炭火的热浪烘烤着脸颊。
金章看着火盆中那些烧红的铁器，看着王温舒冰冷的脸，缓缓吸了一口气。她知道，接下来会很痛。但她也知道，痛，只是开始。
刑房里的空气粘稠得像是凝固的血。血腥味、铁锈味、还有炭火燃烧时散发的焦木气息，混合成一种令人作呕的味道。墙上挂着的刑具在火光中投下扭曲的影子，像是一群等待噬人的怪物。角那盆看不出颜色的液体表面，偶尔冒起一个气泡，发出轻微的“噗”声。
王温舒坐在主审位上，手指轻轻敲击着案几。
“张骞。”他的声音不高，但在寂静的刑房里格外清晰，“你曾是凿空西域的功臣，陛下亲封的博望侯。走到这一步，何必呢？”
金章的手腕被皮带紧紧捆在木架上，粗糙的皮革边缘磨着皮肤。她抬起头，看着王温舒。
“王中丞。”她，“你审过多少人？”
王温舒愣了一下。
“记不清了。”他。
“那你知道，这些人里，有多少是真正有罪的？”金章问。
王温舒的眼神冷了下来：“本官只负责审问，不负责定罪。”
“是吗？”金章笑了，笑容里带着一丝嘲讽，“那王中丞可真是个……称职的官员。”
话音未，王温舒的手抬了起来。
两名狱卒上前。一人从火盆中取出一根烙铁，铁头已经烧得通红，在空气中发出“滋滋”的轻响。另一人拿起水桶，将一瓢冷水泼在金章胸前。
冷水浸透衣袍，带来刺骨的寒意。
金章的身体本能地颤抖了一下。
“勾结西域，劫掠军需，侵吞款项。”王温舒缓缓念着罪名，“张骞，这些事，你认不认？”
“不认。”金章。
王温舒点了点头。
狱卒举起了烙铁。
红色的铁头在火光中移动，越来越近。金章能感觉到那股灼热的气息，像是要把皮肤烤焦。她的呼吸急促起来，心脏在胸腔里剧烈跳动。但她没有闭眼，她看着那根烙铁，看着它靠近，看着它即将贴上自己的胸膛——
“等等。”王温舒突然。
狱卒停住了手。
烙铁停在金章胸前不到一寸的地方，热浪灼烧着皮肤，已经能闻到衣料焦糊的味道。
王温舒站起身，走到金章面前。他盯着金章的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，只有一种深不见底的平静。这种平静，让他感到不安。
“你刚才，泰山封禅。”王温舒压低声音，“你都知道什么？”
金章看着他，没有话。
“！”王温舒的声音陡然提高。
“王中丞。”金章缓缓开口，“你相信天命吗？”
王温舒的瞳孔收缩了一下。
“本官只信陛下的旨意。”他。
“那如果……”金章的声音更低了，低到只有两人能听见，“陛下的旨意，被人……篡改了呢？”
刑房里，突然安静下来。
炭火燃烧的噼啪声，水桶里水波晃动的轻响，狱卒粗重的呼吸声——所有的声音，在这一刻都消失了。王温舒死死盯着金章，他的手指在袖中微微颤抖。
“你……胡什么？”他的声音有些发干。
“我没有胡。”金章，“王中丞，你仔细想想，这次弹劾，来得是不是太巧了？军需案刚刚爆发，御史台的奏章就递上去了。证据准备得那么齐全，证人安排得那么妥当，就像是……早就等着这一天。”
王温舒没有话。
“还有。”金章继续，“我被下狱的当天，羽林军就查抄了侯府。速度之快，连我自己都没想到。这不像是一般的办案流程，倒像是……有人提前布置好了，只等一声令下。”
“你是……”王温舒的声音更低了。
“我是，有人想让我死。”金章直视着他的眼睛，“而且，这个人，或者这些人，他们的目标不只是我。他们的目标，是泰山封禅，是陛下的天命，是整个大汉的……国运。”
王温舒后退了一步。
他的脸色在火光中变得苍白。
“你……你疯了。”他。
