“嘉宾，咱们要埋镇宅石吗？”
年节前一日上午，天气意外有些冷，傅洪拢着手在院内踱步来问。
坐在屋里的郗超明显有些茫然：“应该要吧？可是，咱们不是屋子主人，咱们埋的镇宅石有用吗？”“那要挂神像吗？”傅洪继续在外面问。
“应该要挂吧……不然整个城里都挂了，就咱们这么大宅子不挂，也不合适吧？”郗超还是有些失神。“&183;……”傅洪欲言又止，最终放弃，干脆坐到廊下，同样发起呆来。
“阿乘在何处？”半晌，郗超强打精神来问。
“不晓得，跟几日前一样，一早上就不见了，估计要午后才回来吧。”傅洪也有些沮丧之态。“反正下午动身前他应该会在。”
郗超重新陷入到之前的状态，但到底是主动开口了：“阿兄是第几次于他人处过年？”
“第四次。”傅洪认真道。“但每次都不一样，没什么可计量的……第一次时，虽然已经在流离路上，可我兄嫂侄儿都还在一起，足可倚靠；第二次是在路上，想着如何与大兄在淮上汇合，根本没注意已经过年；第三次已经到了建康，那也是仅有的一次孤单不可言状之感，因为虽然寻到傅氏同宗，可兄长一家全然无踪迹，前途也未知，仿佛一枯叶于夜中卷入风中，内中自有大惶恐……到了这四次，反而有些轻松了，最起码晓得前途在哪里，但还是不知所措，不晓得该干什么，是该喜还是该悲？”
郗超点头：“你与阿乘经历类似，你这次与他去年应该相像，但他这人你也晓得，便是心里不知所措，面上也会装的妥当，好像能撇下一般。”
“便只是面上能撇下来，我也羡慕。”傅洪只是点头。
“确实。”郗超点头赞成，但转而又不禁一叹。“可跟你们二人比，我父母兄弟妻子都好好的，只是离家而已，就这般失态，倒是我显得矫情自饰了。”
“这算什么，人之常情。”傅洪反过来开解。“我估计自己除非成家立业，否则明年也一样，反倒是如阿乘这般撇得下的，哪怕是表面撒得下，也委实少见。”
郗超闻言愈发黯然。
正说着呢，外面忽然喧嚷起来，二人情知是刘乘回来，也都有些诧异对方竟然回来这么早，但到底是情绪低沉到了一定份上，所以只是面面相顾，根本不愿意起身。
然而，不过片刻而已，前院已经喧嚷的不像话，又是哄笑，又是喊叫，又是人来人往，甚至亲眼看见许多奴客不顾自己二人直接奔跑过去。
这下子，二人终于坐不住了，便往前面来看。
果然，此时的前院早已经纷乱热闹的不像话，即便是郗超的出现也只是让此地暂停片刻。
尤其是刘乘随即还招手喊人：“嘉宾、怀之，你们如何现在才来？速速助我……嘉宾过来发馈岁（年礼），怀之兄去带人埋镇宅石、挂神像，我还要清点鸡子，安排新年早宴。”
二人再度面面相觑，但想着刚刚都还在感慨刘乘的境地并不比二人好，也觉得再唉声叹气下去矫情，尤其是对方什么都准备好了，便只能无奈依言来行一一傅洪带着几个壮汉去埋石头，而郗超则取代了刘阿乘，坐到了两堆小山之间，左面一堆是串好又裹着劣质符篆的铜钱，右面一堆则是每十尺一卷，同样贴着劣质符篆的普通麻布。
刚坐下，郗超便忍不住去看那些符篆，然后果然如他所想，上面潦草到不像话笔迹根本就是刘乘自己乱画的，还有一些刘乘教过他的据说是天竺梵文计数的数字，愈发无奈。然后刚要做分发，忽然又劈里啪啦一阵乱响，当场吓了一跳，瞅了半日才发现，竟是几个骑奴不知何时拖来一堆竹子进来，正捏着竹子往院中那白日便烧起来的火盆里塞。
郗超到底忍不住，指着彼处大声来问远端的刘乘：“如何此时就要烧爆竹？”
“咱们下午不是要去桓公府上吗，到了那里，哪里有我们烧爆竹的机会？便让他们起火，我先听几个过瘾。”刘乘理直气壮。
郗超无奈，只能不去理会，开始坐在那里开始给府中无论谢氏奴客还是自家奴客挨个发馈岁，而那些奴客也不知道跟谁学的，接到馈岁后行礼道谢说什么“郎君升官发财”之俗语倒也罢了，竞然还给他回礼，难道要自己站起来回谢，说什么“也祝老奴你多子多福”？
只能随手扔在身后。
偏偏这些礼物五花八门，既有囊袋针线，又有马嚼竹笛，还有饼子豆麦，甚至有匕首软弓。收了十几个，郗超火气再起，便忍不住再来大声问刘乘：“刘御龙，这又是怎么回事？”
“你且收着。”刘乘只是摆手。“待会有用，我这边还要计较。”
郗超无奈，只能继续坐在那里当收发员，然后耳听着刘乘的计较，更是茫然不解一一若说岁馈这种事情还能理解，可为什么要计较鸡子要不要煮熟了吃？而且是整个吞下去还是咬下去？
鸡子还能生吞？王蓝田都知道煮熟了去夹！
“我问过卢上师了，他专门回信了。”刘乘言之凿凿，终于搬出了权威，压制了身前几个本地出身的年老谢氏奴客。“卢上师你们也该从会稽那边的人听过了，他都说了，鸡子应该煮熟了吃，全吞是有的，却是指蛋黄，而不是整个鸡蛋，你们弄错了。”
几名年长奴客讪讪，终于不敢再辩驳。
“荆楚这里竞然是要生吞鸡子吗？”郗超听到这里，终于醒悟。“这是什么风俗？！”