这个消息意味着西域最凶险的时刻暂时过去了。
但柳如霜话锋一转：“不过俘虏口中还有一个重要消息。朝廷内部有人与绰罗斯暗通款曲，这次行军路线泄露，不是什么意外，是有人在京城就动了手。”
她说得很平静，却让整座城楼的气氛骤降。
在场的所有人都意识到了问题的严重性。这不仅仅是前线战事的失利，更意味着朝廷里有一个能够直接影响军国大事的幕后之人。这个人能将李继业精心制定的行军路线一五一十地传到绰罗斯手上，就说明他至少能接触到最高级别的军机。
刘定远的太阳穴跳了跳，压低声音：“此人在朝中地位必然不低。能接触到行军部署的，不过是兵部、枢密院还有军机处那几个地方。范围其实很小。”
李继业缓缓点头。
他望着城外连绵的营火，心里在过筛子。每一个能够接触机密的名字从他脑海里滑过去，每滑过一个，他的眼神就冷一分。
最后他的目光定在柳如霜身上。
“柳姑娘。”
“在。”
“从今天起你掌管西域所有情报网络。不管动用多少资源，不管要查多久——给我将这个人揪出来。”
柳如霜拱手领命，转身没入城头的夜色中。
安排完这一切，李继业独自站在城头。
夜风很冷，他紧了紧披风。从这里望出去，戈壁荒原辽阔而苍凉，远处的地平线上隐约能看见马大彪新设的烽燧火光，星星点点，连成一道孤寂的防线。
身后响起脚步声。
阿娜尔走上城头。
她换下了轻甲，穿着一身简单的乌孙袍服，头发随意地束在脑后。夜色下她看起来不像皇妃，更像一个草原上的普通女子。
“这么晚了还不歇息？”阿娜尔走到他身旁，声音很轻。
“睡不着。”李继业实话实说。
“是因为内奸的事？”
“不全是。”李继业望着远方，“母妃——阿娜尔姐姐，你说，人为什么非要打仗？”
阿娜尔沉默了一下。她顺着他的目光望向远方，那里是草原的方向，是她的故乡。
“在草原上有一句老话——羊吃草，狼吃羊，人吃人。不是因为恨，是因为不这么做就活不下去。”她的声音平静而苍凉，“你父皇用了二十年时间，让中原的人不用再易子而食。但这里不是中原，这里是西域，是草原。这里的规矩和中原不一样。”
“所以打仗就永远也打不完？”
阿娜尔转头看着他，目光认真得近乎审视：“殿下，你记住一句话——能不打仗的人，是天底下最幸运的人。但能让别人不打仗的人，才是天底下最了不起的人。”
李继业沉默了。
“你的父皇就是那种人。”阿娜尔继续说，“他打了一辈子仗，不是因为他喜欢打仗，是因为只有他打赢了，中原的人才能不用再打仗。你现在做的，是同样的事。”
她轻轻拍了拍他的肩膀：“好好想想吧。我先回去歇息了。”
李继业目送她离去，然后缓缓拔出了腰间的佩刀。
刀身映照着城头的灯火，也映照着他年轻却已经不再稚嫩的脸庞。
“不打仗的人最幸运，”他低声重复着这句话，“能让别人不打仗的人最了不起。”
刀锋微转，寒光划过他的眼睛。
“那我就做那个最了不起的人。”
次日清晨，李继业下达了三道命令。
第一道：擢升石头为哈密总兵，全权负责西域防线防务。苍狼营补充兵员，扩建为一万两千人。所需银两由户部直接划拨，不从西域地方抽取一厘一毫。
第二道：在西域设立都护府，由刘定远之子刘英出任首任都护。都护府有权调动西域各卫所兵力，节制各城邦，并负责重建西域羁縻体系。
第三道：严查内奸。西域所有往来京城的一切信件、货物、人员，从即日起必须经过三道筛查。有胆敢阻挠者，不论官职高低，一律先行羁押。
这三道命令的措辞没有任何可以讨价还价的余地。
马大彪看完命令后哼了一声：“这小子，比他爹果断。”
刘定远慢慢叠好命令文书，小心翼翼地揣进怀里。他摸着文书说：“老夫等了三十年，终于盼到朝廷有人愿意扎扎实实地经营西域。好，好啊。”
石头直到军医把命令文书念给他听完，才闷声说了一句：“苍狼营没人了。阵亡的名册上，好多人连个囫囵尸首都没找到。兵从哪里补？”
李继业来到他床前，把一个已经起了毛边的旧名册递给他，说：“这是去年武举里落选的几百个寒门子弟的名单。他们的骑射不输武进士，就是没人没钱打通门路。石头哥，这些人出身贫寒，吃过苦，懂得死是什么滋味。你要是愿意收，他们都是你的兵。”
石头不识字，用手摩挲着那本名册的封皮，摩挲了很久。
“让他们来哈密，”他说，声音沙哑却斩钉截铁，“我亲自带。”