段葭说道：“父王，我也要继续学习军事谋略和提升咱们苍山剑派武功，为父王分忧。”
段郎看着女儿，欣慰地点点头：“葭儿有此志向，为父很是高兴。但你一定要注意安全。”
神秘人说道：“王爷，我可以帮您联络一些江湖上对铁山盟不满的势力，共同对抗余下海。”
段郎大喜：“如此甚好，有阁下相助，我们对抗铁山盟便多了几分胜算。只是不知阁下联络势力，可有什么需要我们帮忙的地方？”
神秘人思索片刻：“目前无需王爷帮忙。我会尽快去联络各方，有消息便来告知王爷。”
“好，一切有劳阁下了。”段郎说道。
商议完毕，众人各自散去，准备为下一次可能到来的危机做准备。
铁山盟盟主余下海狼狈地回到穹窿铁山，心中满是怒火。他坐在盟主宝座上，看着下方垂头丧气的手下，怒喝道：“一群废物！这么多人竟然攻不下一个江阳！”
手下们纷纷跪地，大气都不敢出。
余下海咬牙切齿地说道：“段郎，方一水，还有那些敢帮江阳的势力，我定要让你们付出惨痛的代价！”他沉思片刻，又道：“传我命令，加快招募人手，扩充兵力。同时，派人去联络其他江湖势力，就说只要与我铁山盟合作，共同对付江阳，日后攻下江阳，好处少不了他们。”
“是，盟主！”手下们领命而去。
余下海心中暗自盘算：“江阳这次能击退我，必定是有高人相助。下次，我定要准备充分，让他们死无葬身之地！”
而在江阳，方一水每日都在城中巡查，加强城防布置；袁珪棠则加紧训练士兵，提高他们的战斗能力；段葭跟方一水一起学习军事谋略和操练武功，进步神速；神秘人则踏上了联络江湖势力的征程。
这一日，段郎正在书房研究地图，思考着如何应对铁山盟的下一轮进攻。突然，一名士兵匆匆进来报告：“王爷，城外来了一位自称是铁山盟使者的人，求见王爷。”
段郎心中一动：“哦？铁山盟使者？带他进来。我倒要看看，余下海又在搞什么鬼。”
不一会儿，那铁山盟使者被带到段郎面前。此人一身黑衣，头戴黑帽，脸上带着一副诡异的面具，只露出一双阴沉的眼睛。他微微欠身，却没有行礼，怪声怪气地说道：“段王爷，久仰大名啊。我乃铁山盟使者，此次前来，是奉盟主之命，与王爷您谈笔交易。”
段郎冷哼一声，目光如炬地盯着他：“哼，铁山盟无故进犯江阳，如今还有何脸面谈交易？说吧，余下海到底有什么阴谋？”
使者干笑两声：“王爷误会了，我家盟主经过此次交手，深感王爷您的厉害，不想再与江阳为敌。只要王爷答应将江阳的部分粮草和财宝相送，再割让城西的一片土地，铁山盟便与江阳化干戈为玉帛，从此井水不犯河水。”
段郎还未答话，一旁的方一水怒喝道：“荒谬！江阳的一草一木都是百姓的心血，岂容你们这群强盗觊觎！你们铁山盟作恶多端，还妄想王爷答应这种无理要求！”
使者斜睨了方一水一眼，不屑道：“哼，这位想必就是方一水方公子吧。劝你少插嘴，这是王爷与我家盟主之间的事。王爷，您可要想清楚了，铁山盟此次虽暂退，但实力仍在，若王爷不答应，下次再来，江阳可就没这么好运了。”
段郎面色一沉，站起身来，冷冷道：“回去告诉余下海，江阳绝不屈服于威胁。他若敢再来，我定叫他有来无回！至于你们所谓的交易，简直是痴人说梦！”
使者见状，知道谈判破裂，冷笑一声：“好，好一个段王爷。那咱们战场上见！”说罢，转身便走。
方一水看着使者离去的背影，担忧道：“父王，铁山盟必定不会善罢甘休，我们需尽快做好应对准备。”
段郎点头：“没错。传令下去，让袁珪棠继续加强军事训练，提高士兵的警惕性。同时，通知城内百姓，做好长期防御的准备，但不要引起恐慌。另外，派人密切关注铁山盟的动向，一有消息，立刻汇报。”
“是，父王！”方一水领命而去。
接下来的日子里，江阳城内一片忙碌景象。袁珪棠带着士兵们日夜操练，各种防御器械也在加紧打造和布置。段葭则跟着方一水学习排兵布阵和战术运用，还时不时跑去神药谷，向姐姐段苠请教一些疗伤圣药的制作方法，以备不时之需。
