“看！那是混沌鼎！真正的混沌鼎投影！”
人群沸腾了，许多人激动得热泪盈眶，甚至跪地叩拜。显然，东荒这边，通过某种方式（可能是白泽残留的感应，或是混沌鼎分体的共鸣），已经大致知晓了陆羽他们在中土赤岩城经历的惨烈战斗和失踪，一直都在焦急等待和祈祷。此刻见到他们回归，而且看起来虽然狼狈，但主要人员都在，怎能不激动？
就在这时，数道强大的气息，从广场一侧那座最为宏伟的、融合了巫族图腾与混沌鼎纹路的建筑——混沌灵膳学宫主殿中疾射而出，瞬间来到了广场上空，悬停在混沌鼎虚影前方。
为首一人，正是身披赤红巫女袍、容颜依旧艳丽却眉宇间多了几分沉稳与威严、此刻眼中却蓄满了泪水的赤练！她身旁，是气息更加凝练、似乎修为又有精进的流沙城代表（一位老成持重的元?修士），以及霜火城的一位冰火双修的长老。更让陆羽心中一动的，是赤练怀中，抱着的那只……羽毛已经丰满大半、呈现出瑰丽青金色、正瞪大清澈好奇的眼睛、歪着头看着混沌鼎虚影的——小青鸾！小家伙似乎感应到了夏清薇和陆羽的气息，发出了一声清脆悦耳的鸣叫，扑腾着翅膀想要飞过来。
“臭小子！清薇！碧磷！你们……你们总算舍得死回来了！”赤练的声音带着哭腔，又强忍着，试图维持她“大姐头”的威严，但颤抖的嘴角和瞬间通红的眼眶出卖了她，“老娘还以为……还以为你们真的……呸！回来就好！回来就好！这模样……怎么搞成这样？雨柔妹子呢？陆七呢？还有这位是……”她的目光落在昏迷的慕雨柔、赤练（重名，指巫女赤练看到昏迷的赤练巫女）、陆七身上，又看向明显状态极差的陆羽和夏清薇，眉头紧锁，心疼不已。
“赤练……先让我们下去……详细情况……稍后再说。”陆羽勉强凝聚起一丝力气，在夏清薇的搀扶下，在鼎内站起身，声音嘶哑地对外说道。同时，他操控着混沌鼎虚影，缓缓降落到下方那个巨大的符文平台中央，与那尊混沌鼎分体并列。
鼎影落地，光芒收敛，重新化为一道流光，没入陆羽胸口烙印。那株微型的“混沌建木”虚影，也悄然缩小，化作一点微光，依附在陆羽胸口烙印旁边，缓缓旋转，持续散发着温润的生机与调和道韵。
脚踏实地（虽然是符文平台），感受到东荒熟悉的气息和脚下混沌鼎分体传来的、同源而温和的能量滋养，陆羽紧绷到极致的心神，终于可以稍微放松一丝。但他知道，危机远未结束。
“快！灵膳师！医师！准备最好的疗伤灵膳和丹药！开启学宫最高级别的‘归元养灵阵’！”赤练不愧是主事者，迅速压下情绪，一连串命令快速下达。立刻有大批人员行动起来，准备担架、药物、灵膳。
碧磷小心地将昏迷的三人放下，由赶来的灵膳师和医师小心接过去，送往主殿旁的专门疗养殿宇。小青鸾也从赤练怀中飞出，落在夏清薇肩头，亲昵地蹭着她的脸颊，发出轻轻的、带着担忧的鸣叫，同时散发出一丝丝精纯温和的青鸾生机，滋养着夏清薇。
“赤练，安排最安静、防御最严密的静室，我们需要立刻闭关调息，梳理伤势，尤其是陆羽。”夏清薇虽然虚弱，但气场依旧，快速对赤练说道，同时目光扫过周围激动的人群，微微点头示意。
“明白！跟我来！”赤练重重点头，亲自在前引路，带着陆羽、夏清薇、碧磷（缩小体型），朝着主殿后方，一处被多重阵法笼罩、建筑风格古朴厚重的石殿走去。那是学宫最核心的闭关之地，地下直接连通着地火灵脉和混沌鼎分体的能量核心。
进入石殿，厚重的石门在身后缓缓关闭，将外界的喧嚣隔绝。殿内空间不大，但灵气浓郁到几乎化液，地面、墙壁、穹顶都铭刻着复杂的聚灵、防御、静心阵法，中央还有一个直接连通地脉的玉石蒲团。
陆羽再也支撑不住，瘫坐在蒲团上，又是一口淤血咳出。夏清薇也踉跄了一下，被赤练扶住。
“到底发生了什么？你们怎么会伤成这样？还有，刚才那通道……那株小树虚影……是怎么回事？白泽前辈之前传来极其微弱的意念，说你们在赤岩城地底遭遇大难，可能引动了地脉异变，让我们做好准备接应，但具体细节它也没说清楚，它的联系似乎也中断了。”赤练一边将两碗早就准备好的、散发着浓郁药香和生命气息的赤金色羹汤递给陆羽和夏清薇，一边急切地问道。
