灰暮林。
此地距灵佑谷山门约五百里。林中古木参天，光线斑驳，一条踩踏出的小径蜿蜒其中。
三名身着灵佑谷制式灰袍的年轻修士，正结伴而行。为首一人有启灵境五层修为，名叫赵昆，另外两人是他的师弟，都是启灵境四层。他们刚刚在附近坊市处理完一批低级材料，准备返回宗门。
一个瘦高男子说道：“赵师兄，这次换的灵石不少，回去交了任务，剩下的够咱们去‘醉仙楼’好好喝一顿了吧？”
赵昆掂了掂手中的储物袋，也露出笑容：“自然。听说醉仙楼新来了几个舞姬，身段那叫一个漂亮……”
他话音未落，目光却被前方不远处溪流边的一道身影吸引。
那是一个穿着鹅黄色衣裙的少女，看起来不过十七八岁，容貌娇俏，身段玲珑。
她正蹲在溪边，似乎是在洗漱，侧脸在透过树叶的阳光下显得格外白皙。她身上发出的灵力波动，表明她也是一名修士，不过修为不高，只有启灵境五层。
赵昆眼睛一亮，对两个师弟使了个眼色，低笑道：“嘿，看来今天运气不错，回程还能有点乐子。”
瘦高个师弟会意，也露出暧昧的笑容：“师兄，这荒郊野岭的，一个小美人儿独自在此，怕是迷路了吧？咱们灵佑谷弟子，向来乐于助人啊。”
三人不怀好意地笑了笑，朝着溪边走去。
黄衣少女似乎听到了动静，转过头来，看到三个陌生男修靠近，顿时站起身，向后退了半步。
“这位姑娘，独自一人在此，可是遇到了什么难处？”赵昆摆出笑意，拱手道，“我们就是附近修士，对此地还算熟悉，或许可以帮帮你。”
少女看着他们明显不怀好意的眼神和靠近的姿态，勉强笑了笑：“多谢几位道友好意，我……我师兄就在附近。”
“师兄？”
赵昆和两个师弟对视一眼，“哦？不知姑娘师承何派？你师兄又在何处？这灰暮林虽不算险地，但偶尔也有不开眼的妖兽出没，姑娘修为尚浅，还是小心为妙。不如……让我们师兄弟护送姑娘一程？”说着，他又向前逼近了一步。
“不，不用了！”少女连连摆手，“我师兄很快便到，真的不劳烦几位了。”
“姑娘何必见外？”瘦高个师弟嘿嘿笑着，也围了上来，“相识即是有缘，我看姑娘面善得很，交个朋友如何？”
三人呈半包围之势，将少女隐隐堵在溪边。
少女心中慌乱，手悄悄按在了腰间的剑柄上，声音发颤：“你们……你们想干什么？我警告你们别乱来！我师兄很厉害的！”
“厉害？”赵昆嗤笑一声，启灵境五层的气息隐隐散发出来，“有多厉害？比我们灵佑谷还厉害？姑娘，我们只是想好好认识一下，你何必如此紧张？”
他说完伸手，去拉少女的手腕。
“住手！”
就在这时，一声冷喝从林中传来。
只见一道青色身影疾掠而来，瞬间落在少女身前，将她护在身后。
来者是一名的青年，剑眉星目，面容冷峻，身穿青色衣装，气息沉稳凝练，赫然是启灵境七层的修为！名为吴朗。
吴扫过赵昆三人，尤其在感受到赵昆启灵境五层的气息后，满眼怒火：“光天化日，尔等竟敢在此行轻薄之事，灵佑谷就是这般教导弟子的？”
赵昆三人被吴朗突然出现的气势和那明显高于他们的修为惊得一滞，但随即想到己方人多，且背靠灵佑谷，胆气又壮了些。
赵昆定了定神，色厉内荏道：“哪来的野小子！我们只是见这位姑娘独自在此，好心询问是否需要帮助罢了！倒是你，突然跳出来，是想找茬吗？”
“师兄！”黄衣少女见到吴朗，如同见到了主心骨，立刻拉住他的衣袖，指着赵昆三人：“他们……他们刚刚想对我动手动脚，还出言不逊！若不是师兄你来得及时，我……”
“你胡说八道！”瘦高个弟子立刻反驳，“我们明明是好心！”
