“万魔渊？”另一名长老疑惑道，“那是什么地方？从未听闻。”
“本座也是从一本上古残卷中偶然得知，”毒神眼中光芒闪烁，“据说是一处连接着九幽死寂之地的上古绝地，蕴含着难以想象的凶险，但也有着……难以估量的机缘。鬼王此次，所图非小啊！”
“前辈的意思是……”
“鬼王宗独吞不下！”毒神斩钉截铁道，“如此大的动静，如此古老的禁忌，鬼王想一家独揽？哼，天下哪有这等好事！长生堂、合欢派那边，想必也已经嗅到味道了。传令下去，让我们的人继续盯紧狐岐山，尤其是注意是否有其他势力的探子靠近。同时，加派人手，搜集一切关于‘万魔渊’的蛛丝马迹！本座倒要看看，鬼王这葫芦里，到底卖的什么药！若真有无上机缘……嘿嘿，我万毒门，岂能落于人后？”
“是！”众长老齐声应诺。
类似的窥探与暗流，在狐岐山周边数百里范围内，悄然涌动着。不仅仅是青云门、万毒门，天音寺的高僧、焚香谷的使者、乃至魔教中与鬼王宗素有罅隙的长生堂、合欢派的探子，都如同闻到了血腥味的鲨鱼，从四面八方，悄然汇聚而来。
狐岐山，这座曾经令人闻风丧胆的魔教巨擘山门，此刻仿佛成了一个巨大的、散发着不祥气息的漩涡中心，吸引着正魔两道无数或明或暗的目光。平静的表象之下，是汹涌的暗流，是各方势力交织的猜疑、贪婪与杀机。
而处于这漩涡最中心的鬼王宗内部，气氛更是压抑到了极点。
“地脉寒窟”的净化与阵法构筑，已进入最后阶段。青龙、玄武两位圣使，几乎日夜镇守在那里，监督着弟子们，以各种珍稀材料，按照那暗红色阵图，在地脉寒窟周围，刻画下无数繁复到极点的符文，布置下一个个阵基节点。幽蓝色的火焰与暗红色的血光，在那深不见底的坑洞周围，明灭不定，散发着令人心悸的能量波动。
墨长老的身影，更是频繁出现在地脉寒窟各处，他那双古井无波的眼睛，仿佛能看透地脉深处的一切变化，不断调整着阵法的细微之处，确保着“玄阴镇脉大阵”与正在构筑的“四灵血阵”之基，能够完美衔接，不会互相冲突，反而能相辅相成，共同压制、净化、乃至利用那地脉深处的“寂灭之气”。
朱雀圣使则坐镇总坛，冷酷无情地清洗着任何可能存在的、来自内外的探子与不稳定因素。短短月余，鬼王宗内部，已有不下十数名身份可疑的弟子、执事，甚至是低阶长老，被悄无声息地处理掉，对外则宣称是“地脉邪气侵蚀，走火入魔而亡”。血腥的铁腕，暂时压制住了内部可能存在的骚动与不安，但也让整个宗门，笼罩在一种人人自危的肃杀氛围之中。
鬼王本人，则几乎不再露面，整日待在幽冥殿最深处，似乎在全力准备着什么，又似乎在等待着什么。只有他那越来越炽热、越来越疯狂的眼神，以及身上那越来越难以压抑的、混合着毁灭与新生的恐怖气息，提醒着最核心的几人，那最终的时刻，正在一步步逼近。
“幽兰苑”内，张小凡与碧瑶，对山门外的暗流涌动，以及宗门内部那令人窒息的压抑气氛，并非一无所知。幽姬每日前来，除了送来丹药，也会带来一些外面的零星消息，提醒他们，狐岐山已非安身之地，风暴正在酝酿。
但两人都默契地没有过多谈论这些。他们能做的，只有更加拼命地修炼，抓住这暴风雨前最后的、相对“安稳”的时间，尽可能提升自己。
张小凡在地脉寒窟的修炼，已从最初的每日炼化一缕，到如今，已能在墨长老的护法下，每日稳定炼化三缕“墟”力。虽然每次炼化，依旧伴随着巨大的痛苦与风险，但“墟生变”道种，已比一月前，壮大了明显一圈，核心的灰暗部分，愈发深邃凝实，对“墟”力的掌控与炼化效率，也大幅提升。他的气息，变得更加内敛、深沉，甚至偶尔在不经意间，会流露出一丝与那“寂灭之气”同源的、冰冷死寂的意味，但很快便被太极玄清道的清正平和与“墟生变”的“变”之意境所掩盖、中和。
碧瑶的进步，同样显着。与合欢铃的沟通日益深入，如今已能较为稳定地引动、操控一缕“生之净火”，不仅用于自身温养，甚至能外放数尺，形成一层薄薄的、蕴含着净化之力的金色光晕，对阴邪之力的克制效果，颇为不俗。她炼制的丹药，品质也越来越高，甚至能炼制出对稳固心神、抵御“墟”力侵蚀有奇效的、鬼王宗秘传的高阶灵丹“清虚守神丹”，成为张小凡修炼中不可或缺的辅助。
这一夜，月隐星稀。
张小凡结束了一日的苦修，拖着疲惫但比最初轻松许多的身躯，回到“幽兰苑”。碧瑶照例准备好了温养心神的药膳与灵茶。
两人对坐，默默用着茶点，享受着这暴风雨前，难得的片刻宁静与温情。
“小凡，”碧瑶忽然放下茶杯，抬起眼眸，望着张小凡，声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖，“我今日……好像能隐约‘听’到合欢铃中，一些断断续续的、很古老的声音和画面碎片……很模糊，很混乱，但其中……似乎有‘万魔渊’的景象……”
张小凡握着茶杯的手，微微一滞。