而段郎，表面上镇定自若地指挥着江阳的防御事务，但内心却深知此次铁山盟的威胁非同小可。他想起自己之前所作的《傲慢辞》，心中不禁反思，是否自己平日的行事作风也透着一股傲慢，才引得铁山盟这般觊觎江阳。他决定要以更加谦卑的姿态对待江湖诸事，广结善缘，或许能为江阳赢得更多生机。
这一日，段郎正在城中巡视，看到百姓们虽然在为防御做着准备，但生活依旧井然有序，心中很是欣慰。突然，一个衣衫褴褛的老者拦住了他的去路。士兵们正要上前驱赶，段郎抬手制止，温和地问道：“老人家，有何事要找本王？”
老者扑通一声跪下，老泪纵横地说道：“王爷啊，小民有一事相求。我那孙儿，前几日被城中的恶霸欺负，打断了腿。小民求告无门，听闻王爷您是个好官，求王爷为小民做主啊！”
段郎眉头紧皱，心中大怒：“竟有此事？是哪个恶霸如此大胆，在本王的眼皮子底下欺压百姓！”他扶起老者，说道：“老人家放心，本王定会彻查此事，还你孙儿一个公道。你且说说，那恶霸是何人？”
老者哭诉道：“那恶霸是城西的张麻子，平日里仗着有些拳脚功夫，在城中横行霸道，无人敢惹。”
段郎立刻吩咐手下：“去，将那张麻子给本王带来！”
不多时，张麻子被带到段郎面前。他一脸满不在乎，嘴里还嘟囔着：“不就是打了个小毛孩嘛，有什么大不了的，还劳烦王爷您亲自过问。”
段郎看着张麻子那副嚣张的模样，心中怒火中烧：“你可知在江阳，欺压百姓是何罪？你仗势欺人，目无法纪，今日定要严惩！”
张麻子却突然冷笑一声：“王爷，您还是先顾好自己吧。铁山盟马上就要打过来了，您还在这管这些闲事。说不定过不了多久，江阳就不是您的江阳了！”
段郎听他这话，心中一凛，觉得这张麻子话里有话：“你这话是什么意思？难道你与铁山盟有勾结？”
张麻子自知失言，脸色一变，却还嘴硬道：“我……我哪知道什么铁山盟，不过是随口一说。”
段郎冷哼一声：“看来你是不见棺材不落泪。来人，给我严刑拷打，我倒要看看你还能嘴硬到几时！”
一番拷打之下，张麻子终于招供。原来，铁山盟在败退之后，便派人潜入江阳，收买了一些地痞流氓，企图在城内制造混乱，扰乱江阳的防御部署。张麻子就是其中之一，他受铁山盟指使，故意挑起事端，想让江阳百姓对段郎心生不满，从而削弱江阳的内部凝聚力。
段郎得知此事后，心中既愤怒又后怕。他深知，铁山盟这一招不可谓不阴险，若处理不好，江阳内部恐生大乱。他立刻下令，将张麻子等一干与铁山盟勾结之人全部抓捕归案，并在城中张贴告示，将铁山盟的阴谋告知百姓，安抚民心。
“各位父老乡亲，铁山盟妄图用这种卑鄙手段扰乱我江阳，大家切莫上当。本王定会带领大家保卫江阳，绝不让铁山盟的阴谋得逞！江阳是我们共同的家园，只要我们上下一心，定能战胜一切敌人！”段郎站在城楼上，对着百姓们宣传道。
百姓们听了段郎的话，纷纷高呼：“保卫江阳！支持王爷！”声音响彻云霄。
处理完此事，段郎决定亲自拜访江阳的一些德高望重之士，听取他们的意见和建议，共同为江阳的安危出谋划策。
段郎首先来到了江阳的老学究李夫子家中。李夫子年逾古稀，学识渊博，在江阳备受敬重。段郎见到李夫子后，恭恭敬敬地行了一礼：“李夫子，晚辈段真之，特来向夫子请教。如今铁山盟对江阳虎视眈眈，晚辈虽竭尽全力准备防御，但仍觉有所不足，还望夫子能指点一二。”
李夫子见段郎如此谦逊，心中很是欣慰：“王爷客气了。老夫虽不谙武功和兵法，但依老朽之愚见，民心乃是根本。王爷之前行事，虽一心为江阳百姓，但有时难免给人一种高高在上之感。如今大敌当前，王爷若能让军队与百姓同甘共苦，必定能凝聚人心，军民一体，共同抗敌。”
段郎听了，恍然大悟，躬身道：“多谢夫子教诲，晚辈受教了。”
欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第7卷《载舟覆舟》第十四章民安则舟稳，民怨舟必摧（3）