言罢，他颤抖着从怀中取出一封书信。那信封不过是最粗劣的糙麻纸，无锦缎装帧，无大燕皇室玺印，连封泥都草草按压，潦草得如同街边市井便条，半分邦交国书该有的威仪与敬重全无。这般敷衍轻慢，早已将大燕对大周的鄙夷轻蔑、全然不放在眼里的张狂，展露得淋漓尽致——他们根本不屑以平等邦交之礼对待大周，不过是随手一纸，便想肆意拿捏、威逼要挟，将大周视作任人宰割的附庸。
大太监赵全见状，立刻躬着身小步疾行而下，双手恭谨地接过国书，指尖绷得发紧，连呼吸都放得极轻，满是小心翼翼的惶恐。他捧着书信快步返回龙案旁，先仔细查验无异常，才抬眼怯生生瞥了肖以安一眼，见帝王面色沉如寒潭，周身寒气慑人，当即弯腰九十度，双手高捧国书，毕恭毕敬递至帝王面前，不敢有半分毫厘疏漏。
肖以安沉着脸接过，骨节分明的指尖捏住信纸缓缓展开，目光扫过纸上蛮横无理的文字，原本沉冷的面色一点点铁青，眼底怒意层层攀升，从隐忍不发的沉郁，直至翻江倒海的震怒。大燕颠倒黑白、倒打一耙，以斩杀战俘为由肆意要挟，字字句句都是对大周的赤裸裸羞辱，一股怒火直冲头顶，烧得他胸腔发疼，龙袍之下的脊背都绷得僵直。他猛地攥紧信纸，指节泛白到近乎透明，力道大得几乎将信纸揉碎，随即狠狠将国书拍在龙案之上，“砰”的一声巨响，震得案上御笔砚台齐齐颤动，墨汁溅起些许，落在明黄御案上，刺眼至极。他怒目圆睁，龙眸含煞，声震殿宇，余音撞在殿宇梁柱上久久回荡：“大燕贼子，狼子野心，公然践踏大周国格，欺朕大周无人，实在欺人太甚！”
台下百官闻声，尽数将头垂得更低，脊背微微发颤，殿内瞬间鸦雀无声，连呼吸声都轻不可闻，人人心头一沉，皆知这国书必是带来了灭顶般的难题。前案刚结，后祸又至，帝王盛怒之下，谁也不敢贸然出头，只得暗自揣测，满心惶恐，殿内气氛压抑得让人喘不过气。
肖以安强压下翻涌的怒火，抬手示意赵全将国书传于百官阅览。文武大臣依次看过，有人面色铁青、双拳紧握，有人满面惶恐、额头冒汗，有人目露愤懑、咬牙切齿，待太子、太子妃与殿前重臣悉数阅毕，他才缓缓压下翻涌的怒意，周身寒气却更胜往昔，如隆冬寒霜笼罩整座宣政殿。他端坐回龙椅，脊背挺直，九五之尊的威压扑面而来，目光如鹰隼般扫过满朝文武，语气冷冽如冰，言简意赅，尽显帝王权衡与无上威压：“国书内容，诸位已明。大燕以我朝斩杀其战俘为由，提出二选一：割五城赔罪，或遣宗室公主和亲、另赔白银百万两，不从，则挥师南下，再启战端。边关危急，蛮夷猖獗，诸卿有何见解，尽可奏来。”
话音未落，本就满心悲愤的肖怀帧，再也压制不住胸中滔天怒火，周身血气与怒意瞬间爆发，明光铠甲叶相撞，发出急促铿锵震响。他猛地抬首，赤红的眼底燃着熊熊怒火，满是沙场男儿的血性与刚烈，厉声怒斥，句句有据、字字铿锵，每一字都带着边城死难百姓的血泪：“蛮夷猖狂，简直异想天开！是他们先破我大周三座边城，屠我手无寸铁的百姓，老弱妇孺皆不放过，满城尸骨如山、血流成河，罪行滔天、罄竹难书！”
“我大周斩杀的，从来不是无辜战俘，而是双手染满我大周将士、百姓鲜血的恶贼！此乃报仇雪恨，告慰忠魂，天经地义，何错之有？！他们不思己过，反倒倒打一耙，妄图割我先祖疆土、榨我百姓血汗、辱我大周金枝，简直毫无人性、狼心狗肺！”
“大周疆土，寸土不让！百姓钱粮，分毫不予！宗室贵女，绝不和亲！这般无理屈辱之求，纯属痴人说梦，我大周，绝无可能答应！”
他怒声嘶吼，连日征战的疲惫、守土的自责、百姓罹难的悲愤，尽数化作这掷地有声的怒斥。身为镇守边关的大周皇子，他绝不许先祖河山被蛮夷践踏，绝不许死难同胞的血泪白流，更不许大燕如此肆意羞辱大周！一字一句，皆透着宁战不降、宁死不屈的笃定，震得整个宣政殿，都似微微颤动。
殿内一众边关武将瞬间群情激昂，玄黑、墨色的甲胄齐齐挪动，纷纷抱拳躬身，浑厚铿锵的呼声撞在殿宇梁柱上，震得人耳膜发紧：“二皇子殿下所言极是！我等誓死护国，绝不割地、绝不和亲、绝不赔款！”
铁血战意扑面而来，武将们个个目露寒光，如刀锋般射向文官阵营，方才稍缓的朝堂气氛，瞬间被撕裂成泾渭分明的两派，剑拔弩张的紧绷对峙感扑面而来，几乎要将人撕裂。文官阵营当即骚动起来，众人交头接耳、神色惶惶，心底的怯懦与私心算计翻涌不休，终究由吏部尚书柳崇率先站出，拉开了主和派的首轮辩驳。
吏部尚书柳崇身形高大，着藏青织锦朝服，玉带束腰，面容硬朗、端方持重，面上一副忧国忧民的忠诚恳切模样，眼底却藏着深深的阴鸷与算计。他和岳父之前被动的推行土地改革，深深得罪了一众权贵士族，方才袁承宇下狱，又让他折损了一枚重要朝堂棋子；况且他暗中在边境五城及京畿周边坐拥千顷良田、数十间商号，一旦战火蔓延，他侵占土地、谋取私利、把持权位的盘算必将毁于一旦；且文官集团素来重文轻武，最怕武将借战事执掌兵权、挤压文官权势，更不愿承担主战失利的千古骂名。在他心中，家国尊严、百姓生死，远不如他个人利益、手握实权最重要，所谓避战求和，不过是保己私利的冠冕说辞。