年轻命妇们交头接耳，眼底满是看热闹的戏谑，目光中有戏谑，有同情，更有幸灾乐祸。“当初太子殿下在金銮殿发誓，要一生一世一双人，这才三个月，就带着新欢旧爱同赴宫宴了？太子妃也太委屈了！”
“我看是林贵妃在背后撑腰，不然一个小小的侍妾，哪来这么大的胆子！”
“太子妃还能坐得住？换做是我，早就恼了！”
议论声钻入耳膜，肖怀湛脸色瞬间阴沉如水，握着王子卿的手力道不自觉加重，指节发白。他心底怒火滔天：柳依依竟敢擅自闯宴，难道是母妃瞒着他私发请柬，这是打卿卿的脸，打太子的脸！
王子卿却似浑然不觉，指尖轻轻回握他的手，安抚着他的怒意，面上依旧笑着，与身旁二皇子妃苏氏闲谈：“嫂嫂近来气色甚好，想来府中诸事顺遂。”目光不经意扫过苏氏的手腕，心底微动。
苏氏苦笑摇头，眼底满是落寞：“哪有什么顺遂，嫁入王府三年，无所出，王爷心中有气，我也自觉愧对列祖列宗。”
王子卿握住她的手，指尖不经意搭上她的脉搏，指腹轻轻摩挲——指尖触感滑利，往来流利，如珠走盘，分明是喜脉之象。她心中一动，再细细诊脉，脉象平稳有力，孕气已足两月有余。她眼底闪过惊喜，凑至苏氏耳边，声细如蚊：“嫂嫂，恭喜你，已有两月身孕了。”
苏氏身子猛地一僵，满眼不敢置信，怔怔望着王子卿，嘴唇颤动，激动得发不出声音。泪水瞬间涌满眼眶，她捂嘴良久，才压下狂喜，颤抖着握住她的手：“真……真的吗？太子妃，你可莫哄我。”
“嫂嫂放心，我虽医术不精，断脉却从无差错。”王子卿温声点头，心底为她欢喜。苏氏泪水终是滑落，忙以锦帕拭去，脸上是掩不住的喜悦与激动。
就在此时，肖怀湛的声音带着冰碴般的寒意，炸响在殿中：“柳家女！好家教！可知今日是何场合？无孤传唤，竟敢擅自尾随至此？给孤滚出去！”
紫宸殿瞬间鸦雀无声，所有人的目光，尽数钉在柳依依身上！
柳依依身子一颤，连忙起身上前，“噗通”一声跪地，面色惨白如纸，泪水顷刻涌出，一副弱柳扶风、楚楚可怜的模样，哽咽道：“启禀殿下，是皇后娘娘赐下请帖，臣妾……臣妾才敢前来赴宴的！”
话音刚落，高台上林贵妃立刻笑着打圆场：“太子殿下息怒，柳氏近日悉心照料殿下，功不可没，是本宫求了皇后娘娘，才为她讨了请柬。”
她话音未落，殿外太监尖细通报：“皇上驾到——皇后驾到——”
殿内众人瞬间起身，王公大臣、家眷命妇齐齐跪地，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”皇帝肖以安与皇后并肩而入，登临高台龙椅凤座。
“众卿平身。”皇帝声线威严。
众人起身落座，皇帝这才注意到，殿中显眼处，柳依依正跪地垂泪，面色苍白。皇帝眼底瞬间划过怒意：除夕国宴，品级森严，一个连侧妃都算不上的低等侍妾，竟跪在如此显眼之处，简直是打皇家的脸！
皇后却似浑然不觉，温声对柳依依道：“柳侍妾，怎跪在此处？速回太子身侧落座。”
柳依依连忙谢恩，撑地起身，依旧弱柳扶风，走回太子席位后方坐下。肖怀湛气得胸口起伏，正要再次呵斥她滚回东宫，手腕却被王子卿紧紧按住。她指尖微凉，带着沉稳的力量，肖怀湛侧头望她，见她轻轻摇头，脸上依旧挂着得体笑意，眼底藏着“顾全大局”的示意，仿佛全然不在意柳依依的存在。