说完，肖怀湛的头垂得更低了，紧紧抿着唇，等待着王子卿的评判，心中既期待又忐忑。
王子卿看着他这副模样，又是好气又是好笑，心中却满是暖意。她伸手拽着肖怀湛的手腕，将他拉到花厅外的庭院中。庭院里的牡丹开得正艳，火红的花朵缀满枝头，像一团团燃烧的火焰，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在两人身上，温暖而明媚。
王子卿指着天上的太阳，语气郑重而温柔，字字句句，都敲在肖怀湛的心上：“阿湛，你看天上的太阳，它光芒万丈，温暖世间，普照万物，是天地间最耀眼的存在。可它不能永远高悬于天空，到了夜晚，月亮便会升起。月亮虽没有太阳那般炽热的光芒，却也皎洁明亮，熠熠生辉，清辉洒遍大地，同样不可或缺。”
她转过身，认真地看着肖怀湛的眼睛，一字一句地说道：“你本就十分优秀，无论是学识、谋略，还是心性、德行，皆是同龄人中的佼佼者，陛下才会力排众议，立你为太子。或许，你因我而多了几分助力，变得更加耀眼；而我，也因你而有了更坚实的依靠，得以施展抱负，守护想守护的人。我们本就是相辅相成，相得益彰，如同日月同辉，缺一不可。何须向旁人证明什么？你只需记得你的承诺，做好你自己，心怀天下，勤政爱民，便足够了。我信你，亦信我们的未来。”
肖怀湛闻言，如遭雷击，整个人都僵在了原地。他怔怔地看着王子卿，眼底满是震惊与狂喜，心脏疯狂地跳动着，几乎要冲破胸膛，耳边只剩下自己急促的心跳声。
从他第一次在绝境中被王子卿救下，她的绝世武功、聪慧头脑，还有月下翩翩起舞的绝美身影，便深深烙印在了他的心底，卿卿是他前世未止的心跳，是他今生胸前的记号，成了他可望而不可即的光，照亮了他的前世今生。他一直觉得，自己配不上这般优秀的她，所以拼了命地努力，一步步爬上太子之位，只为能有资格站在她的身边，与她并肩而立。他从未想过，有朝一日，能从她口中听到这样的认可——她竟说他优秀，说他们相辅相成，说她信他。
巨大的喜悦席卷了他，他的脸颊涨得通红，呼吸都变得急促起来，眼眶也微微泛红。他紧紧握住王子卿的手，力道大得几乎要将她的手捏碎，结结巴巴地说道：“卿卿……你说我很优秀？你说我们……我们相辅相成，生死相随？是我听错了吗？”
王子卿看着他激动得语无伦次，还擅自添上“生死相随”四个字，不由得哭笑不得，轻轻戳了戳他的额头，娇嗔道：“你倒是会添油加醋，生死相随固然重要，可也得不离不弃才是根本。阿湛，你可要记得你当日的承诺，莫要负我，莫要负大周百姓。”
“我记得！我当然记得！”肖怀湛连忙拍着胸脯，语气坚定无比，眼中满是赤诚，“卿卿你放心，我在金銮殿上，当着文武百官的面发过誓，此生此世，唯你一人，绝不负你！若违此誓，天打雷劈，不得好死，永生永世，不得安宁！”
王子卿看着他这副憨直又郑重的模样，再也忍不住，捂嘴轻笑起来，眉眼弯弯，像极了初升的弯月，明媚动人，连周围的牡丹，都因她的笑容而失了颜色。肖怀湛看着她的笑容，心中更是欢喜，只觉得世间所有的美好，都不及她此刻的一抹笑靥，只要能让她这般笑，他愿付出一切。
笑罢，王子卿才想起正事，收敛了笑容，认真叮嘱道：“既然要去剿匪，风崖岭地势险要，易守难攻，土匪又凶悍狡诈，你务必多带些精锐人手，把林肃也带上。林肃身手了得，又心思缜密，深谙兵法，有他在你身边出谋划策，护卫左右，我也能放心些。”
可肖怀湛却摇了摇头，说什么也不肯，语气坚定而执着：“不行，林肃必须留在你身边。我已经安排好了御林军与禁军的精锐，皆是骁勇善战之辈，又调了熟悉地形的地方守军，足以应对黑风岭的土匪。你刚回京，身边怎能没有得力的人守护？京城之中，暗流涌动，各方势力虎视眈眈，有林肃在你身旁，我才能安心去剿匪，否则我放心不下，哪怕剿匪之事再重要，我也无法安心。”
王子卿见他态度坚决，知晓他的心意，心中暖意融融，便不再坚持，依了他的意思：“好，都依你。你在外也要珍重自身，莫要逞强，万事以安全为重，我在京城等你平安归来。”
两人在庭院中又说了许久的话，从朝堂琐事谈到江湖趣闻，从神医谷的往事说到未来的规划，从百姓疾苦谈到天下大同，时光在温馨的氛围中悄然流逝。直到夕阳西下，晚霞染红了半边天，将天空染成了绚烂的橘红色，肖怀湛才依依不舍地松开王子卿的手，一步三回头地离开了王家老宅，目光始终黏在她的身上，满是不舍。
肖怀湛走后，王子卿并未歇息，而是立刻召集了府里留守的嬷嬷，开始安排另一桩重要的事。
当初平定两王之乱后，皇帝龙颜大悦，不仅赏赐了王家无数金银财宝、绫罗绸缎，还特意赐下了一座位于京城东巷的三进大院。那座宅院雕梁画栋，亭台楼阁一应俱全，曲径通幽，流水潺潺，乃是京城中数一数二的大宅。只是后来祖父过世，全家人都在王家老宅守孝，按照礼制，不得入住新宅，那座赐宅便一直空置着，未曾打理，渐渐落了些灰尘。
如今父亲即将调回京城，孝期也已满，王子卿不愿再住在王家老宅。老宅里人员复杂，旁支亲戚众多，口舌是非多，她性子清冷，不喜这些纷争，也不愿家人受这些琐事烦扰。再者，父亲升任太常寺卿，位列中枢，出入皆是朝廷大员，住在皇帝亲赐的宅院之中，也更为体面，符合身份。