陆青微望着玉简上那些急剧减少的名录，心中冷笑。半年来，与陆家一同被分配到城外游击区的家族势力，从最初的五十余家，到如今只剩下不足十家。
有的全家战死，连传讯阵法都被妖兽摧毁；有的溃散逃亡，被侯府以临阵脱逃的罪名除名。侯府对这些家族的覆灭心知肚明，却故作不知，依旧源源不断地将新的家族派往城外，仿佛这些修士不过是消耗品，用完即弃。
所以给他们开下了巨额的空头支票，若是战争结束，立下功勋的家族，将会获得灵脉、土地、爵位等等过去难以获得的宝物。
那些承诺写在金色的诏书上，盖着侯府的大印，措辞华丽得让人心动。但这些承诺的价值，取决于承诺者是否还活着。若侯府在兽潮中覆灭，这些诏书不过是一堆废纸；若侯府幸存，以楚天和谢先生的脾性，也未必会兑现这些的赏赐。毕竟，死人不会讨账，而活人讨账时，自有军情有误核查不实等借口应对。
所以要求各地前来支援的修士，奋勇杀敌。
传讯玉简上的最后一句，总是这般冠冕堂皇。陆青微每次读到，都会想起那些在天明山森林中无声倒下的妖兽，想起那些被腐生花拖入地下的残骸，想起那些为了生存而不得不拼命的陆家子弟。奋勇杀敌？他们当然会奋勇，不是为了侯府的空头支票，而是为了陆家的未来，为了在这乱世中搏出一条生路。
当然侯府开出这种级别的奖赏，也是有准备的。
如今西境西琉城附近，已经被兽潮冲击成了白地，到处都是无人认领的土地和灵脉。
曾经的繁华城池，如今只剩下断壁残垣；曾经的灵秀山川，如今被混沌气息污染，寸草不生；曾经的宗门洞府，如今成了妖兽的巢穴，散发着腐臭与血腥。但在这片废墟之下，依旧埋藏着无数未被发掘的财富灵脉的根基未毁，只是被污染；土地的肥力仍在，只是被荒芜；那些宗门的藏经阁、宝库、密室，虽然被洗劫，但总有遗漏。
这可不是正好赏赐给那些有军功的家族修士。
侯府的算盘打得精明。以无主之地为诱饵，驱使各家族去拼命，既能消耗妖兽的有生力量，又能为战后重建储备人力资源。那些战死的家族空出的领地，正好被侯府收回；那些立下功勋的家族，被赏赐的也不过是需要耗费大量精力去净化的。一进一出，侯府永远是赢家。
既然还能榨取利益，陆家称不上多么上心，却也是开始了行动。
陆青微不是慈善家，他也知道在这场博弈中，过于积极只会成为众矢之的，过于消极又会被侯府抓住把柄。陆家的策略是适度进取，既不冒头，也不垫底，保持在中上游的位置，既能积累功勋，又不至于引起过多的忌惮。
兽群难以发现的山野之间，一道道原本不存在的森林开始不知道从哪里冒了出来。
那是陆家的青木斥候，以万木擎天阵的分支阵法，在远离天明山主体的区域，培育出的小型灵植集群。它们与主阵相连，共享感知，却又独立生长，如同一棵大树的无数根系，延伸到兽群活动的边缘。这些森林的规模不大，往往只有数十丈方圆，由几株巨灵木和一圈刺甲竹组成，内部隐藏着一至两名陆家修士。