“但……孤还真是看错你了。居然还有这等勇气，孤身一人试图行刺我……”
他顿了顿，像是思索了一瞬。
“叶首国已经腐烂了。只属于少数人的辉煌终究算不上富强。国与家之间，更是只有相近，绝不可内比。况且目前已经停战，不知道你为什么还要来刺杀孤。”
霍衫有些支撑不住自己还在流血的身体，慢慢躺在了地上。他的动作很慢，像是每一个细微的移动都在消耗他仅存的力气。他的语气已经带上了认命，那是一种将死之人特有的平静。
“陛下是停战，还是打累了想歇会再打？这种事情没有必要争论吧？”
他深吸一口气，胸膛起伏了一次，血又从伤口渗出来
“杀了我吧。至少我做了什么，会传回叶首国。我的死会激起他们反抗的意志。牧沙皇陛下，你绝不可能轻易地吞下叶首国。”
牧沙皇嗤笑一声，那笑声里没有温度，只有不屑。
“愚昧的抵抗。”
他招了招手，动作随意得像是在叫侍从添茶。
“来人。治好他，让他以后乖乖地听话。”
霍衫看着冲进来的侍卫，忽然面色凝重起来。那些侍卫步伐急促，铠甲轻响，围拢过来。他挣扎着想往后退，但身体已经不听使唤了。
“你……你想干什么？牧沙皇？你自称武皇，也要用这种卑劣的手段吗？”
他的声音拔高了几分，带着愤怒，也带着恐惧。
牧沙皇才懒得理会。他挥了挥手，侍从便将霍衫控制住，拖了下去。霍衫还在挣扎，还在喊，但声音渐渐远去，消失在殿门外。
“去查。”牧沙皇转向缷桐，声音恢复了平日的沉稳，“霍衫都带了哪些人。”
缷桐微微躬身，收剑入鞘，无声地退了出去。
偏殿重新安静下来。牧沙皇靠在椅背上，闭上眼睛。魔法壁灯的光在他脸上投下一片柔和的阴影，将那张漆黑的狮脸映得格外沉静。
窗外的阳光正好。
“你……不是魔法师吗……”
镜头回到夜兰的小院。昼伏呸了一口血痰，那血痰落在地上，在灰白的石板上显得格外刺目。他的嘴角破了，一道血痕从唇角蜿蜒到下巴，在白色的毛发上格外醒目。他的右肩挨了一拳，整条手臂都在发麻，抬起来都费劲，更别说挥拳。
波栗站在院子中央，牛眼扫过三人，目光最后落在迪亚身上。
“那只灰狼很强。白巫的伤口是一击致命。你最好小心点。”
霍衫最后的警告回荡在他的心头，是他决定动手前最后收到的信息。他抬起脑袋，看了一眼魔法屏障——那两道嵌套的半圆屏障在头顶缓缓流转，魔力交织的光辉将他的牛角倒映在地上，影子拉得很长，扭曲变形，如同死神夺命的镰刀。
他低下头，又看了看面前已经站起来的三人。
那只红狼已经从碎木堆里爬了起来，拍了拍身上的木屑，活动了一下发麻的手臂。那只白虎捂着右肩，嘴角的血还没擦干净。那只黑蜥蜴蜷缩着身体，后背传来的阵痛让他不敢伸直脊背——三个，都在。
“力量解放。”
红色的光辉从波栗身上闪过，他的身体表面浮现出淡黄色的光芒，如同镀上了一层薄薄的琥珀。那光芒在他周身流转，每一次呼吸，光芒就亮一分，肌肉就鼓胀一分。
“生命透支。”
一根半透明的灰色钉子，从他背后穿透了胸膛。那钉子的形状模糊，像是雾气凝成的实体，又像是某种能量的具象化。从背后刺入，从前胸透出，但没有流血，没有伤口，只有一种无形的、让人心悸的存在感。波栗的身体晃了晃，但很快稳住了。
“魔力燃烧。”
紫色的火焰开始在他身上猛地蹿起。那火焰不是从外部点燃的，而是从他体内涌出的，每一寸皮肤都在燃烧，每一道肌肉都在沸腾。紫色的火光映在他脸上，将他那双牛眼映得如同两团鬼火。
接着，他双手上抬。在三人的疑惑和不解中，他抓住了自己的牛角。
那对粗壮弯曲的牛角，在他掌心中发出“嘎吱嘎吱”的裂响。那是骨骼断裂的声音，是某种不可逆转的崩坏。裂纹从角根蔓延到角尖，如同干涸的河床，密密麻麻。
“咔嚓。”“咔嚓。”
两声脆响，牛角齐根断裂。
“以魂——生祭！！”
他的声音变得沙哑，不再是之前的浑厚，断裂的牛角猛地燃烧，在瞬间变成白色，那不是普通的白色，而是如同石灰般的死白。火焰来得快去得也快，眨眼的功夫，那对牛角就化作飞灰，从他指缝间飘散，消失在空气中。
波栗的眼睛亮起红光。
那不是正常的眼睛——瞳孔消失了，虹膜消失了，只剩下两团空洞的红光，如同深渊中的火焰。他的身体被漆黑暗淡的光芒彻底覆盖，那光芒不是从外部照来的，而是从他体内渗出的，从每一寸皮肤、每一道缝隙里往外渗，将他整个人笼罩在一片不祥的阴影中。
迪亚他们想上前阻止。但他们每个人都挨了波栗一记重拳，此刻身体还在发麻。迪亚的手臂还在发颤，那力道太猛，骨头像是被震松了，投掷冰矛根本不可能。昼伏的右肩抬不起来，每一次呼吸都牵动着伤处，连握拳都费劲。迪尔的后背传来的阵痛让他不敢有太大的动作，稍一用力，就疼得龇牙咧嘴。
四人就这样对峙着。但对峙的氛围转瞬即逝。
“轰——！”
波栗的快速移动带起霹雳般的声音。那声音太过突然，太过尖锐，像是有人直接在耳边炸开了一道惊雷。三人还没来得及反应，波栗已经猛地冲到了迪亚面前，右手高举，对着迪亚猛地劈下一掌！
迪亚不敢硬接。刚才那一拳的力道还留在他的记忆里，手臂的麻木还没消退。他本能地侧身闪过——“啪！”
波栗的手掌贴着迪亚的肩头劈下，没有劈实，但掌风擦过，带起一阵刺痛。随即，波栗手臂横甩，那动作快得像鞭子，一巴掌扇在迪亚的侧脸上，将他整个人扇飞出去。
迪亚的身体在空中转了半圈，落在地上，滚了两滚，撞在花圃的石沿上。他的嘴角溢出一道血丝，脸上多了几道红印，耳朵嗡嗡作响。
波栗没有追。他落地的瞬间，左手猛地对着地面重击！
“轰——！”
尖锐的岩石以他为中心四散冲出！那岩石不是从地面长出来的，而是从地底刺出来的，一根根，一簇簇，如同巨大的獠牙，从四面八方逼向昼伏和迪尔！
昼伏和迪尔被迫后退。岩石擦着他们的衣角刺出，碎石四溅，打在脸上，生疼。他们本想上前攻击，但这密集的石锋逼得他们不得不退，一退再退。
“杀！”
波栗没有一丝一毫的犹豫。他右手反转，直伸，嘴里嘀咕着听不清楚的咒语——那咒语音节短促，语速极快，像是某种被压抑了太久的情绪终于找到了出口。
锋利的石锋，接踵而至！