林芍见妹妹哭得如此撕心裂肺，几乎要背过气去，心中亦是痛极。
她连忙上前，用力将浑身颤抖、哭得几乎脱力的妹妹紧紧搂进怀里，像小时候无数次哄她那样，一只手轻轻拍打着她的背，另一只手温柔地抚摸着她柔软的发顶。
她的声音放得又轻又柔，带着难以言喻的心疼：“夭夭不怕……没事了，都过去了，没事了……怨姐姐也没关系，姐姐不怪你，真的不怪你……你还小，你只是……只是被人骗了，被那些恶人蒙蔽了双眼。而且……”
林芍的语气顿了顿：“如今想来，若是你当时发觉到了不对，将事情一五一十地告知我，那才真是不妙。”
林桃的哭声骤然一顿，从姐姐怀中微微抬起泪痕狼藉的小脸，眼中充满了茫然与不解，显然没听明白姐姐这话是什么意思。
告诉她真相，怎么会是“不妙”？
林芍心疼地用指尖轻轻拂去妹妹脸颊上的泪，缓缓道：“你想啊……那时候，我们姐妹二人身边早已被潘家和听风轩安插满了眼线。若你当时真的将阿竹出事以及后来潘家‘救’了你们的整个经过，原原本本地告诉了我，那我岂会察觉不到不对……”
说到这里，林芍的目光中划过一丝阴鸷：“而他们必然也清楚，以我的性子，若是得知弟弟在听风轩派出人手‘保护’之下还能出事，必定不会再信听风选的人会帮我向潘家报仇的说法，必然会临时反水。”
她微微闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片冰冷的了然：“那么，对他们来说，为了杜绝之后可能产生的一切麻烦和风险，最好的方法是什么？就是让我们姐妹二人……彻底‘消失’，再也说不出任何话来。”
林芍的嘴边勾起了一抹略有些庆幸的讽笑：“他们因为我的头脑和容貌想利用我，却也因为我的头脑而防备我。”
“可最后……却也因为我只是个女子而轻视我。”
林桃脸上的迷茫之色却愈发浓重了——前面的话她还能理解，可她不明白，姐姐最后为什么突然说了这样一番话。
林芍叹了一口气，循循善诱道：“夭夭，你以为他们为什么让我们活下来？”
林桃眨了眨哭得红肿的眼睛，有些不确定地开口：“因为……姐姐你很厉害？”
即使是在如此悲伤沉重的氛围中，听到妹妹这明显带着一丝崇拜的回答，林芍也忍不住极短暂地笑了一下：“是也不是……最重要的是，在他们眼中，我们只是两个弱女子罢了。”
她的声音很平静：“这世道，多少人认为，女子就如同这山野间的藤蔓，生下来就必须依附男子和家族才能过活。在家中，要听父兄的话；出嫁了，便要‘出嫁从夫’；丈夫死了，还要‘夫死从子’……”
“所以，在他们看来，我们林家父亲死了，弟弟也死了。剩下的，不过是一个沦落风尘的姐姐，和一个年幼怯懦的妹妹。两个没了父兄庇佑、断了家族根基的弱女子，能掀起什么风浪？能有什么威胁？自然……也就不足为惧了。”
“诚然，在他们看来，我是有几分小聪明，需要戒备几分，可也仅此而已了。毕竟……”
林芍的眼中又闪过一丝混合着嘲讽的庆幸：“不过一个女子罢了，想来也翻不出什么风浪。”