陆羽和夏清薇接过羹汤，一饮而尽。温润炽热、蕴含着精纯生机和混沌灵力的汤汁入腹，迅速化开，滋养着他们千疮百孔的身体。这是赤练亲手调制的、专门用于重伤恢复的高阶灵膳，效果极佳。
缓了口气，陆羽简要将中土赤岩城之战、天剑宗总攻、百里屠与“戮仙”剑傀、天枢剑尊降临、十日死局、地底绝境、母亲残魂、强行共鸣、催生“道种”、四域贯通、最后通道逃生，以及母亲消散前关于“猎星者”的警告等关键信息，尽可能清晰地告知了赤练。
赤练听得脸色连变，时而震惊，时而愤怒，时而后怕，最后听到“猎星者”时，更是倒吸一口凉气，美丽的眼眸中充满了凝重。
“天枢剑尊……散仙之上的存在……四域地脉共鸣……混沌建木道种……还有……猎星者……”赤练喃喃重复着这些词汇，感觉信息量巨大，冲击力太强，“你们这趟‘中土游’，简直是去‘地狱难度副本’开荒，还把‘终极boSS’和‘世界事件’都触发了个遍……这剧情进展，是不是有点太‘超前’了？”
她揉了揉眉心，强迫自己冷静下来：“不过，能活着回来，还带回了这么重要的信息和……‘道种’这样的机缘，已经是不幸中的万幸。白泽前辈之前就推测，混沌鼎的终极奥秘，可能与调和四域、乃至连接更广阔的天地有关。这‘道种’的出现，或许正是关键。至于‘猎星者’……”她眼中寒光一闪，“如果天剑宗真的和他们有勾结，那就不只是东荒或者飞鹏大陆的劫难了。我们必须尽快联系上白泽前辈，它知识最渊博，或许知道更多。”
“白泽前辈现在情况如何？”陆羽急忙问道。他知道西漠那边情况也不妙。
“西漠的沙神教死灰复燃，勾结了一些地母遗族残部，正在反扑。白泽前辈坐镇西漠自由城邦，借助知识之力和我们远程支援的一些灵膳，勉强稳住了局面，但压力不小。你之前感应到的西漠地脉能量，其中枯寂中带生机的部分，可能就与白泽前辈的调控有关。它的联系时断时续，消耗很大。”赤练沉声道，“北原的寒神危机虽然被你们解决，但余波未平，凛冬女帝（指被陆羽救下的寒神少女，后成为北原共主）正在整顿。南泽……雨柔妹子出事，蛊神宗投靠中土，现在也是一团乱麻。四域真的没有一处是安宁的。”
局势的严峻，远超想象。内忧外患，强敌环伺，还有天外“猎星者”的阴影。
“当务之急，是尽快恢复伤势，提升实力。”夏清薇冷静地分析道，“陆羽，你胸口的‘道种’是关键。你需要时间感悟和融合。赤练，学宫这边，要全力戒备，加强防御。天枢剑尊的‘天诛印记’是个隐患，我们必须尽快找到方法屏蔽或清除。同时，尝试一切办法，恢复与白泽前辈的稳定联系，获取关于‘猎星者’和‘道种’的更多知识。”
“我明白。”赤练重重点头，“你们放心闭关。学宫有混沌鼎分体坐镇，有‘灵膳速递’积累的资源和民心，防御阵法我也一直在加强。外面交给我。碧磷，你也需要恢复吧？隔壁有专门为大型灵兽准备的灵液池，你去泡泡。”
碧磷点点头（意念）：“本龙确实需要好好‘泡个澡’，修复一下这身‘战损皮肤’。主人，清薇姑娘，你们安心疗伤，外面有本龙和赤练大姐头看着。”
分工明确，众人不再多言，各自进入闭关或恢复状态。
陆羽盘坐在玉石蒲团上，心神沉入胸口那枚混沌鼎烙印。在回到东荒、得到赤练灵膳和此地浓郁灵气滋养后，烙印的光芒恢复了不少，其中那粒赤金“火之极”光点也稳定旋转。而烙印旁边，那株微型的“混沌建木”虚影，则如同一个安静而强大的邻居，缓缓旋转，洒落光雨，不仅滋养着陆羽，其散发出的“调和”道韵，似乎也在无形中梳理、稳定着整个石殿、乃至学宫地脉的能量流动，效果惊人。
他尝试着，将心神与“道种”虚影接触。这一次，没有强烈的排斥或陌生感，反而有一种水乳交融般的亲切。毕竟，这“道种”的诞生，有他绝大部分的意志和力量参与，更有母亲残魂最后的引导和融入。
