身影时，整个人如遭雷击，僵在了原地。
“玄……玄微道君？！”
洞府外站着的，是一位身着朴素灰色道袍，头发花白，眼神温润平和的老人。
他看起来毫不起眼，就像山野间一个寻常的老叟。
但楚海真人却认得他，并且对他怀着一种发自内心的敬畏。
玄微道君，九大道君中资历最老、修为最深不可测的一位，也是平日里最不问世事、几乎从不现身的一位。
传言他早已触及陆地神仙的门槛，只是不愿突破，或是另有谋划，常年隐于某处秘境潜修，已有近两百年未曾在外界走动。
这样一位存在，为何会突然出现在自己的洞府之外？
楚海真人心中掀起了惊涛骇浪，一股比面对流云、玄冥时更加强烈的不祥预感，瞬间出现。
他不敢有丝毫怠慢，几乎是连滚爬爬地冲过去，手忙脚乱地打开了洞府的所有禁制，躬身将玄微道君迎了进来。
“晚、晚辈楚海，拜见玄微道君！不知前辈大驾光临，有失远迎，还、还望前辈恕罪！”楚海真人深深一揖到底，声音都在发颤，姿态放得极低，甚至用上了“晚辈”自称。
玄微道君步履从容地走入洞府，目光平静地扫过这奢华却显得凌乱压抑的洞府，又落在楚海真人那苍白憔悴、眼神惊惶的脸上，轻轻叹了口气。
“楚海，不必多礼。坐吧。”玄微道君的声音温和。
楚海真人哪里敢坐，依旧躬身侍立在一旁，心中七上八下，小心翼翼地问道：“前辈……前辈突然驾临，不知有何教诲？”
玄微道君看着他那副惊弓之鸟的模样，摇了摇头，缓缓道：“老夫此来，也是念在与你师尊当年的些许香火情，给你指一条明路。”
“明路？”楚海真人心中一凛。
“是啊，这一件事情就是和……”玄微道君目光平静地看着他，“吴镇守使有关的。”
“吴……吴大人？！”楚海真人浑身一颤，脸色瞬间煞白。
果然是吴升！
所以他终究还是找上门来了！是通过玄微道君这种级别的人物来施压！他到底想干什么？！
“前辈！我……我……”楚海真人急得语无伦次，想要辩解，却又不知从何说起。
玄微道君抬手，止住了他的话头，语气依旧平和，但说出来的话，却让楚海真人如坠冰窟：“楚海，你可知，你此次闯下了多大的祸事？”
“老夫与流云、玄冥，乃至其他几位道友，其实早就告诫过你。”
“修行之人，当心存敬畏，戒骄戒躁，不可滥杀，更不可仗势欺人，视低阶修士如草芥。可你，可曾听进去半分？”
“你以为你是道君，便可随意定人生死？你可曾想过，天道轮回，报应不爽？你可曾想过，这世间，人外有人，天外有天？”
玄微道君的声音并不严厉，甚至带着一丝惋惜，但字字句句，呕心沥血。
“晚辈……晚辈知错了！晚辈真的知错了！”
楚海真人“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，再也顾不上面子，“晚辈只是一时糊涂，猪油蒙了心！晚辈绝无与吴大人为敌之意啊！求前辈开恩，替晚辈在吴大人面前美言几句！晚辈愿付出任何代价！任何代价！”
玄微道君看着跪地痛哭的楚海真人，眼中并无多少怜悯，只有一种看透世事的淡然。
“代价？你现在才想到代价，未免太晚了。”玄微道君缓缓道，“若非看在你师尊当年与老夫有旧，老夫今日也不会来此。”
他顿了顿，说出了此行的真正目的，也是给楚海真人的最后通牒：“吴大人如今已是镇守使。以他的实力功绩，以及……他背后的种种，晋升道君，已是势在必行，无人可阻，也无须再阻。”
楚海真人猛地抬头，眼中充满了震惊和茫然。
吴升要晋升道君？！这么快？！而且听玄微道君的意思，似乎……无人反对？甚至“无须再阻”？
玄微道君仿佛没看到他的震惊，继续道：“道君之位有九，如今满员。吴大人若要晋升，则需有一人退位。”
他目光平静地看向楚海真人，那平静的目光，却让楚海真人感到一种刺骨的寒意。
“我等八人，日前已商议过。”玄微道君的声音不带丝毫情绪，“综合评定，一致认为，你，楚海，无论是心性、修为，还是对道藏府的贡献，都已不适合再居道君之位。”
“所以，老夫此来，是给你一个机会。”
“主动上书，辞去道君之位，并举荐吴升吴镇守使接任。”
“如此，或可平息吴大人心中些许不快，也算你戴罪立功，保全一丝颜面，乃至……性命。”
