那是一片荒凉的平原。
放眼望去，黄沙漫天，寸草不生。地面是龟裂的黑色岩石，裂缝中渗出丝丝白雾，带着一股硫磺的刺鼻气味。平原中央，地势微微凹陷，形成一个巨大的圆形盆地。盆地的地面与周围不同，不是黑色岩石，而是一种近乎透明的冰蓝色晶体，在阳光下折射出冷冽的光芒。
那里，便是荒原秘境的入口。
秘境的存在，让这片原本荒无人烟的绝地，渐渐聚集了一些人。盆地的边缘，沿着地势起伏，散落着几十间简陋的石屋和帐篷。有修士在摆摊，有修士在打坐，有修士在低声交谈。这里没有城池，没有围墙，甚至没有名字——来的人随口叫它“秘境村”，便这么传了下来。
青云舟缓缓降落在盆地边缘的一片空地上。天初宗众人鱼贯而下，刚站定，便有人迎了上来。
来者是一名身着墨绿道袍的老者，面容清瘦，颌下三缕长须，周身气息深厚，赫然也是金丹后期。他身后跟着两名金丹中期的修士，看上去像是同门。
“天初宗各位道友有礼。”老者抱拳，笑容和善，“老夫苍梧宗长老，韩丘。受宗门之托，前来开启秘境。五百年未见，天初宗风采更胜往昔。”
苍梧宗，二流宗门中的佼佼者，立宗数千年，底蕴深厚。厉无锋抱拳还礼，不卑不亢：“韩长老客气。天初宗厉无锋，此番有劳韩长老与诸位同道。”
韩丘点了点头，目光扫过天初宗众人，在八名弟子身上停留了一瞬，便收了回去。他身后那两名金丹中期的修士也各自抱拳，算是打过招呼。
正说着，又有人走来。
这一次来的是一名身材魁梧、面容方正的中年男子，金丹后期修为，步伐沉稳，龙行虎步。他身后同样跟着两名金丹中期的修士，气势不凡。
“天初宗的道友，在下万相宗长老，石破军。”中年男子抱拳，语气不卑不亢，甚至带着一丝矜持，“久仰天初宗大名，今日得见，幸会。”
万相宗，同样是二流宗门中的顶尖存在。石破军的语气虽然客气，但那股傲气是藏不住的——毕竟金丹后期修士，主动打招呼已是给足了天初宗面子。
厉无锋面色不变，抱拳还礼：“石长老客气。此番还要仰仗石长老出力。”
石破军点头，不再多言，带着身后的两名金丹修士走到一旁站定。
第三个人来得最简单。
那是一个独行的老者，须发皆白，面容清癯，穿着一件洗得发白的灰色道袍，全身上下没有一件像样的法器。他独自一人走来，没有随从，没有同门，甚至没有多看一眼周围的人。
“老夫公孙未。”他的声音沙哑，像是在砂纸上磨过，“散修。受几个三流宗门和散修委托，来开秘境。”
厉无锋抱拳：“厉无锋，天初宗。”
公孙未点了点头，不再说话，走到一旁盘膝坐下，闭目养神。他身后的势力最复杂，既有三流宗门，也有无门无派的散修，能委托到一位金丹后期散修出手，想必是凑了不少资源。
厉无锋收回目光，望向远处。
赤炎宗、药王谷、冷月门的人还没到。
“先休整。”铁雄的声音从身后传来，“等三宗到了，再商议开启之事。”
天初宗众人在盆地上方找了一片平整的岩石，各自盘膝坐下。
玄七坐在边缘，目光落在那片冰蓝色的晶体地面上。
那里，便是秘境的入口。
隔着那层晶体，他仿佛能感受到秘境深处沉睡了数千年的力量，正在静静地等待着他们的到来。
五百年一次。
他赶上了。
但他不知道，自己能不能赶上活着出来的那一批。