“它好像喜欢你。”叶轻尘的声音里带着一丝意外，“守谷仙灵很少对第一次来往的外人这么亲近。我来神木谷这么多年，还是头一回见它主动弯枝。”
陆寻不知所以，叶轻尘继续说道。
“这种见第一面就行此大礼的情况，谷中典籍里也只记载过几例。”
不知为何，眼前的古树对他来说有一种极为亲切之意，仿佛是许久未见的老友。
压下心中这种奇怪的悸动，进入谷中。
陆寻这才发现，神木谷的建筑布局和太虚仙门完全不同。
太虚仙门是依山建的，石殿巍峨，阵纹密布，处处透着规整和威严。
而神木谷则是和树共居，洞府开凿在树干内部，祠堂建在树冠之上。
每一棵灵木都是一个独立的传承单元，树干基部嵌着一块小小的木牌，刻着该洞府所属弟子或长老的名字。
谷中的神木谷弟子们穿着青绿色道袍在林间穿梭，有的捧着一盆刚分株的灵药匆匆赶往药田，有的盘膝坐在树枝上与灵藤沟通，有的在树下练术法。
这些弟子们看见叶轻尘时，都会停下来行礼，口称“叶师兄”或“叶师叔”，然后目光不由自主地被陆寻吸引过去。
太虚仙门的道袍在这里太过显眼，白色在一片青色中间扎得晃眼。
几个年轻弟子凑成一堆低声说着什么，声音压得很低，但陆寻的神识捕捉到了几个词：“太虚仙门来的”“枯荣诀”“谷主亲自请的”。
叶轻尘对此恍若未闻，边走边介绍沿路的修行区域，走到一棵树干呈螺旋状扭曲的灵木前时，他忽然停下来。
“外人都以为神木谷的立身之本是枯荣真意。”他看着螺旋灵木，语气平淡，
“其实不是。神木谷的道，在于和草木共生。功法是死的，林木是活的。谷中弟子都有自己的本命灵木，从入门那一天种下，伴随一生，本命灵木死了，弟子根基就废了。本命灵木越长越好，说明功法和心性都走在正道上。
枯荣诀固然重要，但它只是一门法术，用来更好地和草木共生，用来在需要的时候保护谷中的一切。谷中弟子都知道，枯荣诀修得再好，若不是为本命灵木而生，总有一天会枯到自己身上。这道理不难，但很多人练了几十年才懂。”
他转向陆寻：“你是第一个非神木谷弟子却同时修了枯荣诀和青帝长生诀的人。师父今天要见你，其实是想看看，你这两门功法是怎么平衡的。你的答案，对他很重要。”
陆寻没有立刻接话。
他在想青帝长生诀和枯荣诀之间的关系——两门功法的核心都是“生”，青帝长生诀是纯粹的生机，枯荣诀是枯与荣的平衡。
但两者之间还有一层更深的纽带，是他在秘境中与叶轻尘手掌相对时那一瞬间感受到的气息融合。
那是某种尚未完全成形的呼应，像是两门功法的源头在某个交汇点默契地彼此点了头。
“我也有问题想问谷主前辈。”他说。
叶轻尘微微挑眉。“关于什么的？”
“关于枯荣诀和青帝长生诀之间是否存在某种共同的根源。但我可能需要看过神木谷的传承典籍之后才能整理出具体脉络。现在先见谷主前辈再说。”
叶轻尘看着陆寻，嘴角微微上扬，像是在重新审视这个比自己更年轻的筑基期修士。
“走吧。谷主师叔应该已经在殿里等着了。我们早点过去。”