接下来的几日，姜长道顺利拿到了灵符部的假期批准。萧越作为一位常年无休、贡献卓著的二阶中品灵符师，申请暂时离岗返回家族闭关准备筑基，灵符部自然痛快放行。
姜长道抽空去了一趟灵膳阁，探望姜太和、姜长寿、姜长平几人。见到他们各自有了道侣，生活安定，姜长道心中既是唏嘘时光飞逝，也由衷为他们感到高兴。
姜长寿拉著他说笑：“长道族兄，也別只顾著修道，该考虑找个道侣了，好为姜家开枝散叶啊！”
姜长平比他稍长几岁，如今也沉稳许多，递过一个小包裹：“长道，你这次回云湘山，方便的话，把这个带给你嫂子梦芝。”
姜长道笑著应下，与三人聊了许久家常，又各自赠予一张二阶下品灵符防身。他们常驻坊市，安全相对有保障，有一张二阶灵符傍身已足够。
隨后，姜长道离开归云坊市。在远离坊市百里之外，他停下遁光，將隱风鼬放出，並交给它一个特製的灵兽袋，此袋能在短时间內收容活物而不伤其根本。
“去吧，按计划行事。”姜长道声音低沉。
隱风鼬接过灵兽袋，肃然应诺：“主人放心！”
一人一兽，化作两道微不可察的流光，朝著不同方向疾驰而去。
以姜长道如今筑基四层的修为，从归云坊市返回云湘山，全力飞遁之下，不过两个时辰的路程。他有意放缓速度，一边飞行，一边梳理思绪，调整心绪。
抵达云湘山外，他取出家族令牌，朝著护山大阵光幕一晃。
光幕如水波荡漾，悄然分开一道门户。
几乎在他踏入阵內的同时，一道倩影已翩然而至，拦在身前。来人一袭素雅长裙，容顏清丽，眉宇间带著几分英气与关切，正是澹臺清月。
“姜道友，你回来了！”澹臺清月眼中闪过显而易见的欣喜与激动，“好久不见！”
姜长道脸上也露出真挚笑容：“澹臺道友，久违了！”他后退一步，神色转为郑重，深深一揖，“此番姜家蒙难，多亏道友仗义出手，力挽狂澜，救下一族上下。此恩此德，请受姜长道一拜！”
澹臺清月连忙上前扶住他的手臂，脸上微红，故作不悦道：“姜道友这是做什么！你救我性命又何止一次此次不过是恰逢其会罢了。况且，真正斩杀敌酋的是小鱼，我只是从旁协助。”
她顿了顿，声音略微低了些，带著一丝不易察觉的羞意，“而且……我现在，也算是姜家人了……”
话一出口，她自觉有些不妥，脸更红了些，连忙解释道：“我是说，我已是姜家的客卿长老了！”
姜长道直起身，认真道：“一码归一码，此恩长道铭记於心。走，我们下去细说。”
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二人来到山中一处清幽凉亭。
姜长道並未隱瞒，將自己偽装成方道渊、潜入冥州执行袭杀任务、被困矿洞、最终联手金丹端掉矿脉等经歷，大致讲述了一遍。
澹臺清月听得心潮起伏，时而紧张，时而钦佩，看向姜长道的目光愈发不同。
心中悄然升起一丝甜意：“姜道友竟將如此机密之事坦然相告……看来，真当我是自己人了。”
待姜长道说完，他取出三样东西：一条美轮美奐、赤红如霞、表面流淌金色火焰暗纹的纱綾；一枚玉简；三枚灵气氤氳的粉红色灵桃。
澹臺清月一见，脸色顿时变得凝重而惊讶：“姜道友，这是……”
“道友先看看这枚玉简。”姜长道示意。
澹臺清月接过玉简，神识探入。片刻后，她娇躯微震，猛地抬头，眼中满是难以置信：“《赤鸞涅槃经》！这……这是给我的”
“正是。”姜长道点头，指著那条纱綾，“此物名为流焰赤羽纱，是二阶极品法器，与这功法同出一源，皆为我斩杀一强敌所得。观道友灵力属性与战斗风格，应极为契合。”
他又指向那三枚灵桃，“此乃紫纹玄灵桃，药力精纯温和，可助道友短期內突破至筑基二层，並稳固修为，直指圆满。”
澹臺清月连连摇头，语气坚决：“这太贵重了！姜道友，我救姜家人，是因你屡次救我於危难，我本就欠你良多，未曾报答。怎能再收如此厚礼”
姜长道故意板起脸：“《赤鸞涅槃经》乃顶级火行功法，正是適合於你。况且当年你赠我的那株月华凝露芝，莫非就不算报酬了”
“月华凝露芝怎能与这三样宝物相提並论”澹臺清月急道。
“好了，”姜长道打断她，语气放缓，带著一丝不容拒绝的意味，“道友就收下吧。若实在过意不去，便当作我预支给道友担任姜家客卿的俸禄，如何”
“这俸禄也太过丰厚了……”澹臺清月还想推辞，却见姜长道一脸“你再推辞我便真生气了”的表情，只得妥协，心中暖流淌过，低声道，“好吧……清月，多谢道友厚赐。”
收下三样宝物，澹臺清月心中欢喜更甚，对姜长道那份朦朧的情愫，悄然生根，茁壮生长。
姜长道又取出三枚紫纹玄灵桃、几株年份十足的地黄精，以及六张二阶灵符和一对拳套。
“澹臺道友，还想劳烦你跑一趟岩淼山。”他將东西递过去，“將这些灵桃、地黄精和碎岳拳套交给我三叔公姜世虎，灵符则交给太游族叔和太玉族姑。云湘山有我坐镇，暂时无碍。”
岩淼山是姜家重要產业，仍需加强防护。地黄精与紫纹玄灵桃可助三叔公精进修为，灵符则能提升驻守族人的安全保障。
澹臺清月看著他又拿出这些珍贵之物，如此信任地交託给自己，心中感动愈深，郑重应下：“道友放心，清月定当送达。”
二人分別后，姜长道神识悄然扫过全山。发现姜长文正在教导一群小辈读书识字，姜太灵果然已开始闭关衝击筑基。他没有打扰，径直前往钟灵谷。
甫一进入谷口，一道金红身影便欢快地扑了上来，正是小鱼。
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它绕著姜长道上下飞舞，显得极为兴奋。但很快，它又垂头丧气地悬停在他面前，像个做错事等待责罚的孩子。
姜长道明白它的心思，轻轻抚摸它温热的身躯，温言道：“好了，五叔公的事，怪不得你。你能及时赶到，救下那么多族人，已是立下大功。”
小鱼听罢，点了点头，但情绪依旧有些低落。