这些年，她守在这偏远的石砫，与外界隔绝，几乎以为朝廷已经把她忘了。
张献忠势大，她独木难支，只能退守这一隅之地，苟延残喘。
她以为自己会在这里老死，带着遗憾和未竟的志向，埋骨青山。
可如今，朝廷没有忘记她。
那个叫孙世振的年轻人，那个战无不胜、名震天下的统帅，亲自给她写信，称她为“将军”，赞她的功绩，请她协助。
字里行间，满是敬意和诚意。
“好，好，好。”她连说三个“好”字，声音哽咽，却带着一种说不出的欣慰和激动。
她将信小心地折好，贴身收起，然后用袖子擦了擦眼泪，深吸一口气，恢复了往日的沉稳。
“来人，”她唤道。
一名侍从推门进来：“夫人有何吩咐？”
“去请赵将军过来，就说我有话要跟他说。”
不多时，赵铁柱被请到了厅堂。他见秦良玉眼眶微红，心中明白，这位老将军刚刚看过信，心情激动。
“赵将军，”秦良玉站起身来，郑重地向他行了一礼。
“请受老身一拜。”
赵铁柱大惊，连忙侧身避开，急道：“秦将军，您这是做什么？末将受不起！”
秦良玉坚持行完礼，直起身，目光坚定地看着他：“这一拜，不是拜你，是拜孙帅。孙帅在信中说的那些话，老身都记住了。请你回去之后，转告孙帅——老身一定会按照他信中的指示去做，请他放心。”
“四川的一切动静，老身都会派人盯着。张献忠有什么异动，或者清军想要从北面入川，老身会立刻派人报知武昌。请孙帅放心，老身虽然年迈，但耳目还算灵便，不会误事。”
赵铁柱抱拳道：“秦将军放心，末将一定把话带到。”
秦良玉点了点头，继续说道：“另外，请转告孙帅——一旦朝廷大军西进，要攻打四川，老身的白杆兵一定会出兵协助。老身虽然七十多岁了，骑不了马，上不了阵，但老身的兵还能打。只要孙帅一声令下，老身麾下白杆兵，随时听候调遣！”
声音铿锵有力，完全不像一个年过七旬的老妇人。
赵铁柱心中涌起一股敬意，他重重地抱拳，郑重道：“秦将军放心，末将一定如实禀报孙帅。孙帅听到您的话，一定会非常欣慰。”
秦良玉微微一笑，苍老的脸上露出一种如释重负的神情。
“赵将军，你远道而来，辛苦了。老身让人准备了些酒菜，你用过再走。”
赵铁柱摇了摇头：“秦将军，末将还要赶回武昌复命，不能久留。孙帅还在等消息，末将不敢耽搁。”
秦良玉也不强留，点了点头：“那老身就不留你了。赵将军一路保重。”
“秦将军也保重。”
赵铁柱转身离去，脚步声渐渐远去。
秦良玉站在城楼上，望着他的背影消失在官道尽头。
她转身，望着校场上正在操练的白杆兵。
这些兵，跟随她多年，从辽东打到四川，从青壮年打到须发斑白。
他们中的许多人，已经不再是当年的精壮小伙，但他们的眼神，依然坚毅。
“将士们，好好练！朝廷没有忘了我们！大明的军队，很快就要打回来了！”
校场上，白杆兵们齐声高呼，声震云霄。
秦良玉站在城楼上，望着那片苍茫的群山，心中涌起一股久违的热血。
她不知道有生之年还能不能再次披甲上阵，但她知道，只要她还活着一天，就要守在这里一天。
等到朝廷的大军到来，等到四川光复，等到大明中兴的那一天。
那一天，不会太远了。