“也许吧。”金章笑了，“但王中丞，你确定，你要成为他们手中的刀吗？你确定，等一切尘埃定，等泰山封禅结束，等陛下发现真相……你还能活下来吗？”
沉默。
长久的沉默。
王温舒站在刑房中央，火光照亮他半边脸，另外半边隐在阴影里。他的呼吸变得粗重，额头上渗出细密的汗珠。他想起杜周交代任务时的眼神，想起那些“上面”传来的指令，想起那些模糊的、让他不敢深想的暗示。
然后，他深吸一口气。
“继续审。”他对狱卒，声音恢复了冷硬，“但……先不用烙铁。”
狱卒愣了一下，但还是放下了烙铁。
王温舒走回主审位，坐下。他拿起卷宗，假装翻阅，但手指在微微发抖。金章看着他的反应，心中冷笑。
恐惧的种子，已经种下了。
接下来，就是等待它生根发芽。
***
审讯持续了两个时辰。
鞭刑、夹棍、水刑——王温舒用了所有不会留下明显伤痕的刑罚。金章咬着牙，忍受着一次又一次的剧痛。鞭子抽在背上，火辣辣的疼；夹棍夹住手指，骨头发出不堪重负的**；冷水一次次泼在脸上，窒息感像潮水般涌来。
但她没有昏过去。
她不能昏过去。
每一次疼痛袭来，她都强迫自己保持清醒。她调动着凿空大帝残存的神念，那微弱的力量像是一层薄薄的屏障，护住她的意识核心。她感受着疼痛，分析着疼痛，将疼痛转化为一种……燃料。
愤怒的燃料。
复仇的燃料。
当狱卒终于停手时，金章浑身湿透，衣袍上沾满血污。她的手指肿得像是胡萝卜，背上布满鞭痕，呼吸时肺部传来刺痛。但她还活着，还清醒，还能思考。
王温舒看着她的样子，眼神复杂。
“带他回去。”他挥了挥手。
两名狱卒架起金章，拖着她走出刑房。甬道里的火把在眼前晃动，光线忽明忽暗。金章的意识有些模糊，但她强迫自己记住路线，记住每一个转弯，记住每一扇铁门的位置。
回到牢房时，天已经黑了。
狱卒将她扔在地上，锁上门，脚步声渐渐远去。
金章趴在地上，喘息了很久。牢房里只有一盏油灯，豆大的火苗在黑暗中摇曳，投下微弱的光。她慢慢撑起身体，靠在冰冷的石墙上。背上的伤口摩擦着墙，带来一阵刺痛，但她没有动。
她需要这个痛。
痛，能让她保持清醒。
她闭上眼睛，开始检查自己的身体状况。手指骨折了三根，背上鞭伤至少二十处，肺部可能有些积水，但应该没有内出血。舌下的解毒丸还在，袖中的石灰粉还在，藏在鞋底的刀片也还在。
还有玉片。
她伸手探入衣襟，摸到那块温润的玉片。玉片贴在胸口，传来一丝微弱的暖意。这暖意很淡，但在冰冷的牢房里，却像是一点星火。
她将神念沉入玉片。
黑暗。
然后是……光。
不是实际的光，而是一种感知。她“看”到了牢房的结构，看到了墙的厚度，看到了铁门的锁芯，看到了通风口的走向。她还“看”到了外面——甬道里的狱卒，隔牢房的犯人，更远处，刑房里还在燃烧的炭火。
这种感知很模糊，像是隔着一层毛玻璃。
但已经够了。
她收回神念，睁开眼睛。油灯的火苗跳动了一下，光影在墙上晃动。她盯着那团光，开始思考。
王温舒动摇了。
但动摇不等于背叛。他可能只是暂时不敢下死手，可能还在观望。而绝通盟那边，不会给她太多时间。他们需要她在泰山封禅前消失，需要她的死成为定局，需要所有线索在她这里断掉。
所以，接下来，他们会怎么做？
金章的目光，在牢房角的通风口上。
那是一个拳头大的孔洞，开在墙高处，用铁栅栏封着。栅栏的缝隙很窄，连手指都伸不进去。但如果是气体呢？如果是……毒呢？
她想起前世，想起叧血道人在北宋道宫被围剿时，那些从窗户缝隙渗进来的迷烟。想起那种甜腥的气味，想起那种四肢无力的感觉。
她深吸一口气，将解毒丸从舌下取出，握在掌心。