苏砚退到棚子角，眼观鼻，鼻观心，耳朵却竖着，不敢漏过一丝动静。
宋总旗将手中那枚刻着“夜”字的黑色令牌放在桌面上，指节轻轻叩着桌面，半晌没话。旁边的沈旗和另一名校尉也屏息凝神，棚子里只剩下火把燃烧的噼啪声和远处江水的呜咽。
“去，问问疤脸刘，这令牌从哪里来的。”宋总旗终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断。
沈旗躬身应了，转身快步走出棚子，朝着绑在木桩上的疤脸刘走去。
宋总旗的目光重新在苏砚身上，手指摩挲着令牌冰冷的表面，缓缓道：“谢子游让你来青石镇，真的只了学手艺，看风物？”
苏砚心头一紧，知道这是关键，脸上却依旧平静：“是。谢公子，让我在此安心住下，等他办完事回来接我。别的，并未多言。”
“他没告诉你，这青石镇有什么特别之处？”
“没有。”苏砚摇头，顿了顿，又补充道，“谢公子行事，向来不喜多言。子只知奉命行事，不敢多问。”
这是实话。谢子游那跳脱性子，有时候几句话就能把人绕晕，有时候又惜字如金，苏砚早就习惯了。
宋总旗盯着苏砚看了好一会儿，那双不大的眼睛里光芒闪动，似乎在权衡苏砚这话的真假，也在掂量“谢祭酒”这三个字的分量。
过了片刻，沈旗回来了，脸色有些凝重，俯身在宋总旗耳边低声了几句。
宋总旗听完，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开，淡淡道：“知道了。”
他挥挥手，沈旗退到一旁。
宋总旗拿起那枚黑色令牌，在手里掂了掂，忽然道：“这令牌的主人，你认识？”
苏砚摇头：“子不认识。”
“那谢子游身上，可有类似的东西？”宋总旗又问，目光如针，刺在苏砚脸上。
苏砚心里咯噔一下，脸上却露出恰到好处的茫然，仔细想了想，才迟疑道：“谢公子身上……配饰不少，子愚钝，记不清具体模样。似乎……似乎有一枚私印，也是黑色的，但形制是否与这令牌相似，子实在不敢妄言。”
这话得很有技巧。既没否认，也没确认，只自己“记不清”、“不敢妄言”，把皮球轻轻踢了回去。
宋总旗深深看了苏砚一眼，忽然笑了笑。这笑容很淡，几乎看不出是在笑，但棚子里的气氛，却似乎随着这一笑，缓和了那么一丝丝。
“倒是个谨慎的性子。”宋总旗将令牌放在桌上，手指点了点，“这东西，叫‘夜枭令’。持此令者，可于夜间通行大楚十三州水陆关卡，不受宵禁盘查。也能调动沿途部分驿站的资源，不多，但够用。”
他顿了顿，看着苏砚：“你，疤脸刘一个码头管事的泼皮，哪里来的这等东西？”
苏砚低头：“子不知。”
“你不知道，我知道。”宋总旗往后靠了靠，声音平稳，“这令牌，是‘夜枭’的信物。‘夜枭’不是什么正经衙门，但有些时候，比正经衙门还管用。他们专做一些……见不得光，但又对朝廷有益的事。剿匪、清道、传递某些不方便通过正常渠道传递的消息，或者，”他顿了顿，“运送一些不太方便出现在明面上的东西。”
苏砚心头一动。不太方便出现在明面上的东西……那三百副臂弩，五千支破甲箭簇？
“疤脸刘，这令牌是别人给他的，只告诉他，若有急事，可凭此令去城中‘悦来客栈’天字三号房寻人。至于是谁给的，他咬死了不知道，对方蒙着面，只认令，不认人。”宋总旗缓缓道，“你觉得，这话有几分真？”
苏砚这次是真的茫然了：“大人明鉴，子与刘管事只一面之缘，实在……无从判断。”
宋总旗不置可否，手指在令牌上轻轻划过那个“夜”字，忽然道：“你可知，谢祭酒在学宫，除了管着经义典籍，还管着什么？”
苏砚摇头。他是真不知道。
“学宫有三院，明心院治学，格物院治器，还有一院，名叫‘观风院’。”宋总旗淡淡道，“观风院不授课，不招弟子，只做一件事——观天下之风，察世间之变。院里的人，平时散在各地，可能是贩夫走卒，可能是乡绅员外，也可能是……码头管事的泼皮。”
苏砚猛地抬头，看向宋总旗。
宋总旗迎着他的目光，脸上没什么表情：“谢祭酒，是观风院现任院主。当然，这只是兼着，他主要还是管着明心院那一摊子事。”
苏砚的心跳，漏了一拍。