“这是你如今，唯一的生路。”
轰——！
玄微道君的话，如同九天神雷，在楚海真人脑海中连环炸响！炸得他神魂颠倒，天旋地转！
主动退位？将道君之位，让给吴升？还要自己举荐？！
这哪里是生路？这简直是奇耻大辱！是将他楚海真人，将他堂堂道君，彻底钉在耻辱柱上，永世不得翻身！
“不……不可能！这绝不可能！”楚海真人猛地从地上跳起来，面容因愤怒而扭曲，指着玄微道君，声音尖利，“玄微！你……你们！你们八个人，竟然合起伙来逼我退位？！就为了讨好那个吴升？！你们还有没有道君的尊严？！还有没有同道之谊？！”
玄微道君看着状若疯魔的楚海真人，神色依旧平静，只是眼中那丝惋惜，也渐渐淡去。
“尊严？同道之谊？”玄微道君缓缓摇头，“楚海，当你视他人性命如草芥，随意决定他人生死时，可曾想过尊严？可曾顾念过同道之谊？当你一意孤行，将紫胤等七人推向死路时，又可曾想过，他们与你，亦是同道？”
“至于我们……”玄微道君语气转冷，“这不是讨好，是识时务，是顺势而为。吴大人的实力，远超你的想象。与他为敌，非但是我道藏府之祸，亦是中元之劫。我们八人，不过是做出了最明智的选择。”
“而你。”
玄微道君目光如电，直视楚海真人，“才是那个将个人私欲、可笑尊严置于道藏府存续、中元安稳之上的蠢货！”
楚海真人被骂得哑口无言，脸色涨红，胸膛剧烈起伏。玄微道君的话，撕掉了他最后一块遮羞布。
“不……我不信！我不信他吴升真有那么厉害！你们不过是怕了！你们这群懦夫！”
楚海真人歇斯底里地吼道，“还有凌霜！凌霜道君呢？！”
“她性子最是刚烈，宁折不弯！难道她也同意你们这般无耻行径？！她也向那吴升低头了不成？！”
他提到了“凌霜道君”，九大道君中，以性情刚烈、嫉恶如仇、从不向任何人低头而闻名。
楚海真人在内心深处，甚至对她有着一丝隐秘的仰慕。
他绝不相信，那样的凌霜，也会屈服。
然而，玄微道君接下来的话，却彻底击碎了他最后的幻想。
“凌霜？”玄微道君脸上露出一丝极为复杂的神色，似感慨，似无奈，最终化为平静，“她已于三日前，亲自前往南谷城，拜会吴大人。”
楚海真人一愣。
玄微道君看着他，缓缓吐出后半句：“并在吴大人院中，以九天玄女舞，为吴大人献舞一曲。”
“……”
闻言，楚海真人脸上的疯狂、愤怒、屈辱，全部凝固了。
他瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛听到了世间最荒谬、最不可能的事情。
凌霜道君……那个他偷偷仰慕了上千年、性子刚烈如寒冰、对任何男子都不假辞色、连道祖的面子都敢驳的凌霜……
居然……主动去南谷城，给吴升……跳舞？！
还是“九天玄女舞”？那据说是她师门不传之秘，唯有祭告天地、或心意极致之时才会跳的舞？！
“不……不可能……这绝不可能！你骗我！玄微！你骗我！！”
楚海真人如同受伤的野兽，发出凄厉的嘶吼，眼眶赤红，几乎要滴出血来！
他无法接受！他追求了凌霜上千年，用尽各种方法，示好、献宝、甚至不惜与人为敌，都未能换得她一个正眼。
可现在，她居然主动去给一个认识不到几个月的男人跳舞？！
这种巨大的心理落差和屈辱感，比让他退位让贤，更加让他无法忍受！如同最珍视的宝物，被别人轻易践踏、夺走！
玄微道君看着彻底崩溃的楚海真人，知道再多说无益。
他轻轻一挥袖，一道流光落在洞府内的玉案上，化作一份鎏金的邀请函。
“这是吴大人晋升镇守使的信函，亦是道君会议的预通知。”玄微道君站起身，最后看了楚海真人一眼，目光平静无波，“何去何从，你好自为之。是体面退场，留得性命，还是……自取灭亡，皆在你一念之间。”
说罢，他不再停留，转身，一步踏出，身影便如梦幻泡影，消失在洞府之中，留下楚海真人一人，对着空荡荡的洞府，和那份刺眼的信函。
“啊啊啊啊啊——！！！！！”
许久之后，一声蕴含着无尽屈辱的嘶吼，从楚海真人的洞府深处爆发出来，震得整个洞天嗡嗡作响，禁制光华乱闪。
“吴——升——！！”
“我要你死！我一定要你死啊！！！”