“让段破晓留意一件事。倭岛方向，近期可有大量生铁运入的迹象。”
谢长歌应下。周景昭从案上抽出李光送来的铁甲舰图样，铺开。四艘铁甲舰的轮廓在纸面上静静卧着，像四条收起了爪牙的蛟龙。他将手指按在琉球群岛的位置上，向东缓缓移动，移到倭岛西岸那片标注着“东溟山城”四字的海域，指尖停住。
圣太子，你在备战。本王也在备战。你的铁，从嘉兴货栈一船一船往东运。本王的舰，从交州一海里一海里往北开。等你的铁铸成了刀，本王的舰正好开到你家门口。
隆裕三十二年十一月初十，苏州城外水月庵。
慧因师太送走了今日最后一位香客——苏州陆氏绸缎庄的二掌柜郑明远。郑明远每月十五来进香，今日却破了例，十一月初十便来了。他跪在观音像前低低地念了很久的经，念完之后没有像往常那样去禅房喝茶，而是径直走到慧因面前，从袖中取出一封信放在香案上。
“师太，这是陆氏绸缎庄今年与宁州商会往来的全部账目抄本。陆伯安让大掌柜经手，大掌柜是他的外甥，把我支得远远的。我在陆家绸缎庄十二年，经手的每一笔账都清清楚楚。他们以为我不知道——十月二十五，陆伯安在书房里单独见了宁州商会的乔安。谈了什么没人知道，但那之后，陆氏的绸缎便开始通过宁州商会的商路往南中运。”
慧因没有看那封信。“郑施主，你想要什么？”
“我要陆氏绸缎庄大掌柜的位置。陆伯安的外甥不配坐那个位置，我配。”
慧因将念珠拨了一颗，将信收入袖中。“贫尼会转交给能办这件事的人。郑施主，佛渡有缘人，你是有缘人。”
郑明远走后，慧因独自在观音像前坐了很久。紫檀念珠在她指间一颗一颗地拨过，母珠比寻常大了整整一圈。她忽然想起徐殃那夜在船坞密室里说的话——“人只要有了‘想要’，便有了价码。”郑明远想要大掌柜的位置，屈三想要血隼在圣太子面前的脸面，秦仲宣想要楚系在新朝中的座次，她自己想要什么？
她拨动念珠的手停了一瞬。然后继续拨下去。
十一月十二，嘉兴货栈。
郑掌柜在子时三刻被人从睡梦中叫醒。叫醒他的是屈三手下的血隼，面孔生得很，操嘉兴土音，说话时手始终按在腰间。郑掌柜跟着他走进密室时，看见长案上摊着一幅他从未见过的海图。
海图从吴淞口向东延伸，经过舟山，经过琉球，一直延伸到一片用朱笔圈出的海域。朱圈中央标注着四个小字——“东溟山城”。