“担心有什么用？没有消息就是最好的消息。”他顿了顿，掸了掸烟灰，“都三十多的人了，也不能事事向你报备。兴许又带着人去哪个女人那里鬼混去了。”
女人脸上的焦虑更深了，手从门把手上滑下来，攥着自己衣角绞了又绞：
“就算他去鬼混，那总得打发几个人回来吧？六辆车，十几号人，这么久音讯全无。他自己没空回来，也会派个人回来传个话的。你就不觉得这事不对劲吗？”
马德胜没有说话。夹着烟的手停在半空中，烟灰积了一截，没弹。沉默了几秒，他才把烟送到嘴边吸了一口，吐出来的烟雾比之前更浓。
女人看他这副样子，张了张嘴还想说什么，最后只是把手在衣襟上蹭了蹭，转身出去了。棉拖鞋趿拉着地面的声音越来越远。
女人刚走，院门外就响起了敲门声——三下，停顿，又两下。
马德胜把烟头掐灭在烟灰缸里，坐直了身子。片刻后，一个三十多岁的男人推开书房门走进来，随手把门带上。
梳着偏分头，戴着黑框眼镜，蓝色中山装的风纪扣扣得一丝不苟，胳膊下夹着公文包。进门先向马德胜微微欠了欠身，动作利索而克制。
“去虎哥那边的人回来了。怎么说的？”马德胜靠在椅背上，手指交叉搁在小腹前。
秘书往前走了两步，站在书桌前，公文包没放下，声音压得很低：
“回来的人报告说，虎哥那院子里空空荡荡，就剩了四面墙。仓库里什么都没有，就连灶房里的锅都没了。海边的渔船，四艘全不见了。兄弟们在附近村子打听了一圈，也没打听出什么有用的消息。”
马德胜靠在椅背上的身子微微前倾了一下。
放在桌面上的手指开始慢慢敲击桌面，一下，两下，三下，然后停住。
“活要见人，死要见尸。你再派些人手，沿路打听。还有——”他抬起眼，目光在秘书脸上停了一下，“你挑几个机灵点的，把江明远那帮人盯紧了。查查他们这两天都在干什么，见过什么人。”
秘书点了点头，又往前凑了一小步，公文包的边角轻轻碰在桌腿上：
“还有个事。咱们在军方那边的人递出来消息，昨天下午省军区收到一封电报，是举报一个叫彪哥的人。据那边的人说，军方对那封电报很重视，昨天接到就开始部署了。”
马德胜正在敲击桌面的手指忽然停了。他盯着桌面看了好几秒，慢慢抬起头：
“举报彪哥——”眉头拧在一起，中间那道竖纹更深了，“这个时间点，跟卫东消失的时间这么近，绝不是巧合。”
他把烟头从烟灰缸里捡起来又点上，吸了一口才继续，“你再派些人去彪哥那边探探，也许他跟那个虎哥有关系。”
秘书应了一声。马德胜又补了一句：“让弟兄们注意安全，风声不对就撤，别留下尾巴。”
秘书转身出去了，皮鞋声在走廊里渐渐消失。
马德胜坐在藤椅上，把手里那半截烟又摁进烟灰缸，立刻又点了一支，连吸了两口，烟头的红光急促地明灭了几下。
然后他拿起桌上的电话，拨了一个号码，声音压得很低，但每个字都咬得很清楚：
“这段时间消停点，正在风口上。谁也别轻举妄动，把各自手底下的事都处理干净。”
挂了电话，他又拨了另一个号码：“把你手头跟我有关的材料整理一下，该转的转，该烧的烧。时间抓紧。”
停了停，听筒里传来几声急促的回应，“不用问为什么，照做就是。还有，通知一下他们，最近都低调点，少往我这里跑，有事我会找你。”
杨平安看着马德胜打完第二个电话后靠在藤椅上。烟雾从他鼻孔里慢慢冒出来，在灯光里散成淡蓝色的一片。
他看起来一脸平静，但夹在食指和中指之间的那支烟，烟头在微微地、不可遏制地抖动着。