“记性不错。”石头坐在一块石头上，让军医给自己换药，“那会儿你能跑，这回跑不了了吧？”
“成王败寇，没什么好说的。”绰罗斯抬起头，“我只问一句——李继业呢？我要见他。”
石头看了他一眼：“你见他干什么？”
“我想看看，把我逼到这个地步的，是个什么样的人。”
石头沉默了一会儿，站起身：“行。带你去。”
李继业的中军大帐设在山谷外的一片空地上。
大军还在打扫战场，收拢俘虏，救治伤兵。女兵营的帐篷里灯火通明，柳如霜带着姑娘们连夜救治伤员，血腥味和药味混在一起，让人喘不过气。
李继业站在帐外的沙堆上，看着远处的达坂山。山口的火光还没有完全熄灭，浓烟还在往上冒。
“大帅，石头将军把绰罗斯押过来了。”
李继业转过身。绰罗斯被五花大绑地押到他面前，两人隔着一丈的距离对视。
绰罗斯看清楚了。面前这个年轻人不到三十岁，面容清瘦，目光却锐利得像刀子。他身上穿的铠甲并不华丽，但浆洗得干干净净，每一块甲片都擦得很亮。
这个细节让绰罗斯心中一凛——在这种尸山血海的战场上，还能保持铠甲干净的人，不是疯子，就是已经到了另一种境界。
“你就是李继业？”绰罗斯问。
“是。”
“李破的儿子？”
“是。”
绰罗斯点了点头，忽然咧嘴笑了：“好。输得不冤。”
李继业没有接话，等着他继续说。
“黑石滩的地形是你选的？”绰罗斯问。
“是。”
“水源地也是你故意留出来的？”
“是。”
“达坂山的伏兵，是一开始就布好的？”
“是。”
绰罗斯长叹一声：“从我踏入黑石滩那一刻起，你就已经算好了我的每一步。好算计，好手段。李破教出来的儿子，果然不是孬种。”
“过奖。”李继业的声音很平静，“你的败因不是我，是你自己。你若老老实实待在草原，不来犯我大胤，不会有今天。”
“哈哈哈哈！”绰罗斯仰天大笑，“成王败寇，说什么都是你有理。我只问你一句——你打算怎么处置我和我的部下？”
这个问题让周围的人都竖起了耳朵。
按惯例，降兵可以收编，但首领必须死。绰罗斯这种级别的敌人，不杀不足以震慑草原。
李继业看着他，忽然说道：“你降不降？”
绰罗斯一怔：“什么？”
“我问你，降不降？”
“你要让我活？”
“你能让草原安定。杀了你，你儿子会反。你儿子的儿子也会反。草原上会一直有人打着你的旗号作乱。”李继业说，“但你若真心归降，我可以向父皇请旨，留你性命，许你部落在天山以北牧马。条件只有一个——你亲自上书草原各部，宣告绰罗斯部归附大胤。”
绰罗斯沉默了。
山风吹过，带着血腥和硝烟的味道。
良久，绰罗斯双膝跪地，俯首叩头。
“绰罗斯，愿降。”
三日后，战报和降书一起送抵京城。
李破在御书房里看完了李继业的奏报，放下信纸，久久不语。
萧明华端着一碗参汤走进来，看到他的表情，轻声问道：“怎么了？打了胜仗还不高兴？”
“高兴。”李破接过参汤，指了指奏报，“这小子把绰罗斯劝降了。不但劝降，还让他亲笔写了归附文书，传遍草原各部。”
“这是好事啊。”萧明华坐在他身旁，“绰罗斯一降，草原上谁还敢作乱？”
“好事是好事。”李破喝了一口参汤，“但他奏报里说，他是当着全军的面承诺留绰罗斯性命的。这小子是在给我出难题——人他已经保了，我要是杀，就是打我自己的脸。”
萧明华扑哧一声笑了出来：“这不是跟你年轻时一模一样吗？先斩后奏，让你骑虎难下。”
“我年轻时哪有这么鸡贼？”李破瞪了她一眼。
“你比他鸡贼多了。”萧明华笑着摇了摇头，“当年你当着我父皇的面承诺不纳妾，转头就收了苏妹妹。”
李破被噎了一下，摸了摸鼻子。
萧明华收起笑容，正色道：“说正经的，继业这孩子做得对。杀戮只能震慑一时，招抚才能安定长远。他能想到用绰罗斯来安定草原，说明他的脑子不光会打仗，还会治天下。”
“我知道。”李破放下参汤碗，“我只是在算时间。”
“什么时间？”
“离京的时候他跟我说，打完这一仗就回来成亲。”李破笑了笑，“那个柳如霜，你觉得怎么样？”
萧明华想了想：“玉玲珑姐姐的弟子，身份够。人品我看也好。就是性子冷了些，跟继业倒是互补。”
“那就这么定了。”李破站起身，走到窗前，“等他们凯旋，朕亲自赐婚。”
窗外，京城的万家灯火在夜幕中闪烁。
西征的大军就要回来了。