四月的最后一天，天刚蒙蒙亮，乔兴就醒了。
准确地说，他一夜没怎么睡。
躺在床上翻来覆去，脑子里全是天亮后——不屈要来了。
他一会儿想，不屈还认不认得他；一会儿想，五年多没见，它老了没有；一会儿又想，路上颠不颠，它坐那么久的车，受不受得了。
越想越睡不着。
三更天的时候，他索性爬起来，坐在窗边发呆。
月亮又圆又亮，挂在院子上方。院里的月季开了几朵，在月光下影影绰绰的。
他想起不屈的眼睛。
那双眼睛，他记了五年多。
大而明亮，温顺里带着倔强。每次他上马之前，它都会回头看他一眼，好像在说——准备好了吗？咱们走。
乔兴深吸一口气，把窗户关上。
睡吧。
天亮，就能见到了。
早上七点不到，乔兴就到了马场。
陈驹夫妇已经在忙活了。马二娘蹲在给不屈准备的马厩前，用手一寸一寸地摸着地上的干草，检查够不够厚、够不够软。
“太薄了。”她皱了皱眉，转头对陈驹说，“二哥，再去抱一捆来，这老马关节不好，得多垫点。”
陈驹二话不说，转身就去抱草。
乔兴走过去，蹲在马二娘旁边：“婶子，还有什么要干的？我来。”
马二娘看了他一眼，笑了笑：“你先把这槽头的料换了。不屈年纪大了，牙口不好，得吃软和点的。那个精料太硬，换成这个。”
她指了指旁边一个麻袋，里面是提前备好的细料。
乔兴赶紧去换。
等他换好料，马二娘还在那检查。她把马厩的每个角落都看了一遍，连水槽边沿都用手摸了一圈，确认没有毛刺、不会刮到马。
“行了。”她终于站起来，拍了拍膝盖上的草屑，“住着应该舒坦。”
陈驹抱了干草回来，又仔细铺了一层。
白薇也来了，胳肢窝里夹着一个布包，手里提着一个篮子。
“我来了！”她人还没到，声音先到了。
马二娘笑了：“小薇来了。待会儿马到了，你帮忙看看，我听兴子说，不屈以前受过重伤，怕有旧伤复发。”
“放心！”白薇拍拍胸脯，“我带了全套家伙，从上到下给它查一遍。对了，那篮子是果果给不屈的见面礼。”
陈骊接过来一看——一篮子的胡萝卜块、黄瓜块、嫩玉米粒、生菜叶，切得整整齐齐，摆得漂漂亮亮。
“果果说，不知道不屈喜欢吃什么，就都准备了一点。”白薇笑着说，“她还说，等不屈安顿好了，她要来看它。”
乔兴看着那篮子，鼻子有点酸。
“……”他张了张嘴，没说出什么来。
陈骊看了他一眼，走到他身边，轻轻说：“别想那么多。今天是个好日子。”
乔兴点点头。
他深吸一口气，把眼眶里的酸意压下去。
岳奕谋说上午到。
九点刚过，乔兴就站到了马场门口。
站一会儿，往前走几步，伸着脖子往村道那头看；看一会儿，又退回来，在门口转两圈。
陈骊就站在旁边，看着他来来回回地走。
“别急，应该快到了。”她说，“不屈年岁大了，估计不便急行，可能会稍有耽搁。”
乔兴“嗯”了一声，可脚步还是没停。
陈骊想了想，说：“你要平静下来。马儿很容易受人的情绪感染，尤其是你跟不屈感情深厚，你要着急了，它也会急的。”
乔兴愣了一下，停下来。
他连连敛住心神，深呼吸几息，然后点点头，回到陈骊身边站定。
“你说得对。我听你的。”
他站了一会儿，又忍不住开口了。
“小骊，你说，不屈还能认得出我吗？”
“马儿很重情义的，肯定记得你。”陈骊说。
“那都五年多了……”
“五年多怎么了？”陈骊看着他，扯出话题，转移他的焦虑：“乔大哥，你再跟我说说，你跟不屈的事儿。我还想听。”
乔兴看了她一眼。
她脸上没有不耐烦，也没有敷衍，就是安安静静地看着他，等他说。
他心里的那点忐忑，忽然就淡了一些。
“不屈成为我的战马时，它已经十六岁了。”乔兴开口了，声音不高不低，“它在军营里名声很响，战功赫赫。”
他顿了顿。
“它是岳将军特意派来拯救我的。那时，我已经一年多没碰过马了。”
陈骊没说话，只是安静地听着。
“因为我第一匹战马的牺牲。它是为了救我，才……”
乔兴的声音低了下去。
“它叫大胜。那次我们中了埋伏，陷阱就在脚下。大胜在最后关头，把我甩出了陷阱。我摔在地上，回头就看见它掉进去了。”
他停了一下。
“从那以后，我申请从骑兵队调到了后勤。可以说是一蹶不振吧。每晚闭上眼，就看到大胜把我甩出去的那一瞬间。”
陈骊的手轻轻碰了碰他的手背。
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“后来，岳将军来找我。”乔兴的声音恢复了一些，“他说——如果大胜知道，它救了我，我会变成这样，大胜肯定很难过。”
“然后呢？”
“然后，他把我调回骑兵队，花了好大力气，把不屈配给了我。”
乔兴抬起头，看着远处的村道。
“不屈就是大胜的母亲。”
陈骊的呼吸顿了一下。
“大胜是不屈的大儿子。”乔兴说，“不屈是最厉害的战士，也是最伟大的母亲，它一共生了五个孩子，都是出色的战马。大胜，是老大。”
乔兴的声音有点哽咽了。
陈骊没有说话。她只是靠近了一步，一只手牵住他，另一只手轻轻拍了拍他的肩膀。
就那么拍了两下。
乔兴深吸一口气，继续说。
“是不屈让我重新振作起来的。我们俩整整等了四年，终于等来了机会。那晚，我和不屈跟着岳将军直捣敌人老窝，把他们一网打尽。”
他的眼睛亮了一瞬。
“那是一场很惨烈的战役。我和不屈都身受重伤……我养了九个多月，才能下床走动，然后就退伍了。不屈……从那以后，我就没见过它了。”
“马场开放日那天晚上，岳将军突然说起不屈，我才知道，那场战役后，不屈也养了将近一年。
好了之后又上战场，那时它已经二十一岁了。它一直在前线战斗到二十五岁，去年才退役的。”
乔兴紧紧握住陈骊的手。
“小骊，我们军营里活得最久的马是二十八岁。从来没有战马能活过三十岁。几乎，几乎没有寿终正寝的马儿。”
陈骊看着他。
她没有说那些“别担心”之类的空话，而是认认真真地说：“乔大哥，你忘了？我说过，我娘是护理老马的高手。”
乔兴转头看她。
“樊老太爷那匹马儿，从他刚白手起家就跟着他的，现在三十五岁了，还好好的呢，能吃能睡，身体硬朗。
它有时还能驮着樊老太爷在马场上遛弯儿呢。从二十岁起，它就是我娘专门照顾的。”
她的声音不大，但稳稳的。
“樊家马场里，二十五六岁还跑得飞快的马儿不少呢。我娘在这一方面特别有一套。你看她给不屈布置的马厩就知道了。”
乔兴张了张嘴。
“还有啊，”陈骊又说，“白薇也在呢。她会马语，又会医术，待会儿让她给不屈做个全身检查。咱们再根据情况，制定最适合不屈的养老方案。”
她看着他，嘴角微微弯起来。