裴炎的身影在夜色中连续闪烁了两次，彻底远离了万易殿周围那片灯火通明的区域。
他停下脚步，解除了瞬移状态，将隐匿秘术维持在一个较低的强度。
夜色深沉，万兽城的灯火在他的身后渐渐远去，化作一片模糊的光晕。
一路无事。
两只傀儡在前方探路，将感知到的任何异常都通过神识反馈给他。
裴炎的神识也始终保持着警戒，覆盖了周围百余丈的范围。
他没有发现任何跟踪的迹象，也没有感知到任何异常的气息。
回到洞府所在的山峰时，已经是深夜。
山道上空无一人，只有月光石镶嵌在石壁上，散发着微弱的光芒。
裴炎沿着山道向上，来到自己的洞府前，取出令牌，在洞口一晃。
禁制光幕微微闪烁，裂开一道缝隙。
他侧身走入，光幕在他身后合拢。
洞府内一切如常。
石床上的兽皮、石桌上的月光石、角落里堆放的几枚空玉瓶，都与他离开时一模一样。
五株桃都树在洞府中央静静伫立，枝叶在法阵的光芒下泛着淡淡的灵光，将整个洞府笼罩在柔和的光晕中。
裴炎伸手在墙壁上的月光石上轻轻一拂，洞内亮起了更加明亮的光芒。
他从须弥牍中放出小金和灵芪貂，两个小家伙一出来便熟练地跳上他的肩头，蹭了蹭他的脖颈，然后跳到地上，在洞府内转了一圈，最后蜷在角落里，发出均匀的呼噜声。
裴炎在石床上盘膝坐下，从须弥牍中取出了那件灵植材料。
裴炎打开盒盖，一股浓郁的草木灵气瞬间弥漫开来，将整个洞府都染上了一层淡淡的绿意。
盒中躺着一株尺许长的枝干，通体翠绿，叶片如翡翠，根须如丝。
它静静地躺在玉盒中，散发着淡淡的灵光，仿佛随时会活过来。
根部还带着泥土，根系完整，没有一丝损伤。
那股从材料深处散发出的生命力，磅礴而绵长。
裴炎将那株灵植材料小心翼翼地托在掌心，感受着那股独特的温热。
这确实是出自八阶以上灵植修士之手的珍品，那股生命力，不是普通灵植材料能够拥有的。
他的目光落在枝干的表面，细细观察。
两道灵纹。
那两道灵纹都不是完整形态，线条断断续续，首尾不相连，与他在完形玄药上见过的完整灵纹截然不同。
这是自然培养状态下的产物——修仙界中，无论是玄药还是灵植材料，在自然条件下都极少出现完整形态。
那些流传于世的完形玄药，无一不是可遇不可求的机缘。
裴炎心中忽然涌起一个大胆的想法。
他低头看了一眼怀中那枚神秘荷包。
这灵植材料，是否也能在神秘荷包的作用下，变异成完整形态？
这个念头一旦生出，便再也压不下去。
他从未尝试过将如此大的物品放入荷包，以前变异的所有玄药，体积都很小，轻轻松松就能放进去。
而这株灵植材料足足有一尺来长，荷包不过巴掌大小，怎么装得下？
裴炎从怀中取出那枚神秘荷包，托在掌心。
荷包表面那九个花纹，此时都是黯淡无光的灰色。
他深吸一口气，将荷包的袋口拉开。
他将灵植材料的一端对准袋口，轻轻往里送。
材料的前端没入袋口，却卡住了。
尺寸不对，根本放不进去。
裴炎皱了皱眉，将材料取出，重新调整角度。
他试着将材料竖着放，又试着斜着塞，都没有成功。
就在他准备放弃的时候，他无意识地将材料的一端轻轻往袋口一推——
神奇的一幕发生了。
那株尺许长的灵植材料，在接触到袋口的瞬间，竟然缩小了一倍。
它从尺许缩短到了半尺左右，恰好能够放入荷包之中。
裴炎微微一怔，随即心中涌起一股狂喜。
他试探着将材料继续往里送，它再次缩小，变成约莫三寸大小，轻轻松松地滑入了荷包之中。
裴炎愣了片刻。
他从未想到，神秘荷包还有这样的功能。
以前他放进去的所有玄药，包括血源灵蕈，体积都小于荷包的袋口，根本不存在放不进去的问题。
