而眼前这些人，只是章宗义从澂城带来的团练团丁，却能练出这样的精气神……
“章提调，”他缓缓开口，声音里带着一种难得的郑重，“你带兵，有一套。”
“总办过奖了，既然担了这差事，自当尽力而为。”
几天后的清晨，曹鸿勋在陕甘总督院子的二层洋楼上，望向训练所方向。
这座洋楼是光绪二十八年（1902年）升允建造的亮宝楼，红砖拱窗，西式风格，在灰扑扑的院落里格外扎眼。
正是早操时间，他能看见院子里人影晃动。
大部分是身着深蓝色制服的新军学员，还有着黑色制服的巡警学员，至于绿营和巡防队的学员穿的还是清军的号服——灰扑扑的，像一群从土里钻出来的耗子。
但还有二三十个着青灰色制服的人员非常显眼，像一群灰鹤立在鸡群里。
其中一个灰色制服的人在前面领操，学员分成五个方队，先是绕着操场晨跑。
其他灰衣人分散在队伍前后左右，既带队，又监队。
他们跑步的姿势标准，步伐一致，像一台精密的机器。
跑完几圈，就在训练所的院子分散开来，开始打小红拳。
赵喜柱和章昌耀站在前面示范，灰色衣裳随着动作起伏，每一个招式都标准有力。
其他灰衣人在队伍中带着学员，不时纠正动作。
“拳要握紧！出拳要有力！”
“马步要稳！腰要挺直！”
有不认真的，就有灰衣人走过去，也不留情面，直接上脚，踹在小腿肚上，力道精准却不伤筋骨。
被踹的学员龇牙咧嘴，但不敢吭声，老老实实重新站好。
早操结束，学员们列队站好，喘着粗气，不少人已经汗流浃背，制服贴在身上。
再看那些灰衣人，虽然也出了汗，但依然站得笔直，呼吸平稳，像什么事都没发生过。
章昌耀走到队前，声音洪亮：“早操结束！现在整装，准备吃早饭！饭后稍作休息，开始上课。”
灰衣人率先开始整理——整帽，正领，拍打衣裳上的尘土，重新打紧绑腿。
每一个动作都自然流畅，显然已是习惯。其他学员们也跟着整理起来，但动作就显得应付和笨拙，有人帽子戴歪了，有人绑腿松了，有人衣裳皱巴巴的。
曹鸿勋看到这里，吩咐道：“去叫杨总办来。”
杨继昌很快到了，脚步匆匆，额头上微微冒汗。
曹鸿勋指着训练所方向，手指在窗棂上点了一下：“那些穿灰色衣裳的，是什么人？”
“回抚台，是章宗义从澂城带来的团丁，协助训练所的日常管理和带操。”
“衣裳……倒是整齐。”曹鸿勋沉吟，目光在那片灰色上停了一会儿，“式样也讲究，像新军的打扮，倒是显得精神。”
“是。宗义说他的团丁们都是这个打扮，很少看见团练有新军的样子。”
曹鸿勋没说话，继续看着那边。
那群灰衣人在院子里移动，像一群训练有素的蚂蚁，各司其职，忙而不乱。
“这个章宗义，”他缓缓道，声音里带着一种说不清的意味，“倒是有些练兵的本事。”
“确实。”杨继昌点头，声音里带着几分推崇，“我这几天也观察了，这些团丁拳脚功夫都不错，而且章宗义也舍得投入，给这些团丁配了德式驳壳枪。”
曹鸿勋看着院子里正在维持学员吃饭队伍秩序的灰衣人，目光沉沉的，像一潭深水。
“巡防营改编时，这些人就是最好的营丁来源。”
杨继昌心中一动。这话的意思，是自己理解的意思吗？
他没敢问，只是点了点头。