滦河驿在永平府城往西四十里，紧挨着滦河渡口。
驿站不大，前后两进院子，正堂不过三间平房。
太阳已经偏西了。滦河水染成一片金红色，慢悠悠地往南流。河滩上长满了芦苇，苇秆绿得发亮。
驿丞早就得了令，正堂打扫得干干净净，又在院子里洒了水，压住浮土。
锦衣卫和羽林卫在驿站四周布了哨，三步一岗，五步一哨，都穿着便服，远远看去，像是普通行商的护卫。
朱标坐在正堂门前的廊下。
他穿着一件圆领袍子，腰间系着一根玄色丝绦，偶尔抬眼朝官道尽头望一望。
北平城已经近在眼前了，他的心情也愈发忐忑。
沿着运河一路走，一路看，北方的人口比南方要稀疏不少。
朱标愈加真切地明白了，迁都绝不是一纸诏令就能办成的事，南北的差距，南北的隔阂，是四百年来，日积月累形成的。
如同一母所生的两兄弟，一个自幼被人掳了去，虽然血脉还在，可是究竟能有多少亲情呢。
所以，他此行惟一的目的，就是向北人示好，告诉他们，自己是整个大明的皇帝，南北一家亲，勿分彼此。
徐妙锦搬了一把小凳子，坐在他旁边，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着风。
成为皇贵妃的这七八年里，她比影子还要安静。
朱标是个谦谦君子，对她相敬如宾，也仅止于相敬于宾。
这位九五之尊，眼里只有江山社稷，只有千秋功业，对于那些儿女情长的事，似乎兴趣索然。
宫中也有年迈的老嬷嬷，感念徐妙锦的宽厚仁慈，向她说起宫中往事。
朱标心里，从来只有青梅竹马的常妃，对生育了三子二女的吕妃，也是不咸不淡。
这位老嬷嬷临到快要死了，说了一件令徐妙锦魂飞魄散的事——
常妃甚至皇长孙之死，与吕妃相干。而吕妃也并非病逝，乃是太上皇赐死的，原因是淮王买凶阴害太子事发！
徐妙锦自今还记得，骤然听到这些秘辛时的心情，全身上下都是冰凉的，
她博览群书，是个冰雪聪明的人，自然明白，皇家为何选她为妃，而不是册立为后，无非是因为她与众不同的身份。
而她本就生性淡泊，不愿意去争什么，更不敢去争什么。
院子里，朱文堃正百无聊赖地蹲在地上，拿着一根树枝，不知在画什么。
他画了一会儿，又站起来，跑到门口探头看了看，又跑回来，蹲下继续画。
“爷爷，”他抬头喊了一声，“四叔公什么时候到啊？”
“快了。”朱标端起茶盏，抿了一口，也不急。
朱文堃“哦”了一声，又画了几笔，忽然把树枝一扔，又跑到门口去了。
这一次，他没有白跑。
远远的，官道上扬起一溜烟尘。
烟尘越来越近，渐渐能看清马影，数十骑朝驿站这边飞驰而来。
为首那匹马上，坐着一个人，身形魁梧，没有披甲，没有打旗。
朱文堃眼睛一亮，回头朝院子里喊了一声：“爷爷！是不是四叔公来了？”
朱标走到门口，微微眯起眼睛，望着官道上越来越近的人马，嘴角露出笑意。
数十骑在驿站门外勒住缰绳。
朱棣翻身下马，落地之后连袍子都没整一下，就大步往里走。
他走到门口，脚步停了一下，兄弟俩隔着院子相望。
院子里安静了片刻，只有风吹过芦苇的沙沙声。
“哥。”朱棣喊了一声。
朱标笑了笑，朝朱棣走过去，上下打量了一番，在他肩膀上拍了拍：“怎么又瘦了？广宁的饭食吃不惯？”
朱棣咧嘴笑了一下：“哪有的事。广宁的羊肉比北平好，就是妙云不在身边，没人管着我，酒喝得太多。”
“你呀你，还是这副德性。”朱标摇了摇头，笑容却更深了。
兄弟俩并肩往里走。
朱文堃早就跑过来了，仰着头喊了一声：“四叔公！瞻基呢？来了没有？”
朱棣摸了摸他的脑袋，笑道：“给你带来了，在后头呢！你爹好不好？”
“好着呢！”朱文堃答得响亮，“我爹让我带话，说请四叔公保重身体。”
朱棣哈哈一笑，走进了正堂。
几个内侍端上茶来，又悄无声息地退了下去。
徐妙锦见了朱棣，问道:四叔，大姐呢？
朱棣道:她回王府收拾去了。
茶喝了半盏，朱标先开口：“信我收到了。你说‘全力赞成，没有二话’。”
朱棣点了点头，那是自然。