腾骧左卫骑兵在前开道，京营步卒在两翼护卫，锦衣卫缇骑在前后巡逻，数百辆马车浩浩荡荡，蜿蜒数十里，一眼望不到头。
百姓们站在官道两旁，有的跪地磕头，有的焚香祷告，有的挥泪送别。
朱由榔掀开车帘，看了他一眼，点了点头。
銮驾北上的消息早已传遍沿途各府县。
山东巡抚文安之亲率官员在德州迎驾，准备了粮草、饮水、车马。
直隶巡抚张煌言在保定城外设了行宫，迎接圣驾。
一路行来，朱由榔看到的是初冬的萧瑟。
田野里庄稼已经收割，村庄炊烟袅袅，百姓们站在路旁，用好奇和敬畏的目光看着这支庞大的队伍。
他已经十年没有走过这条路了。
上一次走，是从广州到南京。
这一次，是从南京到北京。
十月底，京师。
永定门外，午时。
銮驾抵达北京城下。
城门处，何腾蛟、张煌言、李定国、刘文秀等官员将领早已等候多时。
永定门城楼上，大明的旗帜在秋风中猎猎飘扬。
城门前架起了彩棚，红绸招展，鼓乐齐鸣。
朱由榔的御辇停在永定门外。
何腾蛟率百官跪迎，高声道：
“臣何腾蛟，率北京文武官员，恭迎陛下圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
身后，百官齐声山呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声如潮，响彻云霄。朱由榔走出御辇，看着这座久违的城池。
他深吸一口气，迈步走向城门。
祭天，太庙，临朝。
朱由榔按照礼部拟定的仪注，依次在圜丘坛祭天，在太庙告祭列祖列宗，最后在奉天殿接受百官朝贺。
北京城恢复了帝都的尊严。
他还都后的第一件事，便是召见朝鲜密使宋时烈。
在武英殿，宋时烈行三跪九叩大礼，献上朝鲜国王的贺表和贡单。
朱由榔赐座，问起朝鲜国王的起居，问起朝鲜的风土人情。
宋时烈一一作答，言辞恳切。
朱由榔道：
“朝鲜国王的忠义，朕知道了。回去告诉你家国王，大明不会忘记朝鲜这个藩属。待朕出关扫清残虏，朝鲜的情义，朕必报之。朝鲜正式遣使，可待明年春暖花开。届时朕在奉天殿接受朝贺。”
宋时烈再次叩首谢恩。
翌日，礼部官员陪宋时烈游览了修缮后的北京城。
他站在正阳门城楼上，望着这座重新焕发生机的帝都，心中涌起无限感慨。
他想起父亲对他的嘱托，想起国王对他的信任，想起朝鲜几代人对大明的怀念。
如今，这一切都将成为现实。
大明的旗帜在北京城头高高飘扬。
朱由榔站在紫禁城的宫墙上，望着这座古老的城市。
从广州到南京，从南京到北京，他走了整整十四年。
如今，他回来了。
大明，也回来了。