就在百官依次进酒之际，朱樉缓缓起身，手中端着酒盏，神色依旧沉郁，没有半分喜庆之色，一步步走到丹陛之下。他身形微晃，眼底带着几分落寞，与周遭的喜庆氛围格格不入。
朱槿见他这般模样，心中微动，语气柔和地开口，打破了片刻的沉寂：“三弟，今日是二哥的好日子，满府皆是喜庆，你怎么依旧愁容满面？莫要多想，多喝点酒，沾沾二哥的喜气。”
朱樉闻言，嘴唇动了动，却什么也没说，只是抬起酒盏，仰头一饮而尽，辛辣的酒液入喉，却丝毫未冲淡他心中的空落。他一杯接一杯地喝着，神色愈发落寞，眼底的愁绪也愈发浓重，不多时，便满脸通红，脚步虚浮，显然是醉了，身旁的侍从连忙上前，小心翼翼地搀扶着他，退至一旁的偏席歇息。
朱槿看着他落寞的背影，轻轻叹了口气，心中了然，却也不便多问，只能任由侍从照料。目光扫过席间，他忽然瞥见了角落里的熊鼎——此刻的熊鼎，坐立难安，双手放在膝上，指尖微微蜷缩，神色局促，与周遭从容自在的勋贵、百官格格不入。
朱槿心中清楚，熊鼎是东宫属官，按常理而言，身为太子属官，断然不可能参加其他亲王的大婚，这是礼制，也是规矩。可他特意给熊鼎下了请帖，还让他带着家眷一同前来，太子朱标对此并未多说什么，熊鼎虽满心疑惑与局促，却也只能遵旨，带着妻子女儿一同赴宴。
朱槿看着熊鼎那副坐立难安的模样，眼底掠过一丝笑意，他自然知道熊鼎的心思——这位东宫属官，定是察觉到了什么，总觉得自己对他的闺女心怀不轨。可朱槿并未上前与熊鼎交谈，他的目光，早已越过席间的人群，落在了内廷的方向——他想起了熊鼎的闺女，熊霞。
趁着席间众人互相敬酒、气氛热闹之际，朱槿悄悄起身，避开众人的目光，循着内廷的方向走去。他知道，内廷是女眷之地，外男不得擅入，可他身为王府主人，自然不受此限制，侍卫见是明王，纷纷躬身行礼，不敢阻拦，也不敢多问。
此刻，内廷偏殿之中，马皇后正陪着一众命妇闲谈，欢声笑语不断。
徐达的夫人谢氏、常遇春的夫人蓝氏、冯胜的夫人柳氏等淮西勋贵家中的命妇，围在马皇后身边，说着家常，夸赞着王妃的端庄华贵，气氛十分融洽。而新娘王敏敏，因连日劳累，又恰逢大婚，已然由侍女搀扶着，回到了自己的寝殿歇息，并未在场。
马皇后见朱槿悄悄溜了进来，脸上闪过一丝诧异，连忙起身，拉着他走到一旁，语气带着几分嗔怪：“槿儿，你怎么来内廷了？你父皇还在外廷陪着你那些叔叔们喝酒，百官也都在等着给你进酒，你不在外廷招待宾客，跑到内廷来做什么？”
朱槿目光飞快地在一众命妇中扫视了一圈，只见围在马皇后身边的，皆是勋贵家的命妇，衣着华贵，气质端庄，却始终没有找到自己好奇的那个身影。
他压下心中的疑惑，脸上露出一丝乖巧的笑容，敷衍道：“母后，儿臣就是来看看你，瞧你这边忙不忙，有没有什么需要儿臣帮忙的。”
马皇后闻言，忍不住笑了，轻轻点了点他的额头，语气温和：“我们这些妇人，能有什么忙的？不过是坐在一起聊聊天、说说话，又不喝酒，不用你帮忙。”说着，她察觉到朱槿的目光有些飘忽，不似真心来看自己，便拉着他往更僻静的角落走了走，压低声音，语气带着几分试探：“臭小子，别跟母后装了，老实说，到底来干什么？今日是你大婚，可不许胡闹。”
就在这时，朱槿的目光落在了人群的最末端——那里，站着一位身着浅粉色襦裙的少女，身形纤细，眉眼温婉，肌肤白皙，眉眼间带着江南女子独有的柔婉与灵动，正是熊鼎的闺女，熊霞。因熊鼎只是东宫属官，品级不高，他的妻子女儿也只能站在命妇群的最末端，小心翼翼，不敢多言，与周遭勋贵命妇的从容形成了鲜明的对比。
朱槿看着她，眼底闪过一丝了然，心中暗自思忖：果然如影卫禀告的那般，是个温婉动人的江南女子，也难怪大哥朱标，会对她心心念念。
马皇后何等通透，一眼便察觉到了朱槿的目光，顺着他的视线看去，恰好看到了角落里的熊霞。她脸色微微一沉，连忙轻轻敲打了一下朱槿的胳膊，语气带着几分严肃：“槿儿！今日是你大婚的日子，是你与敏敏的好日子，可不许胡思乱想！那女子就算生得好看，也是熊鼎的闺女，你身为明王，万万不能越矩，更不能委屈了敏敏，知道吗？”
朱槿被马皇后敲打了一下，连忙收回目光，脸上露出一丝无奈的笑容，连忙解释道：“母后，你想多了，儿臣没有胡思乱想，也没有要越矩的意思。儿臣就是来看看，看看大哥心心念念的女子，到底是什么模样，也好替大哥把把关。”
马皇后闻言，眼中的严肃瞬间褪去，反倒泛起了一丝兴趣，嘴角勾起一抹笑意，轻轻拍了拍朱槿的肩膀：“原来如此，倒是母后误会你了。行了，你快回去吧，外廷还有宾客等着你招待，至于把关这件事，就交给母后，母后帮你大哥好好看看。”
朱槿心中一动，还想留下来，看看马皇后如何替大哥把关，可马皇后却不由分说，推着他的后背，示意他赶紧回去，语气带着几分嗔怪：“快去快去，别在这里耽误母后的事，也别让百官等急了，今日你可是主角！”
朱槿无奈，只能回头看了一眼角落里的熊霞，再看了看一脸笑意的马皇后，终究还是转身，悄悄退出了内廷，朝着外廷的方向走去。外廷的鼓乐声、欢笑声依旧悠扬，百官的敬酒声此起彼伏，朱槿重新端坐回王座之上，神色恢复了往日的温润与威仪，继续接受百官的朝贺，只是眼底，偶尔会掠过一丝不易察觉的笑意。