这些消息通过澄心斋的密报网络，从四面八方汇聚到杭州别院周景昭的案头。祝掌柜将各地的销售数目、读者身份、士林反应，分门别类，汇编成册。他做账房的本事，全部用在了这部书上。
周景昭翻看那本册子时，看见成都茶铺里说书人拍案叫绝的记录，嘴角微微一弯。看见长安国子监学生将“祝聃射周王中肩”抄在扇面上时，他的目光停了一瞬——那是七弟周禾安在户部观政时结识的国子监生。
销售所得的银两，祝掌柜每十日结算一次，由澄心斋杭州分号直接划入紫阳书院的专款账目。乔安每回看见那笔数字，算盘珠便拨得格外响。他在棉纺工坊和晒盐基地之间两头跑，晒得黑瘦了一圈，但那双账房先生的眼睛依然沉静而锐利。
“王爷这部书，臣粗算过。从第四回到第三十六回，江南本地售出两万余册，外埠售出一万三千余册，合计三万四千余册。每册售价银二钱，扣除刊印、纸张、运输、铺面诸项本钱，净利约银四千两。这还只是前三卷。等后续各卷陆续刊出，先买书的人便会向后未买的人炫耀，销量还会往上涨。”
陆望秋正坐在窗边替承宁缝一只扯破了的小布鞋。听见这话，她抬起头，隔着针线望了周景昭一眼，嘴角微微一弯。
“妾身记得，当初在宁州，王爷说要写一部话本。妾身问写什么，王爷说继续写东周。妾身问为何写东周，王爷说，周室东迁，迁出四百年春秋战国，好看。妾身那时以为，王爷不过是写着消遣。”
她低下头，将针在发间蹭了蹭，继续缝那只小布鞋的鞋帮。
“如今这部‘消遣’，替紫阳书院赚了四千两银子，把暗朝的遗老遗少气得在库房里失眠，让国子监的学生把‘祝聃射周王中肩’抄在扇面上，还让杜绍熙在政事堂值夜时对着茶盏坐了大半夜。”
她咬断线头，将缝好的小布鞋翻过来，看了看针脚，“王爷这笔消遣，比许多人一辈子的正经营生，都要正经得多。”
周景昭笑了一笑，没有接话。窗外运河的水声潺潺，承宁抱着那只修好的小布鞋在院子里跑，安歌蹲在石榴树下，用树枝在地上画着什么。彩凤蹲在她肩上，歪着脑袋看了一会儿，忽然叫了一声“王爷吉祥”。安歌头也不抬，细声细气地说了句“彩凤别吵”，继续画她的画。
周景昭从袖中取出那只刻着“兰”字的银镯，在手中轻轻转了一圈。银镯在秋日的阳光里泛着极淡的光。徐殃。她在那个地道纵横的农庄里，此刻在做什么？是在看澄心斋新刊出的《东周列国志》第三十三回“宋襄公假仁失众”，还是在与她的同党商议下一步棋？
他将银镯收回袖中，起身走到书案前。案上摊着第三十七回的回目——“介子推守志焚绵上，晋文公守信降原城。”
他提笔蘸墨，写了下去。