崇祯的怒火如同实质，在大殿之中回荡，压得魏忠贤和王承恩连大气都不敢喘。
魏忠贤伏在地上，身体抖得更厉害了。
皇帝的每一句质问，都像是一记重锤，砸碎了他心中最后一点侥幸。
他原以为，皇帝留他，只是需要他这把刀去对付文官，去搞钱。
现在他才明白，皇帝要的，远不止这些。
皇帝要的是一把真正听话、锋利、只属于他一个人的刀！而他魏忠贤，连同他苦心经营多年的锦衣卫，在这位年轻天子的眼中，已然是一把钝得割不动肉、锈得出了鞘都难的废铁！
“怎么不话了？”
崇祯的声音听不出喜怒，他缓缓坐回龙椅，手指在扶手上轻轻敲击着，每一下都像是敲在魏忠贤的心上。
“你昔日权倾朝野，号称九千岁，耳目遍天下。怎么，如今连这点事都想不明白了？”
魏忠贤一个激灵，猛地抬头，那张血污交加的脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“奴婢……奴婢该死！奴婢有罪！是奴婢识人不明，用了这些废物！请皇爷息怒，奴婢……奴婢这就去处置他们！一定给皇爷一个交代！”
“处置？”崇祯轻笑一声，“你怎么处置？把他们都杀了？还是都贬了？然后呢？换上一批新的人？谁来换？你魏忠贤再从你的干儿子里挑几个，还是让朝堂上那些东林君子们，推荐他们的门生故吏？”
魏忠贤的冷汗瞬间就下来了。
这道题，怎么答都是错！
换自己人，是结党。
用东林的人，是引狼入室。
“奴婢……奴婢愚钝……”他只能磕头。
“你是真愚钝！”崇祯的声音陡然严厉，“朕问你，今天朕出城的消息，是谁泄露出去的？”
这个问题，直接、尖锐，像一根针扎向要害。
魏忠贤张了张嘴，却一个字也不出来。
他怎么知道？他刚从鬼门关爬回来，失势之后，那些昔日的爪牙躲他都来不及，谁还会跟他通报消息？
看着他这副模样，崇祯眼中的失望更浓。
“废物！一群废物！”
他站起身，在大殿里来回踱步。
“连朕的行踪都掌握不了，连京城里的风吹草动都听不见，朕养着这锦衣卫，每年耗费无数钱粮，难道就是为了让他们穿着飞鱼服，在大街上吓唬老百姓吗？！”
“魏忠贤！”崇祯猛地停下脚步，转身盯着他，“朕现在给你一个机会。”
魏忠贤像是溺水之人抓住了最后一根稻草，连声道：“请皇爷吩咐！奴婢万死不辞！”
“朕不管你用什么法子，去问，去查，去审！”崇祯一字一顿，声音里带着不容转圜的决绝，“宫门下钥之前，朕要知道，是谁走漏了风声，消息是怎么传出去的，又是谁在背后组织那些太学生议论生事！”
宫门下钥之前！
魏忠贤的心脏狠狠一抽。
这只剩下不到两个时辰了！
要在这么短的时间内，把事情查个水石出，还要揪出幕后黑手？这……这根本就是不可能完成的任务！
除非……
除非动用他最核心、最隐秘、也是最不光彩的那些手段和人脉！
他下意识地抬头，正好对上崇祯那双深不见底的眼睛。
那眼神平静，却仿佛能洞穿他所有的心思。
魏忠贤瞬间明白了。
皇爷这是在逼他！
逼他动用旧部，逼他亮出底牌，逼他当着所有人的面，重新拾起“九千岁”的权柄，去咬人，去办事！
办成了，是他魏忠贤还有用，是他这条老狗还能为主分忧。