这天，在白宫。
美丽坚总统威尔逊正与国务卿兰辛、财政部长麦卡杜、战争部长贝克、海军部长丹尼尔斯四人共商国是。
五人围坐在一张宽大的椭圆形会议桌前，桌上摊满了文件、地图和电报稿，烟灰缸里堆着几个被掐灭的雪茄头。
窗帘拉了一半，午后的阳光从窗户的上半截照进来，在桌面上投下一片明亮的光斑，光斑的边缘正好落在夏威夷群岛的位置上。
威尔逊坐在主位上，身体微微前倾，右手的手指在桌面上有一下没一下地叩着。
兰辛靠在椅背上，双手交叉抱在胸前，目光落在那份关于扞卫者联盟入盟谈判的备忘录上，眉头拧成了一个死结。
麦卡杜低着头在算账，铅笔在纸上刷刷地写着什么，额头上的皱纹一道比一道深。
贝克双手撑在膝盖上，身体往前探着，眼睛盯着海图墙上那片标注着西海岸防线的地图。
丹尼尔斯坐在离威尔逊最近的位置上，他的脸色是五个人里最差的。
大西洋舰队在他任内遭遇重创，这个责任他躲不掉，也逃不了。
大西洋舰队主力全军覆没、夏威夷群岛和菲律宾殖民地即将陷落、本土西海岸也即将面临战火…
这些糟糕事情一件件一桩桩，像一座座大山压在威尔逊五人的胸口上，让他们喘不过气来。
焦虑写在每一个人的脸上。
他们焦虑的不是已经发生的失败，而是即将到来的、更加难以承受的失败。
夏威夷丢了，菲律宾也保不住，西海岸能守多久？
要是西海岸也丢了，那整个国家还剩下什么？
这些问题没有人敢问出口，但每一个人都在心里翻来覆去地想着。
如何统筹全面动员，如何让数以百万计的新征士兵有教官操练、有武器可用，如何将国防军的进攻步伐拖在西海岸。
这些亟待解决的问题，更是让五人焦头烂额。
数百万的新兵，这个数字听起来很壮观，很能振奋人心。
可这数百万新兵不是一夜之间就能变成战士的。
他们需要营房，需要军装，需要步枪，需要机枪，需要火炮，需要弹药，需要懂得怎么使用这些东西的教官。
而这些东西，美丽坚现在都很缺。
营房不够用，新兵们挤在帐篷里、仓库里、甚至露天场地上，晚上冻得睡不着觉。
军装不够穿，有人领到的军装大两号，有人领到的军装小两号。
更多的人连军装都没有，穿着自己的便服在操场上走队列。
武器更是不够用，工厂的生产线还没有完全转过来，
步枪的月产量连新兵数量的三分之一都不到，轻重机枪和火炮的缺口更大，有些部队一个连只有两挺机枪。
火炮更是少得可怜，一个师的火炮数量还不如国防军一个团。
教官也不够，现役的军官和士官就那么多人，大部分还要留在部队里维持基本训练和战备，能抽出来带新兵的少之又少。
一个教官要带几百个新兵，能把队列走齐就不错了，射击、战术、野外生存这些东西，根本顾不上。
这些问题像一团乱麻，缠在一起，越解越乱，越乱越解不开。
……
就在会议室内气氛沉闷，五人刚商谈完一件事情暂时陷入沉默时，会议室的门被一名总统秘书敲响了。
敲门声不大，但在安静的会议室里显得格外清晰。
叩叩叩，三声，不紧不慢，但每一声都像是敲在人的心口上。