祭坛上的银光慢慢暗了下来，像一盏灯被拧小了火苗。水晶核心还在转，但转得慢了。林凡站在祭坛前，手里握着父亲留下的玉简，心里像有一锅水烧开了，咕嘟咕嘟冒泡。
碧瑶走过来，看了看他手里的玉简，又看了看他的脸。“你爸说什么？”
林凡把玉简收进怀里。“说他们在祭坛他们。”
碧瑶点头，没有多问。她蹲下来，把散落在地上的灵植一株一株捡起来，重新装进竹篓。有些灵植被踩断了，叶子碎了，汁液流了一地。她看着那些碎叶子，沉默了片刻，把断了的茎秆插进土里——竹篓里的土。她说，插回去，还能活。
林凡走上祭坛。
祭坛的台阶是白色的，石头很凉，踩上去脚底板冰冰的。他走得很慢，一级一级地数，一共九级。走到最上面，水晶核心就在面前，悬浮在半空中，离地三尺。核心表面的裂纹像老人的皱纹，密密麻麻，每一道裂纹里都有光在流动，很慢，像快要凝固的血。
林凡把手伸向核心。手指触碰到核心的瞬间，核心亮了。不是之前那种试探性的、忽明忽暗的光，是一次性全部亮起来的光，像一盏被点燃的油灯，火苗蹿得老高。银白色的光从核心中涌出，照亮了整个空间，照亮了九根石柱，照亮了倒在地上的那三根断柱。
光里有一个淡淡影子，在慢慢凝实，变成了一个人。不是启明，是另一个人。这个人穿着麻衣，赤着脚，头发花白，脸上皱纹不多，但很深，像刀刻的。他的手很粗糙，指甲缝里有泥，是种地的手。他站在那里，像一棵老树，根扎在地下，风吹不动。
神农。
不是本体，是一缕残念，一缕不知道在这里等了多久的残念。
他的眼睛看着林凡，目光温和。
“后世传人。”他开口了，声音不大，但在空旷的空间里听得很清楚，“能走到这里，说明你已经初步掌控了混沌。”
“此乃星际传送中枢残骸。”神农指着那枚水晶核心，“上古时期，吾与古神族共建的跨界传送中枢。大战之后，中枢破碎，碎片散落各界。你手中的时空碎片，便是中枢的核心之一。”
林凡低头看了看怀里的碎片。碎片安安静静地躺着，没有发光，但能感觉到它在听。
“欲修复归途，需集齐三枚‘时空之钥’。”神农竖起三根手指，“一枚在古神战场，你已经拿到了——时间之钥的碎片。另一枚在天澜域禁地，藏于‘无间深渊’最深处。第三枚……”他顿了一下，看着林凡，“在你的故乡。”
林凡的心跳了一下。故乡。地球。