“此番让澹臺道友留守姜家，错失了赚取贡献点的机会。”姜长道语气认真，“长道感激不尽，也著实过意不去……”
他话未说完，澹臺清月忽然伸出手，摊开掌心，目光灼灼地望著他。
姜长道一怔。
他原以为对方会说几句“不必客气”“分內之事”之类的客套话，他再顺势送出灵物……
但澹臺清月只是这样看著他，掌心向上，眼中带著几分狡黠的期待，那模样，竟有几分……可爱。
“你这是……”姜长道难得语塞。
澹臺清月弯起嘴角。
“你每次给我戴高帽，都是为了送灵物找个由头。”她语气篤定，带著小小的得意，“方才那番话，我猜你接下来又要掏东西送我了。”
她歪了歪头：“怎么，我猜错了”
姜长道愣了一瞬，隨即失笑，原来他每次的“良苦用心”，都这样明显。
“澹臺道友神机妙算。”他从储物袋中取出一枚卵壳温热的焚丘山鴞卵，又取出十瓶封装严密的筑基焚丘山鴞妖兽精血，一併放入她掌心。
“这玉瓶中装的是筑基期焚丘山鴞的精血。此兽有一丝火鸞血脉，火鸞亦称赤鸞，与你改修的《赤鸞涅槃经》极为契合。”
他顿了顿，指向那枚卵。“此卵若孵化驯养，成长潜力可观，有望衝击金丹。我答应过送你一只灵兽，如今总算兑现。”
澹臺清月低头，看著掌心的卵与玉瓶。
卵壳温热，精血封存完好。她修行《赤鸞涅槃经》以来，一直在坊市收购火属性妖兽精血，但市面上的精血品质参差，年份不足、血脉驳杂，效果远不及预期。
而此刻，十瓶筑基期、蕴含一丝火鸞血脉的精血，就这样放在她掌心。
还有这枚卵，金丹之姿！
她抬起头，素来矜持，喜怒不形於色。此刻却没有掩饰眼眶微红，唇角是压不住的笑意。
她张了张嘴，想说“多谢”，想说“这份礼太重”，想说“我如何受得起”。
但姜长道先开了口：“澹臺道友不必客气。”他语速略快，带著一丝怕被推辞的急切，“就当是……姜家给你发的俸禄。”
澹臺清月看著他，片刻后，她轻轻笑了一声。
“好。”她说，“那就当俸禄。”她將卵和玉瓶收好，没有再说那些客套话。
姜长道暗鬆一口气。
二人又聊了片刻。澹臺清月说起改修《赤鸞涅槃经》的进境，她资质卓绝，虽改修时日尚短，根基却已稳固，修为隱隱触到筑基二层的门槛。
她至今未曾动用姜长道送她的那三枚玄灵桃。
地灵根之资，可见一斑。
姜长道没有久留，他起身告辞，行至洞府门外，唤了一声。片刻后，一道淡青色的影子从山林间掠来，稳稳落在他身侧。
隱风。
“走了。”一人一兽，向钟灵谷方向行去。
姜长道和隱风踏入钟灵谷时，灵雾裹挟著果香扑面而来。
谷中灵植长势喜人，几株玄灵桃已掛上青涩小果，灵茶树新芽吐翠，一片生机勃勃。姜长婷正在溪边引水浇灌，听到脚步声抬头，顿时面露欣喜。
“三哥！”她放下手中活计迎上来，脸上带著劳作后的薄汗，气息比月前沉稳了几分。
姜长道点头：“辛苦你了。长静和长曦呢”
话音未落，两道身影已从灵兽棚方向小跑而来。
姜长静和姜长曦俱是炼气后期修为，此刻满脸兴奋，显然早就盼著他来。
“三哥！”“三哥回来了！”姜长道没有耽搁，从玉蚌空间中取出此行收穫。
二十余枚焚丘山鴞卵，六枚玄鳞掘山甲卵，整整齐齐码在二人面前。
“焚丘山鴞，蕴含一丝火鸞血脉，有金丹之姿。”他指向那堆暗红色卵壳的卵，“玄鳞掘山甲，擅土遁，皮糙肉厚，极为稀少。这些卵交给你们照料。”
姜长静和姜长曦对视一眼，眼中俱是难以置信的惊喜。“三哥……这、这么多”姜长曦声音都有些发颤。
姜长道没有多说，俯身在各枚卵上滴了一滴稀释的木属性本源灵液。灵液渗入卵壳，內里心跳声似乎有力了几分。
“能孵化多少，看你们本事。”他站起身，“这些灵兽若能培养起来，对姜家是长远助力。”
二女重重点头，小心翼翼地將卵收入灵兽棚特製的孵化区域。姜长道又看向姜长婷，嘱咐了几句灵植照料的细节，隨即將隱风唤至身旁。
“隨我出去一趟。”隱风頷首。
他又走向灵兽棚深处，那里盘踞著一道沉寂的气息，姜森。
铜尸依旧守在它的角落里，周身尸气平稳，筑基期的威压內敛。月余未见，它气息没有明显增长，但根基稳固。
姜长道心念一动，將隱风和姜森一併收入玉蚌空间。
空间內，萧越正在灵田旁打坐，见到二“人”进入，只是抬眼看了看，便继续闭目。隱风环顾四周，看到角落里蜷缩的陈家眾人，淡青色瞳孔微微收缩，隨即移开视线。
姜长道没有在谷中久留，他转身出谷，遁光冲天而起，直奔黑风山方向。