鬓发梳成温婉的双环望仙髻，未戴储妃金冠，只斜插了一枝带露的垂丝海棠，粉润花瓣挨着鬓角，衬得她眉眼愈发明润温柔。耳上坠着两颗圆润的东珠耳坠，大小合宜，走动时只轻轻晃着，不发半点声响，储妃的尊贵与亲和，拿捏得刚刚好。
她坐在花影里，暖金阳光透过花穗落在她身上，像披了一层柔光，眸光平和从容，看着往来宾客，嘴角始终带着温和的笑意，没有半分不耐。远远瞧见薛静怡的身影，她眼中瞬间闪过一丝真诚的暖意，当即停下和管事侍女的叮嘱，在春花的搀扶下，扶着腰肢缓步起身，亲自迎了上去。
薛静怡面前的案上，早已放着一盏影青釉茶盏，胎薄如纸，对着光能看见盏底暗刻的折枝玉兰，恰好与她褙子上的纹样分毫不差，显然是王子卿特意准备的。盏中新沏的雨前龙井，茶汤清绿透亮，芽叶舒展，清醇茶香袅袅飘散。走到薛静怡面前，王子卿微微福身，虽为太子妃，却对薛静怡礼数周全，语气温柔谦和，又带着十足的坦诚，声音清润如玉石相击：“大嫂今日肯赏光驾临，子卿不胜欣喜。有失远迎，还望大嫂海涵。前些日子，子卿一心扑在清芷女学的扩建筹备上，琐事繁杂，思虑不周，多有怠慢之处，是子卿的不是。今日特意备了这院中的春景，还有新沏的雨前龙井，诚心向大嫂赔个不是，还望大嫂莫要放在心上。”
说罢，她双手端过茶盏，稳稳递到薛静怡面前，眸光澄澈坦荡，毫无半分虚情假意，全然是真心致歉的模样。
薛静怡闻言，指尖猛地攥紧了膝上的素色锦帕——那锦帕是她自己绣的玉兰，针脚细密，此刻却被她捏得皱成一团，指节泛白。两年多的怨怼、不甘、悔恨，像被投入石子的寒潭，瞬间翻起滔天巨浪，直直往心口撞。她抬眼看向王子卿，撞进对方澄澈坦荡的眼眸里，那一瞬间，过往的恩怨情仇，一幕幕在眼前闪过，清晰得仿佛就在昨日。
在王子卿未曾出现在京城权贵圈之前，她的人生一片坦途。大皇子是朝野公认的储君不二人选，她身为大皇子正妃，未来的太子妃、皇后之位，仿佛已是囊中之物。她还记得，陛下下旨立肖怀湛为太子、封王子卿为太子妃的那日，她正在府里的绣房，绣太子妃朝服上的凤凰纹样。那是她熬了三个通宵绣的，赤金线捻得极细，凤凰的尾羽绣了一层又一层，流光溢彩，她想着，等大皇子立了储，她就能穿着这身朝服，站在他身边，接受百官命妇的朝拜。可传旨太监的声音隔着宫门传进来的时候，她手里的绣花针狠狠扎进了指腹，血珠一下子涌出来，染红了那只绣了一半的凤凰眼，也把她满心满眼的期盼，钉死在了那一日。
那段日子，她日夜惶恐难安。既怕大皇子为了储位，对王子卿倾心相付，忘了多年的夫妻情分；又怕王子卿择了别的皇子，大皇子彻底失势，她的荣华富贵、家族荣光也随之化为泡影。她深爱大皇子，无法怨恨丈夫的抉择，更不敢埋怨陛下的旨意，满腔的委屈、不甘与怨恨无处宣泄，便尽数转嫁到了王子卿身上。她偏执地认定，是王子卿的出现，夺走了本该属于她的一切，打乱了她的人生轨迹。
从那以后，她处处针对王子卿，明里暗里使绊子、找麻烦，仗着家世显赫，丝毫不将王子卿放在眼里。可她终究年轻气盛，任性妄为，行事不知收敛，反倒被抓住把柄，连累了整个家族。祖父身为两朝元老，文官之首，一生清风傲骨，自她成为大皇子妃后，更是举全家之力鼎力支持大皇子。可大皇子心不在朝堂，而因她的嫉妒和张狂，祖父为了对付王子卿，动用了他的派系门生激进行事，被人揪住错处借机发难。陛下本就有意打压各大派系，祖父身为文官之首，门生故旧众多，又是大皇子的岳家，朝中早已无人能撼动其派系，偏偏他动了陛下钦定的太子妃，陛下便顺势下旨发落，父兄也被革去官职，牵连颇深。告老还乡的那天，祖父在城门口看着她，浑浊的眼里满是愧疚与失望，只说了一句“怡儿，是祖父把你惯坏了，现在祖父再也帮不到你，以后的路你要自己走了”。那句话像一把淬了冰的刀，插在她心上两年，日夜作痛，从未停歇。
她赔上了整个家族的荣耀，付出了如此惨痛的代价，却依旧没能撼动王子卿分毫。王子卿依旧是尊贵的太子妃，推行尚武堂，扩建女学，深得陛下信任，活得耀眼夺目；而她自己，却落得夫妻离心的下场。大皇子无心朝政，潜心国子监教学，整日与书卷、学子相伴，与她愈发疏离，偌大的皇子府，只剩她一人独守空房。原来当你朝思暮想的人和事，被别人轻而易举得到时，才会明白，在命运的安排面前，千言万语都显得苍白无力。自己拼尽全力也触摸不到的云端，对别人来说，不过是顺手摘下的一朵花，真是命运无常。
这两年，她如同迷失方向的孤雁，没了家族依仗，没了丈夫温情，没了昔日风光，整日被困在深宅之中，浑浑噩噩，不知归处，心中只剩无尽的落寞与悔恨。
在她以往的认知里，王子卿性格强势，行事跳脱，一个女子上朝参政议事，抛头露面和男子争权夺利，一心想让女子走出后宅，涉足朝堂、展露才学，这般行径在她眼中违背纲常，不过是虚情假意、装腔作势，刻意标新立异博眼球。她心里千百个看不顺眼，万般抵触。可此刻，看着王子卿眼中毫无杂质的诚恳，垂眼瞥见茶盏上与自己衣料分毫不差的玉兰纹样，再环顾这沁芳别院——没有攀比，没有奢靡，没有后宅宴饮里无处不在的算计与试探，只有为女子准备的书卷、琴谱、医案、技艺，处处透着对女子才华的尊重与珍视。