星舰“龙骧号”的跃迁引擎发出最后一声低鸣，从扭曲的时空中挣脱而出，稳稳悬浮在三角座星系的同步轨道上。
舷窗外，绿晶族母星像一颗裹着青苔的鹅卵石，赤道附近的星核晶矿脉在恒星照耀下泛着幽蓝微光，宛如镶嵌在地表的宝石腰带。
舰长赵刚揉了揉眉心，将战术板上的防御参数调到最高。
三个月前，月辉联盟的探测器在这里失联，最后传回的画面是绿晶族战士举着能量长矛，将探测器劈成了两半。
“记住，我们是来交易的，不是来开战的。”他对着通讯器沉声叮嘱，作战靴在金属甲板上踏出沉稳的声响，“带足药品和粮食，少带武器——除非对方先动手。”
舱门开启的瞬间，灼热的风卷着沙砾扑面而来。
绿晶族的母星大气层稀薄，恒星的紫外线毫无遮拦地砸在皮肤上，带着针扎般的刺痛。
赵刚摘下墨镜，望见沙丘尽头站着黑压压的人群——绿晶族人普遍身材佝偻，皮肤是深浅不一的翡翠色，关节处凸起的骨节泛着病态的青黑，像是被冻住的藤蔓。
“人类？”一个苍老的声音响起，绿石族长拄着星晶拐杖，一步步挪过来，每动一下，关节就发出“咔哒”的脆响，“你们来做什么？像那些星际掠夺者一样，来抢星核晶？”
他的拐杖重重顿在地上，杖头的星核晶碎片迸出火星。
赵刚示意队员打开恒温箱。
当密封盖弹开的瞬间，混合着谷物清香的热气蒸腾而上。
那是华国北方的燕麦压缩饼，用特殊工艺保留了90%的营养活性。
旁边的药瓶里，淡绿色的药液在阳光下折射出柔和的光，标签上“星尘素”三个篆字透着温润的东方意韵。
“绿石族长，”赵刚弯腰拿起一块燕麦饼，掰碎了递过去，“尝尝？这是我们老家的粮食，能扛饿三天。”
他又拿起药瓶。
“这里面是针对星核辐射的药剂，月辉实验室的朋友说，绿晶族人的关节僵化，是因为星核晶的能量粒子破坏了胶原蛋白——这药能修复损伤，虽然不能根治，但至少能让您站直了走路。”
绿石的瞳孔猛地收缩。
他活了一百三十年，见过太多打着“援助”旗号的掠夺者：有的用过期营养液换走整船高纯度星核晶，有的承诺医治却在族人身上做活体实验，最后留下满地针管和更严重的畸变。
可眼前这人递来的燕麦饼，带着阳光晒过的暖意，药瓶上的花纹古朴雅致，不像那些冷冰冰的标签。
“你们想要什么？”绿石的声音沙哑，拐杖在掌心转了半圈，“星核晶？我们可以给，但你们得保证……”
“保证给足等价的物资，保证不干涉绿晶族的生活，保证教会你们星核晶的安全开采技术。”
赵刚接过话头，从背包里掏出全息投影仪，按下开关。
一道蓝光投射在沙地上，映出三维立体的矿脉图——绿晶族母星的地层像被剖开的核桃，星核晶矿脉如同蛛网般蔓延，其中闪烁的红点标记着“高辐射危险区”“最佳开采点”“可建立精炼厂区域”。
“这是月辉探测器用三个月绘制的矿脉图，”赵刚指着其中一片密集的红点，“你们现在开采的区域，刚好是辐射最强的断层带，难怪族人会受伤。我们的工程师说，只要避开这些区域，再穿上特制的隔离服，星核晶的辐射完全可控。”
绿石身后的年轻战士突然爆发出骚动。
一个皮肤呈深绿色的小伙子，高举能量长矛喊道：“别信他！上次那些掠夺者也给我们画过图，结果引我们走进了星核晶陷阱！”
他的右臂关节严重畸变，像根拧麻花的钢筋，“我哥哥就是在那里被辐射烧成了灰烬！”