“是教皇冕下！真的是他！”有人激动得声音发颤，眼中满是敬畏。
“好年轻……这就是强者的风采吗？”一个年轻女孩喃喃道，脸颊微微泛红。
“听说教皇冕下早已登凌魂师巅峰……”
千寻疾对着四方微微颔首，算是回应了众人的注视。
他声音清晰而沉稳：“本座有幸来观礼天斗赛区的预选赛，实乃幸事。在这里，我看到了许多优秀的魂师——你们眼中的光芒，是魂师界的未来。”
他的目光缓缓扫过赛场，“魂师之路，从来不是独行。切磋是为了更强，竞争是为了共进。希望你们能在此次大赛中全力以赴，展现出自己的全部潜力。”
“记住，每一个敢于挑战强者的魂师，都值得尊重。无论胜负，能站上这个赛场，你们就已经赢了第一步。”
他的话语平和，肯定了年轻魂师的努力，又暗含期许，让不少原本对武魂殿心存畏惧的人，心中生出几分敬佩。
看台上再次议论起来。
“教皇冕下说得真好，难怪武魂殿能这么强。”
“是啊，这气度，果然不是一般人能比的。”
“听他这么一说，我都想为自己支持的队伍加油了！”
“他……他居然是武魂殿的教皇？”奥斯卡瞪大了眼睛，嘴巴微张，一脸的难以置信，下意识地吞了口唾沫。
“好年轻啊，看上去才三十岁吧？”马红俊挠了挠头，满脸的不可思议。
“教皇冕下已经七十多岁了，”宁荣荣解释道。“只是修为高深，才能青春永驻。”
人群中，唐三的目光紧紧锁定着千寻疾，眼神深处翻涌着恨意。
就是这个人，毁了他的母亲，让他的父亲受尽苦楚。
若不是实力悬殊，他恨不得立刻冲上去，用地狱食人花，吃了他。但他知道，现在还不是时候。
千寻疾又说了几句鼓励的话，无非是期盼众人赛出风格、赛出水平，共同推动魂师界发展之类，随后便从容坐下。
“接下来，便是抽签环节！有请太子殿下！”司仪高声道。
按惯例，抽签本应由武魂殿的白金主教负责，但昨晚武魂殿特意派人传话，让天斗皇室自行抽取——显然是给了皇室足够的面子。
“太子殿下！太子殿下！”
看台上顿时响起一片欢呼，雪清河温文尔雅，平日里颇得民心，由他抽签，众人自然心服口服。
“还是太子殿下抽签好，公平！”
“就是，武魂殿的人来抽，总觉得不自在。”
雪清河笑着站起身，太子袍在阳光下熠熠生辉。
他走到抽签台前，伸手从特制的箱子里依次抽出签牌，交给司仪。司仪核对后，开始高声宣布：
“预选赛第一轮，苍晖学院对战紫星学院！”
“预选赛第一轮，奥克兰学院对战火焰光辉学院！”
“……”
随着一组组对战名单被念出，相应学院的队员们或紧张、或兴奋、或凝重，气氛越来越紧张。
“预选赛第一轮，天斗皇家学院对阵史莱克学院！”
当司仪念出这一组时，赛场顿时安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“天斗皇家学院？那可是老牌强队了！”
“史莱克学院？没听过啊，是哪个小地方来的？”
……
“克学院！”司仪的声音再次响起，“各参赛学院退场！稍后进行比赛的两个学院请做好准备！半炷香后，比赛正式开始！”
天斗皇家学院二队的队员们率先登上擂台，个个神情倨傲，显然没把名不见经传的史莱克学院放在眼里。
另一边，唐三带着戴沐白、小舞、京灵、黄远、绛珠、泰隆，也快步走上擂台，七人站成一排。
“双方行礼！非参赛人员退下擂台！”裁判走到擂台中央，沉声喝道。
天斗二队的队员们不情不愿地行了个礼，动作敷衍。
唐三等人如出一辙。
随后，双方的替补队员和教练都退到了擂台边缘，整个擂台只剩下参赛的十四名队员，以及站在中央的裁判。