缉私队的兵丁开始崩溃了。
不是那种战场上的恐惧——战场上你看见敌人了，你知道子弹从哪里来，你知道该往哪里躲，知道如何反击。
这是一种更深的、更持久的、像虫子一样在心里爬的恐惧，死亡老是悬在头上的恐惧，让人不掌控局面的恐惧。
因为你不知道敌人会在什么时候、什么地方出现。
你走在沟底的小径上，不知道左边的悬崖上有没有枪口对着你；你趴在土崖后面，不知道身后的枣树林里有没有人瞄准你；你蹲在帐篷的饭打翻，把你脑袋打开花。
好多兵丁开始不敢睡觉了。
不是不想睡，是不敢睡。
因为你刚闭上眼睛，就可能有一颗子弹从不知道什么地方飞过来，把你永远留在梦里。
“砰”的一声，猛地惊醒，条件反射地赶快趴在地下或缩在防护后面，把枪抓在手里，心跳得像打鼓，四处寻找子弹的来处。
兵丁们已经不敢单独行动了，上个大号都要两个人一起去，一个人蹲着，一只手提着裤子，一只手也不放下枪；
另一个人站在旁边，端着枪帮他放哨，眼睛瞪得像铜铃，四处张望。
两个人都不说话，不但要享受气味的熏陶，还得警惕周边的情况。
有人开始偷偷烧纸钱祈祷，蹲在帐篷角落里，用火柴点一堆草或撕下来的布子，火光照亮他们默然的脸，嘴里念念有词——“祖宗保佑”“菩萨保佑”“关老爷保佑”。
求什么神都行，只要能让他活着离开这条沟。
郎德胜也发现了问题。
他发现手下的兵开始不听话了。
不是违抗命令，是执行命令的时候打折扣，像是被抽去了骨头。
你让他们往前冲，他们弯着腰磨蹭，脑袋埋在胳膊里，屁股撅得老高，慢慢往前磨；
你让他们搜索岔沟，他们下到沟里，被打上几枪，死伤一两个兵丁，其他就一窝蜂地跑回来了，根本不敢往深处走。
派人下去搜索已经成了送死的差事，没人愿意接这个活，最后成了抽签决定，谁抽到，谁就去。
你让他们在夜里设伏，他们只走到离营地二三百米的地方，就不敢再往前走了。
这是被孙二彪的远程精准射击，零敲碎打的麻雀战打怕了，被打出了心理阴影。
最后连哨位上的人都派不出去了，派到谁，谁就说“腿疼”“头疼”“肚子疼”，什么毛病都有。
哨官和什长，只能用命令压，用惩罚威胁，弄得士兵们更紧张，抵触情绪更大。
这是士气问题，更是心理问题。
他们不怕冲锋，怕的，是不知道什么时候死、不知道怎么死、不知道死在哪里。
再加上长期的吃不好、睡不好、营养不良，精神欠佳，怨气积累，像滚烫的油锅里滴进一滴水，随时能炸开。
这种未知的恐惧、心里的厌烦狂躁，比子弹更可怕，像一根看不见的绳子，勒在每个人的脖子上，越勒越紧。
郎德胜知道这样下去不行，弄不好要营啸，他决定自己亲自带人下去。
他要亲眼看看，金水沟
郎德胜带着一百多人，从沟顶下来了。
他走得很小心，每一步都踩在前面人的脚印上，枪端在手里，手指搭在扳机上，身子压得很低，像一只弓着背的猫。
他的眼睛不停地扫视四周——左边的悬崖，右边的枣林，前面的岔沟，后面的来路——每一个可能藏人的地方都不放过，眼球转得像陀螺。
但他循着脚印痕迹，追进几个空山洞，就是没找见什么私盐贩子。
每次感觉咬住了，但最后的结果，要么是看见几个远远的背影、要么是发现一堆还热着的火灰。