他从来没有机会发现，荷包竟然能让放入的玄药或者灵植材料缩小。
这让他意识到，这神秘荷包的神奇之处，或许远不止变异玄药这一个功能。
它能让物品缩小，这意味着它能容纳远超其体积的东西。
它能让玄药变成完形，这已经足够逆天。
它还能让蕴灵根中的桃都树发生进化。
而此刻，它又多了一个让灵植材料缩小的功能。
也许，他现在摸索出的这些，只是它所有功能的一小部分。
裴炎拉紧荷包的袋口。
袋口锁死，再也拉不开了。
他知道，神秘荷包已经开始对这件灵植材料起作用了。
它需要多久才能完成变异，他也不知道。
但至少，他已经迈出了第一步。
剩下的，只需要等待。
他将荷包贴身收好，靠在石壁上，长长地吐出一口气。
接下来，就是等清影的消息了。
而在九色麋鹿的驻地中，清影此时正坐在偏厅中，对面正是簟苇。
偏厅不大，布置简洁。
墙壁上挂着几幅山水画，桌上一盏灵灯散发着柔和的光芒。
两人之间隔着一张木案，案上摆着两杯灵茶，茶香袅袅。
清影没有急着开口。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光在簟苇脸上扫过，似乎在观察什么。
簟苇被他看得有些不自在，但也没有催促。
他知道，清影既然主动约他见面，一定是有什么重要的事情。
而且，从清影的神色来看，这件事恐怕不小。
沉默持续了片刻，清影放下茶杯，发出一声轻响。
“簟道友，”他开口，声音不高，却带着几分郑重，“我再问你一次。你当时说的话是真的吗？
贵族愿意用任何代价来换取那昊阳石？”
簟苇的心猛地一跳。
他一直在猜测清影约他见面的目的，心中盘算着各种可能。
没想到，清影竟然主动提起了昊阳石的事。
这说明，昊阳石那边一定有了新的进展。
他压住心中的激动，尽量让自己的声音听起来平稳：“当然。
只要在我们族群力所能及的范围之内，任何条件都可以提出来。”
他顿了顿，又补充道：“这一点，我上次已经说得很清楚了。”
清影盯着他看了几息，似乎在判断他话中的真假。
然后，他缓缓开口，语气平淡，仿佛在说一件寻常之事：
“那如果是用昊阳石来交换破空虚桐的材料呢？”
簟苇脸上的表情，在那一瞬间凝固了。
他张了张嘴，却没有发出声音。
他的瞳孔微微收缩，手指在桌案下不自觉地攥紧。
片刻后，他缓缓开口，声音有些干涩：“破空虚桐？难道是贵族需要破空虚桐这种材料？
贵族愿意拿出那枚昊阳石用来交换？”
清影没有回答他这个问题，只是淡淡地重复道：“道友还没回答我。如果是这个条件，你们会答应吗？”
簟苇沉默了。
他的脑海中翻涌着无数念头。
破空虚桐——那是沉星林海的至宝，是灵植一族的圣树。
别说拿出一份材料来交换，就算是靠近那株圣树，都是多少灵植一族不敢想的。
这个条件，太过苛刻了。
但问题是，前面是他自己说出的“任何代价”。
簟苇快速分析着。
对方作为异兽八大王族之一，它们为何会对灵植材料感兴趣？
破空虚桐虽然珍贵，但对于异兽来说，作用并不大。
毕竟那破空虚桐是炼制本命源器的至宝，而异兽锤炼本命源器，靠的是自身的血脉和躯体，很少借助外物。
除非——对方不是为自己要的。
簟苇的脑海中瞬间闪过一个身影。
那个在万灵渊中与清影关系密切的人族修士。
那个布下诡异法阵、与墨蛟族核心弟子正面抗衡的人族修士。
那个在离开寒潭之前从清影口中得到了取宝之法的人族修士。
难道，清影已经与那个人族修士接触了？
而那个条件，也是对方提出来的？
簟苇越想越觉得可能。