吴朗轻轻拍了拍少女的肩膀，再看向赵昆三人时，眼神已冷若冰霜：“好心？三个大男人，围堵一个修为低于你们的落单女修，这叫好心？灵佑谷，呵，净出些败类！”
“你！你敢辱我灵佑谷！”赵昆大怒，被一个陌生修士如此轻视呵斥，面子上挂不住，尤其还在师弟面前。
他自忖三人联手，对付一个启灵境七层虽然吃力，但也未必没有一战之力，况且对方还带着个拖油瓶。
“小子，识相的就赶紧滚开，把这小婊子留下，给我们赔礼道歉，否则……”
“否则怎样？”吴朗踏前一步，启灵境七层的气势释放而出。
赵昆三人眉头一皱。
但箭在弦上，不得不发，赵昆把心一横，对两个师弟喝道：“一起上，给他点颜色看看！”
说罢，他率先催动灵力，一拳向吴朗面门轰来，拳风猎猎，倒也颇具威势。
另外两人也咬牙从侧翼攻上。
“找死！”
吴朗冷哼一声，甚至没有拔剑。
只见他身形一晃，轻松避开赵昆的拳头，随即右手猛地探出，一掌印在了他的天灵盖上！
“咔嚓！”
赵昆前冲的身形骤然僵住，两眼一翻，被一巴掌硬生生拍死了。
“师兄！！”瘦高个和另一名弟子大惊失色，攻势顿时溃散，连连后退，脸色惨白如纸。
他们怎么也没想到，同为启灵境，五层与七层的差距竟如此之大，一个照面，赵昆就被秒杀了！
“你……你杀了赵师兄！我们乃是灵佑谷修士！”瘦高个声音发颤，指着吴朗，又惧又怒。
“你杀了我灵佑谷修士，你完蛋了！谷中长老绝不会放过你！”
另一人也哆哆嗦嗦地附和，试图用宗门威名吓住对方。
吴朗缓缓收回手，冷漠地看着地上赵昆的尸体。他身后的少女探出头，还有些许惊魂未定，但看着吴朗的背影，眼中满是崇拜，娇声道：“师兄，你真厉害！”
吴朗闻言，冷峻的脸上神色稍缓，但看向剩下两名灵佑谷弟子时，杀意更浓。
“师兄，他们刚刚不仅想非礼我，还……还说了很多污言秽语，把这些混蛋全杀了吧，不然他们还会祸害更多人！”少女又恶狠狠说道。
“师妹言之有理！”
“你！你敢！！”瘦高个又怕又气。
另一人还算清醒，看到吴朗眼中的杀机，猛地一拉同伴，嘶声道：“快跑！分开跑！我们回去禀告宗门！”
话音未落，两人如同惊弓之鸟，瞬间朝着两个不同的方向，卯足了灵力狂奔！
“哼，晚了！”吴朗岂会放过他们，斩草需除根的道理他自然懂。
他身形一动，速度快如疾风，率先朝着其中一人追去。启灵境七层对四层，速度差距太大，那人没跑出多远，就被吴朗追上。
“饶……”
“噗嗤！”
求饶的话还未出口，吴朗手中已多出一把长刀，刀光一闪，那人便被从头到脚，斜劈成两半。
“哪里走！”
吴朗看也不看，怒喝一声，身形折转，向着另一名逃跑的灵佑谷弟子追去。
那弟子听到同伴的惨叫，更是吓得魂飞魄散，一边拼命狂奔，一边扯着嗓子凄厉哭喊：“救命！救命啊！宗主！长老！救命啊，我不想死！”
“哪里走！！”
身后的追击声越来越近。
就在他快要力竭之时，前方林木忽然变得稀疏，隐约看到一条更宽些的路径。
他眼中燃起一丝希望，用尽最后力气冲了过去。
然而，就在他冲出灌木丛，踏上那条小径的瞬间，斜刺里，一道身影恰好从另一侧林荫中踱步而出。
那人穿着一身朴素的青衣，身材颀长，面容被一顶宽大的斗笠遮住大半。
名叫孙五的男子冲得太急，根本没想到这里会有人，等他发现时，已经停不下脚，
“砰！”
一声闷响。
孙五结结实实地撞在了那灰衣人的身上。
他感觉自己像是撞上了一堵墙，一屁股坐在地上，摔得眼冒金星。
孙五还没看清来人，强烈的求生欲让他不管不顾，手脚并用地爬起来，爬到面前人身后：“救……救命！后面有疯子杀人！救救我！我是灵佑谷弟子！救救我！”
他的话语戛然而止。