渐渐地，他沉浸在一种玄妙的感悟中。仿佛能“看到”更加细微的能量流动，能“听到”大地深处地脉的微弱脉动，甚至能隐约感应到极其遥远的方向，西漠的沙海、南泽的毒瘴、北原的冰寒……虽然模糊，但确实存在一种微弱的、被“道种”加强了的联系感。同时，他对混沌鼎烙印的掌控，对自身混沌灵力的运转，对“火”之法则的理解，似乎都在“道种”光雨的照耀下，变得更容易、更清晰。
时间，在深度闭关中飞速流逝。
陆羽和夏清薇的伤势，在“道种”光雨、赤练的顶级灵膳、学宫地脉以及自身不懈努力下，以惊人的速度恢复着。三天后，陆羽的灵力恢复了大半，灵魂裂痕基本稳固，肉身伤势好了七成。夏清薇也恢复了八九成战力。碧磷泡在灵液池中，新生的龙鳞彻底长成，光华内敛，防御力更胜从前，气息也达到了一个临界点，似乎随时可能再次突破。昏迷的慕雨柔、赤练（巫女）、陆七，在专门的照料和“道种”光雨的间接滋养下，状态也持续好转，慕雨柔已有了苏醒的迹象，赤练眉心巫火稳定，陆七的石质化进一步消退。
整个混沌灵膳学宫，在赤练的主持下，高效运转，防御阵法全开，警戒提到最高。赤练还尝试通过混沌鼎分体，向西漠的白泽发送更加稳定、强烈的联系信号，但暂时还未收到清晰回应。
然而，就在第四天深夜，陆羽刚刚结束一轮深度感悟，对“道种”的玄妙有了更深一层体会，胸口那赤金“火之极”光点也壮大、凝实了近乎一倍时——
异变陡生！
并非来自外界攻击，也非来自体内隐患。
而是来自……九天之上！来自那无垠的、深邃的星空！
“嗡——！！！”
一种奇异的、并非声音、而是直接作用于所有生灵灵魂和能量本源的、宏大、冰冷、充满毁灭与新生交织意味的恐怖“震颤”或者说“波动”，毫无征兆地，穿透了天穹，穿透了云层，穿透了学宫的防御阵法，狠狠地“砸”在了飞鹏大陆，尤其是东荒这片区域的上空！紧接着，这股波动如同涟漪般急速扩散，瞬间席卷了整个大陆！
“什么？！”石殿中，陆羽、夏清薇、碧磷（从灵液池中惊醒）同时骇然睁眼，冲出殿外！赤练也脸色大变，从主殿中飞身而出。
学宫内外，所有修士、民众，乃至鸟兽虫鱼，全都感应到了这股令人灵魂颤栗的波动，惊恐地抬头望天。
只见原本繁星点点的夜空，此刻正发生着令人瞠目结舌的剧变！
天穹之上，东南西北各个方向的星空深处，无数星辰的光芒，正在以一种肉眼可见的速度，急剧地……黯淡、熄灭！仿佛有一只无形的、贪婪的巨口，正在吞噬着星辰的光辉！与此同时，一股难以形容的、混乱、暴戾、却又蕴含着某种至高“毁灭”法则的气息，正从星空深处，朝着飞鹏大陆的方向，疯狂涌来！
紧接着，在无数道惊恐目光的注视下，天穹的极高处，一点炽烈到无法形容、仿佛浓缩了太阳核心所有光与热的赤金色“光点”，撕裂了云层和大气，拖着长长的、燃烧着漆黑火焰的尾迹，如同灭世的审判之矛，朝着飞鹏大陆——看其轨迹，赫然是朝着东荒的方位，轰然坠落而下！
不，不止一点！
在第一点赤金光点出现的刹那，第二点、第三点、第十点、第一百点……成千上万，如同倾盆暴雨般的赤金光点，接连撕开天幕，带着毁灭一切的威势和凄厉到灵魂深处的尖啸（能量层面），朝着大陆各处，无差别地，疯狂砸落！
“星陨之雨！！！”赤练失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸，“是古籍中记载的、昭示‘灭世魔禽’降临、‘猎星者’先锋的——星陨之雨！它们……真的来了！这么快？！”
陆羽仰头望着那遮天蔽日、毁灭气息笼罩整个天地的赤金“火雨”，胸口那赤金“火之极”光点不受控制地疯狂跳动、灼热，仿佛要与天外的“火雨”产生共鸣！而他胸口那株“混沌建木”道种虚影，也第一次发出了清晰的、充满警惕和抗拒意味的震颤！
母亲最后的警告，化为了眼前这令人绝望的现实。
“猎星者”的先锋，或者说是其带来的灾难前兆——星陨之雨，降临了！