萧淮舟回到旧宅的时候，马蹄声已经停在门口了。
他没有从正门进，绕到旧宅东侧，把后窗的位置找到，用木杖在窗框上敲了两下，是他和曲意绵之前约好的信号，窗缝开了一条细缝，荣棠把他认出来，把窗推开，让他翻进去。
旧宅里的灯压得很低，三个少年坐在角落，那个年纪最小的把手腕上的绳环重新压住，把袖口拉下来，动作很快，但萧淮舟进来的时候把这个动作的尾巴看见了，他没有说话，把曲意绵的方向看了一眼。
曲意绵把账册取出来，把萧淮舟带回来的那份文书和账册并排放在矮桌上，两个人把这两样东西对着看了片刻。
文书右下角是瑞王府的私章，账册里反复出现的是杜衡的名字，两份东西的中转地有两处重合，时间节点也对得上，但让这两样东西真正咬合在一起的，是文书右上角那个驿站的名字，和账册最后一页那行潦草字迹里的地名，是同一个地方，三日后，同一个交接。
萧淮舟把文书里的货物调配指令从头看了一遍，把其中一处数量在心里压了一下，那批火硝和军械组件，数量不是一个小数目，不是用来武装一支护院队伍的，是用来武装一支能打硬仗的队伍的，而且是私制的，没有兵部编号，意味着这批东西一旦用出去，兵部的账目上不会有任何记录，出了事也查不到来源。
他把这个判断说出来，声音压得很低：“这批东西走的不是贪腐的路子，贪腐是把兵部的东西挪出来变现，但这批是私制的，是有人在兵部账目之外，另起炉灶，专门造了一批不在任何记录里的军械。”
曲意绵把账册里那几处中转地的走向在心里连了一遍，从北疆往中原，绕开了所有正规核查关卡，走的是影月商会在皮货线上打通的口子，这条线不是临时搭起来的，是用了很长时间慢慢打通的，每一处口子背后都有人，都有银子，都有关系，不是一个正五品的员外郎能独立撑起来的。
杜衡在职方司，职方司管军情和边防驻扎，他手里过的东西包括北疆驻军的兵力分布和粮草调配，如果这批私制军械要在北疆用，需要知道驻军的薄弱环节在哪里，需要知道什么时候、什么地方的防线最容易被绕开，这些信息，杜衡都有。
影月商会负责把银子变成货，把货运到指定地点，北溟负责在运输途中清除不该知道这件事的人，兵部内鬼负责提供掩护和情报，三条线各司其职，互相之间不直接接触，出了任何一个环节，另外两条线都能全身而退。
但这三条线背后，需要一个人来统筹，需要一个人来决定这批东西最终用在哪里、用来做什么，谢云澜有钱有商路，但他是商人，他不会无缘无故替人囤积军械，除非这件事对他有足够大的好处，或者，他本身就是这件事的一部分，不只是工具。
萧淮舟把文书重新折好，把瑞王府私章的位置压了一下，说：“瑞王在北疆有封地，封地里的庄子，账面上走的是药材，实则存的是火硝，这不是一个藩王该有的东西。”
曲意绵把这句话听完，把一个之前没有想到的方向在心里描了一遍，瑞王的封地在北疆边缘，离北疆驻军的粮草中转站不远，如果这批私制军械最终的目的地是瑞王的封地，那这件事的性质就不是贪腐，也不是走私，是另一件事，是一件大得多的事。